А кто убил тебя?

Все стали переглядываться и, кивая, уходить.

Один за другим.

Взгляды тех, кто не тронулся с места были пусты и направленны в землю. Алина на секунду задумалась, стоит ли оставаться на месте. «А если моя мечта приведёт меня к смерти?», – мысли были сумбурны и менялись так часто, что голова начала раскалываться. «А зачем жить, если отвернуться от мечты? Почему именно сейчас я ставлю свою жизнь под сомнение?», – внутренний голос начал задавать всё больше и больше вопросов и не остановился, пока девушка не перестала слышать шаги людей.

Снова наступила тишина. Эфрон медленно подняла свой взгляд с земли, чтобы посмотреть количество оставшихся человек и убедиться, что она не одна такая сумасшедшая.

Сердце девушки ушло в пятки. Прямо на неё с другого конца площади смотрел Артём. Его взгляд был пуст, хотя несколько минут назад он излучал счастье и веру в будущее.

Он стоял и не понимал, что происходит. Единственное, чего хотелось его подруге, это спросить, почему он не пошёл следовать своей мечте, почему застыл на месте и побледнел от страха.

Каменное лицо Шнайдер отвернулось от Алины в тот же миг, когда она махнула ему рукой. Он смотрел на Стэнли Дэвиса.

Артём остался.

2 глава.

Ночной патруль всегда отличался своей малочисленностью. Он разделялся на внутренние и внешние войска. Первое войско символизирует «надежду человечества», охраняя целыми ночами города. Второй вид рискует полным уничтожением, потому что их главная задача заключается в разведке за руинами города Х, который получил название «Город смерти». Оттуда никто никогда не возвращался. Каждый раз ночной патруль придумывает новые тактики, снабжает всё новыми орудиями своих смельчаков, но каждый раз ситуация повторяется.

Теперь ребята стояли не на главной армейской площади, а на территории ночного патруля. Их было немного. В этом году все солдаты потеряли надежду на ночной патруль, потому что смерти считались неоправданными, а существование этого войска считалось в народе бессмысленным. Большинство стали придерживаться того, что лучше спокойно исчезнуть или жить, надеясь на удачу, чем отправлять своих детей на верную гибель и мучения.

Они называли это естественным отбором.

Всего двадцать.

Они стояли в ряду по пять человек, а между ними было по три метра. Взгляды присутствующих были направлены в их сторону. Вокруг раздавался шёпотом, а атмосфера страха и ужаса становилась такой невыносимой, что от невозможности терпеть это, раздался гул напротив центра:

– Почему так мало?

Они были новобранцами. В прошлом году присоединилось 60 человек, в позапрошлом 70. Этот год был надеждой.

Неоправданной надеждой.

Пугал тот факт, что некоторые из них будут направлены во внешний патруль и никогда больше не вернутся.

Перед новобранцами стоял 9 выпуск, на которого они равнялись целых два года. Позади них стоял 8 выпуск, известный своей отважностью. Они стали первыми, кого Стэнли Дэвис взял под своё крыло. По правую сторону стоял 7 выпуск. Это был самый немногочисленный выпуск. Именно в их год бывший главнокомандующий решил поставить все жизни на атаку города Х. Они могли бы стать легендой, но стали неудачным экспериментом. Огромный ком страха застрял в горле. Из 250 ушедших новобранцев в ночной патруль осталось всего 22. Наверное, Николай Клеймён не перенёс этого удара и оставил пост главнокомандующего.

6 выпуск стоял по левую сторону. Большинство из этих ребят уже отличились своей внимательностью, ловкостью, быстротой. Большинство из них оставили ночной патруль, уйдя в отставку. Но оставшиеся улыбались и излучали радость жизни, смотрели на новобранцев и махали им руками, будто в любой момент им не предложат подписать контракт на перевод во внешний ночной патруль.

Или это нервное?

Спустя время перед солдатами вышли командиры отрядов ночного патруля. Все они были с первого выпуска.

Алина резко покраснела, перевела взгляд на Артёма и, сдерживая визг восторга, проговорила:

– Это он, Артём, я не верю своим глазам.

Парень оглядел легендарную четвёрку и вопросительно посмотрел на подругу.

– Вон тот невысокого роста? – друг показал пальцем на черноволосого парня с мягкими чертами лица. На вид ему было лет 20, но серьёзный взгляд выдавал фактический возраст.

Лина прикусила губу и покачала отрицательно головой.

– Дашь мне ещё одну попытку? – только успел спросить Шнайдер, как громкий и уже знакомый голос проговорил:

– Здравствуйте, уважаемые новобранцы. С сегодняшнего дня начинается ваша подготовка к ночному патрулю, – Стэнли Дэвис оглядел каждого и продолжил, – первые два дня вам даётся возможность попрощаться с родными и подумать о вашем выборе. Последующие четыре дня вы научитесь управлять военными мопедами, и в последний день вам придётся провести целую ночь за руинами, возле города Х. По правую руку стоят командиры ночного патруля. Они станут вашей правой и левой рукой. Рюу Като, – шаг вперёд сделал тот самый черноволосый мужчина, – Леон Эдер, Лиутбер Вольф и Виктория Линник.

В толпе все захлопали, Алина немного опешила и услышала смех за своей спиной.