А потом я попала в историю Золушки

– А это твои мама с папой? – как ни в чём не бывало продолжил расспрос Шон.

Эми кивнула.

– Ты похожа на папу.

– Ага…

– Но цвет глаз мамин. – Шон мягко улыбнулся, и Эми поняла, что ещё одно слово – и она просто умрёт от переизбытка счастья.

–А ты? – решила перехватить инициативу она. – Твой папа ведь Норман Уиллмотт? Сложно, наверное, быть сыном такого известного политика…

Улыбка на лице Шона разом истаяла, но Эми как раз отвела взгляд, а потому не заметила этого.

– Как он поживает? – смущённо разглядывая свои пальцы, поинтересовалась она.

– Не знаю. – Голос Шона был ледяным. Удивлённая, Эми наконец подняла на него глаза. То, как изменилось лицо Шона, поразило её. Но чем это вызвано, она не догадалась, а потому наивно поинтересовалась:

– Почему? Разве вы не общаетесь?

– Нет.

– Почему?

– Потому что я его ненавижу. – Шон сказал это с такими несвойственными ему презрением и отвращением, что Эми вздрогнула. Он Шона её реакция не укрылась.

– Прости, – вымученно улыбнулся он. – Я не должен был так реагировать.

– Это ты меня прости… – смутилась Эми. – Я не хотела…

– В твоём вопросе не было ничего плохого. – Шон горько усмехнулся. – Просто для меня это больная мозоль.

– Прости…

– Всё в порядке. Не будем об этом больше, ладно?

Эми кивнула и, чтобы хоть как-то замять неловкость, сменила тему:

– А у тебя есть домашние животные?

      Шон всё ещё был погружён в неприятные мысли, а потому не ответил.

– Это тоже больная мозоль? – с опаской поинтересовалась Эми.

Выражение её лица показалось Шону таким забавным, что он не сдержал смешка.

– Нет, – ответил он, а затем весело пояснил: – В смысле, нет, это не больная мозоль, и нет, у меня нет животных.

– А какое у тебя вообще любимое животное? – не сдалась Эми.

Любимым животным Шона была собака, но, чтобы окончательно разрядить обстановку, он решил немного пошутить.

– Капибара.

– Капи-что? – сконфузилась Эми.

– Капибара, – с серьёзным лицом повторил Шон. – Ты что, не знаешь, кто такие капибары?

Эми отрицательно помотала головой.

– Посмотри. – Шон указал на её смартфон. Эми кивнула и, открыв браузер, вбила туда название животного.

– Ой, какие миленькие! – воскликнула она, увидев фото. – Это хомяки-мутанты?

Лицо Шона вытянулось от изумления – Это ж надо такое предположить! – а потом его скрутило пополам от смеха.

– Ты – нечто, – сквозь смех проговорил он.

– Нечто, не разбирающееся в зоологии?

Шона скрутило с новой силой и трясло ещё несколько минут.

– Фух, – отсмеявшись, выдохнул он. – Лет десять так не смеялся… Спасибо тебе.

– Не за что, – пожала плечами Эми. – Обращайся.

Шон улыбнулся, чувствуя на душе какое-то волшебное чувство умиротворения и защищённости от всех жизненных невзгод. Так хорошо рядом с кем-то ему не было с тех пор, как…

«С тех пор, как мама умерла», – закончил мысль Шон, и хорошее настроение тут же снова улетучилось.

На этот раз Эми заметила его реакцию и хотела спросить, в чём дело, но не успела. Дверь открылась и в палату влетела запыхавшаяся тётя.

– Эмили! – Увидев Шона, Дойна немного сконфузилась и, приняв подобающий женщине её возраста спокойный вид, кивнула в знак приветствия. Шон кивнул в ответ.

– Ты как? – спросила племянницу Дойна. – Я чуть не умерла от беспокойства, когда мне сказали, что случилось.

– Я в порядке, – улыбнулась Эми. – Кстати, познакомься тётя, это Шон.

– Очень приятно, Шон. – Дойна с улыбкой протянула Шону руку. – Кажется, я тебя где-то видела.

– Конечно, видела! – с возмущением выпалила Эми. – Он же известный актёр.

– А, точно! Это ведь он на плакате над твоей кроватью!

Щёки Эми вспыхнули.

– Это Фия повесила, – попыталась оправдаться она.

Впрочем, Шон не обратил внимания ни на слова Дойны, ни на смущение Эми. Его мысли уже были заняты признанием, которое он собирался совершить.

– Мне очень жаль, мэм, но это из-за меня ваша дочь пострадала.

Он ожидал в ответ заслуженных упрёков или хотя бы презрительного взгляда, но Дойна лишь улыбнулась.

– Да, я слышала. – Они присела на край кровати и погладила Эми по голове. – И очень горжусь тем, что она не осталась стоять столбом и помогла.

– Спасибо, – смущённо хихикнула Эми.

– Спасибо, – решил ещё раз поблагодарить её Шон. – Если я как-то могу отблагодарить…

– Не волнуйтесь, – отмахнулась Дойна, но тут же осеклась и добавила: – Хотя…

Она перевела взгляд с Шона на племянницу и обратно.

– Как вы смотрите на то, чтобы обсудить это за ужином?

По тому, как расцвела Эми, Дойна поняла, что прочитала атмосферу верно.

Шон замялся.

– Вы на машине? – спросил он.

Дойна кивнула.

Шон облегчённо вздохнул: значит, везти их домой не придётся, и у него нет причин принимать приглашение.

– Тогда, с вашего позволения, я откажусь. Мне бы очень хотелось присоединиться, но, к сожалению, есть кое-какие дела.

– Ясно… – Дойна бросила сочувственный взгляд на Эми, которая теперь выглядела, как самый несчастный человек на земле. Впрочем, когда на неё посмотрел Шон, она взяла себя в руки и попыталась изобразить улыбку.

– Иди, конечно.

– Прости… – Шон замялся, а потом попросил: – Не против, если мы обменяемся контактами?

– А? – распахнула глаза Эми.