А утром пришел Фо…

Я решил осмотреться, одновременно выдумывая легенду на случай, если меня тут застукают. Мол, я случайно зашел сюда, а меня заперли… Все комнаты оказались безлюдны. Во многих стояли кровати, столы, медицинские шкафы с инструментами. Парочка комнат походила на тюремные камеры: пустые, с решеткой на маленьком окошке под потолком и цепями, один конец которых оканчивался кандалами, другой был прикован к торчащему из стены кольцу.

И вдруг, распахнув очередную дверь, я натолкнулся на человека.

– Извините, я заблудился… – тут же начал я свою байку.

Это оказался солдат. Он стоял молча, опустив голову. Длинная челка полностью закрывала его лицо.

– Видимо, я по ошибке вошел не в ту дверь, а кто-то меня запер… – продолжал я врать, но запнулся – солдат поднял голову.

Лицо его оказалось обезображено настолько, что походило на гигантский нарыв.

– С вами все в порядке? – Ничего умнее спросить в этот момент мне не пришло в голову. А в следующий миг солдат, рыча, как зверь, бросился на меня.

Я отпрянул к противоположной стене, поскользнулся, упал. Да только нападавший даже не коснулся меня – его растопыренные пальцы дрожали в метре от моего лица и явно целились мне в горло. Только теперь я заметил, что солдат крепко связан: на шее и на ногах у него сверкали стальные кольца с прикрученными к ним цепями, которые другим концом крепились к скобам, вбитым в противоположную стену. Солдат рвался, натягивая цепи, словно струны. К счастью, те держали крепко… Едва я понял, что мне ничего не грозит, поднялся, переводя дух, осмотрел узника. Он был грязный, изодранный, в бессильной злобе, оттого что не может дотянуться до меня, царапал себе лицо обломанными окровавленными ногтями. Разодранная армейская форма клочьями свисала с его израненного тела. И вдруг я узнал его!

– Русов? – неуверенно произнес я.

Солдат никак не отреагировал на мои слова и продолжал биться, теперь уже лежа на полу. Видимо, желание разорвать меня выбило его из сил. У меня же не осталось сомнений, кто это – на перепачканной кровью форме я разглядел бирку с фамилией. «Если это действительно Русов, кто же тогда в казарме? – билось у меня в голове. – Интересно, есть ли в этом подвале еще кто-нибудь? Может, тут уже половина роты?»

Рядом с бьющимся на полу солдатом я заметил ведро, а в нем – остатки какой-то бурды. Наверное, тот человек в белом халате приходил сюда его кормить…

– Товарищ капитан! – раздался строгий голос. – Вам нельзя здесь находиться!

Я оглянулся. Твою ж мать! Вспомнишь кого, он и появится! Позади стоял тот самый человек в белом халате. Взглянув на его лицо, я отметил, что раньше в части никогда его не видел.

– Я хотел бы знать, что тут происходит! – начал я.

Незнакомец поднял ведро.

– Товарищ капитан, вы должны немедленно покинуть это помещение!

Слово «немедленно» он сказал с таким нажимом, а пальцы его так крепко сжали рукоятку ведра, что я подумал: «Сейчас оно полетит мне в голову!» Я решил не спорить и поспешно вышел в коридор.

– Туда! – Человек указал ведром и, держась на расстоянии, пошел следом за мной.

– Я вынужден доложить об этом командованию!

– Нет, это я вынужден доложить командованию! – ответил человек в халате…

18 мая

Домой я возвращался поздней ночью. В голове – кавардак. Как такое вообще возможно? Если животноподобный оборванец в подвале – рядовой Русов, кого же я тогда видел в казарме? И чье тело вчера лежало на железном столе? Ведь это точно был мертвец! Не могли же они его оживить? Если же в казарме настоящий Русов, что за кошмарный его двойник томится в подвале? Не знал, что и думать. Зато понял одно: в части действительно проводят страшные эксперименты над людьми! И я должен остановить это – прикрыть этот концлагерь!

Я пробирался, скрываясь в тени деревьев, кустов и зданий. У дома меня ждал неприятный сюрприз: я еще издали услышал голоса, а приблизившись, увидел у подъезда двоих в спортивных костюмах. Они сидели на лавочке и лениво потягивали пиво из жестяных банок. Я притаился. Как быть? Дождаться, пока уйдут? Но они могли просидеть и до утра. Была не была: я достал сигарету, прикурил и, выйдя из сумрака, привалился к углу дома – будто бы только недавно вышел покурить. Они ведь могли и не заметить, как я выходил!

– О, здорово, Саня! – окликнул меня один из них. Это оказался капитан Новиков. – Что, тоже не спится?

Я подошел, соображая: искренне ли он говорит, ни в чем меня не подозревает? Я взглянул на второго. Этого я лично не знал, лишь видел пару раз около дома.

– Как себя чувствуешь? Слышал, ты заболел, – поинтересовался Новиков. В его словах было лишь добродушие. Значит, все в порядке.

– Ничего, уже лучше, – ответил я. – Надо выспаться, завтра на дежурство.

И, метнув окурок во мрак, я вошел в подъезд. Пронесло!