А вот и я, дракон!

– Никак нет, – ответили зевая. – Я весь в вашем распоряжении, милорд.

– Принеси в кабинет еды, – приказал Астер. – И облепиховый чай на две персоны.

– Сию минуту, – грустно раздалось из переговорника. Затем что-то зашуршало. Понеслась тихая ругань и несчастное: – Почему я не уволюсь? Задолбало…

– Рюмо, ты не отключился, – холодно заметил Астер Кейд.

Что-то пискнуло. Повисла оглушающая тишина. Затем несчастный голос спросил:

– А теперь?

– Нет! – рявкнул Астер и подсказал: – Зеленая кнопка.

Связь оборвалась.

Ледяной дракон обессиленно упал в свое шикарное кресло, ударил ладонью по столу и пробормотал едва слышно:

– Ночь унижений какая-то.

А после повисла тишина. Дракон потер лоб, посмотрел на меня и, прикрыв глаза, замер. Задумался о чем-то. Я прождала примерно пару минут, а потом вспомнила, что в кабинете говорить не запрещалось. Поднялась и подошла к дракону. Он испуганно отпрянул:

– Чего тебе? – спросил напряженно.

– Могу я на него посмотреть? – спросила с придыханием, кивнув головой в сторону. – Одним глазком. Даже трогать не стану. Честное слово. Не сломаю и не испорчу.

Дракон смотрел на меня не моргая.

– Посмотреть? – переспросил тихо, сводя брови на переносице.

Я кивнула.

– Но не трогать?

– Обещаю! – заверила я, приложив руки к груди.

– Кхм, – откашлялся Астер Кейд. – О чем все-таки речь?

Я указала пальцем в сторону артефакта.

– Переговорник? – спросил дракон. – Ты что, не видела такой модели?

– Я вообще никакой не видела, – ответила ему.

– И тебе интересно? – В светлых голубых глазах царило искреннее удивление. – Здесь коробка и три кнопки. Работает на рунах, питаемых моей силой. Вот и все.

– Невежда, – пробормотала я.

– Прости?! – Дракон подался вперед.

Закрыв рот ладонью, посмотрела на Астера. Черты его лица заострились, глаза полыхнули льдом.

– Я просто хотела сказать, что в этой коробочке масса интересного! – не выдержав, пояснила дракону. – Иначе, как вы думаете, почему переговорники считаются чудом артефакторики? Три кнопочки! Ха! Если бы все было просто, в каждом доме имелся бы такой же.

– Они очень дорогие, – пафосно ответил Астер.

– Вот именно, – кивнула я. – Не просто так на них установили эту безумную цену! Я читала в вестнике. Руны, которые мы видим снаружи, – это лишь малая часть, верхушка айсберга. А внутри переговорника кристаллы и несколько драгоценных камней-проводников. Если вскрыть коробочку…

– Так! – перебил меня Астер. – Хватит. Я запрещаю вскрывать мои коробочки.

– Но посмотреть-то я могу? – взмолилась, сложив руки ладонь к ладони.

Астер Кейд откинулся на спинку кресла и махнул рукой, мол, валяй. Я улыбнулась и счастливо потянулась через стол. Уперлась ладонями рядом с переговорником и замерла, разглядывая чудо-артефакт.

Совсем как на картинках. Небольшая коробочка с кнопками и едва заметными руническими формулами. А еще с дырочками сбоку. Кажется, это назвали динамиком. Кончики пальцев чуть не полыхали от желания нажать что-нибудь.

– Велава? – тихо позвал меня дракон.

– Да? – отозвалась я.

– Ты насмотрелась?

– Вполне, – кивнула я и сразу заканючила, не в силах сдержаться: – Можно все-таки нажму что-то? Один разочек. Честное слово.

– Попробуй, – неожиданно разрешил Астер Кейд.

От восторга я даже растерялась сначала. А потом нажала синюю кнопку. Что-то запищало, затарахтело. Затем из дырочек донесся сонный голос:

– Я на полпути в кухню, милорд. Уже почти пришел туда. Напомните, вы ведь говорили про облепиховый чай?

Я испуганно посмотрела на Астера Кейда.

Тот прижал к лицу ладонь, провел ею от глаз ко рту и ответил, постепенно повышая голос:

– Рюмо, переговорники есть только у меня, у тебя в комнате и в приемной. Ты не можешь быть на полпути!

Загорелась зеленая кнопка. Повисла тишина.

– Он отключился? – восторженно спросила я.

– Да, – вздохнул дракон. – А ты закончила со своими экспериментами?

– Да! – опомнилась я. – И у меня есть к вам еще одна очень важная просьба.

– Ну конечно же, – усмехнулся Астер Кейд. – Выкладывай.

Перемены в его настроении меня немного пугали, но отступать было некуда.

– Нужно отправить письма в университет, чтобы сообщить моим подругам о том, что со мной все в порядке, – быстро заговорила я. – Мы ведь ушли гадать втроем, и я не вернулась. Они поднимут на уши весь ректорат. Тиана с Дарой очень беспокойные девушки.

– Беспокойные только они? – спросила Астер Кейд. – А как же твои родные? Отец, братья? Жених?

Над последним словом я рассмеялась:

– Никаких женихов, – заявила категорически. – У меня слишком много карьерных планов, чтобы тратить время на пустое. А родители археологи и сейчас на раскопках в эльфийских землях. Остальная родня не ждет меня на каникулах. Так что беспокоятся только подруги. Мне очень нужно их предупредить.

Астер выглядел недовольным. Тем не менее он слегка отодвинул меня в сторону, открыл длинную шкатулку, из которой вынул перо-самописец. Затем достал из ящика стола белый лист бумаги и уточнил:

– Что написать?

– Я сама. – Забрала перо, поясняя: – Они знают мой почерк. Если напишете вы, будет больше вопросов. Секунду.

Склонившись над столом, я задумчиво начала: