А вот и я, дракон!

Мы с леди Кейд мигом оказались за спиной ее сына. Меня туда передвинул Астер, а его матушка нырнула самостоятельно.

– Они не хотели, – холодно сказал льдистоглазый. – Как мы можем исправить это недоразумение?

В ответ раздалось утробное рычание. Дальше лорд Кейд очень быстро передумал обсуждать происшествие. Он выволок меня и свою матушку из квадрата, плотно закрыл дверь и сообщил:

– Экскурсия закончена. Валим отсюда, пока Фавий не обернулся прямо здесь!

Я всхлипнула, не в силах сделать и шага. Смотрела на удвоившуюся в размерах спину дракона-артефактора и не верила собственным глазам. Он собирался обернуться! Из-за пережитого стресса Фавий начал превращение!

Астер Кейд потянул меня прочь, тихо порыкивая что-то себе под нос.

– А если он обернется и все здесь разнесет? – шепотом, срываясь на всхлипывания, спросила я.

– Фавий умеет себя контролировать, – ответил Астер. – А частичный оборот – это ничего. Побесится и перестанет.

Я кивнула. Слов больше не было. И мыслей толковых тоже. Горечь случившегося навалилась тяжелым грузом. Единственный шанс проявить себя в условиях лаборатории ПРОВАЛЕН! Мечты проявить себя, показать знания, стать полезным ценным сотрудником – все пошло прахом из-за одного неверного движения.

Как же так?! Как это произошло? За что?!

Одевшись в поданную Астером куртку, я снова подошла к толстому стеклу, попасть за которое мне больше никогда не позволят. И присмотрелась к квадрату Фавия. Теперь мужчина стоял к нам задом (спасибо, что брюки чудом уцелели), опершись на столешницу и опустив голову. Он почти вернулся к прежним формам, но явно был раздавлен и зол. По моей вине.

А еще… Еще рядом с ним валялись клочки порванного халата и рубашки. Так что я беспрепятственно могла видеть абсолютно голую спину дракона-артефактора. Без единого рисунка на ней. Совсем.

– А где же дракон? – прошептала я растерянно.

– Я же сказал, оборота не будет, – ответил Астер и повел меня к выходу.

Я шла, чувствуя себя словно во сне. И все думала о том, что на спине моего суженого в зеркальном отражении был изображен дракон. Я точно помнила! Тогда кто же суженый? Льдистоглазый? Ха-ха-ха! Точно нет… Он же чистокровный в тохонь знает каком поколении… Тогда остается Ворк. Он, конечно, не артефактор, зато эмпат. Интересная магия, да и сам Ворк красивый мужчина. Наверное однажды я могла бы создать с таким семью. Через много-много лет.

Или я просто вывела не ту формулу? И тогда мой собственный проект тоже провален. Как и мечта о практике здесь.

Леди Кейд осторожно направила меня вправо, предупредив о повороте. Я шла за ее сыном, опустив голову и грустно вздыхая. Сил сокрушаться из-за обрушившихся катастроф не осталось. Я все больше погружалась в пучину беспросветной тоски и апатии.

Проявить себя не удалось. Подтвердить успешность собственного проекта по поиску избранника – тоже. В университет мне предстояло вернуться ни с чем и начинать все с нуля. Хуже не придумать.

Хотелось немедленно оказаться в нашей комнатке в общежитии, укутаться в свой шикарный халат, который согревал в любую погоду и пятый год лечил от всех неприятностей, залезть с ногами в большое кресло у окна и ждать, пока Тина заварит особенный чай по рецепту её бабушки. Но увы, вьюга не позволяла осуществиться даже этой малости.

От посещения магазина ювелирных изделий Кейдов я отказалась. Прошла в карету, села в салон и уставилась в окно.

– Ну не расстраивайся так, дорогая, – не вынесла тишины леди Лейла. – Прости меня. Я хотела помочь тебе с Фавием и все испортила. Знаю, как ты хотела его впечатлить своими знаниями. Я виновата.

– Чего уж теперь, – пожала плечами я, осторожно смахивая катившиеся по щекам слезы.

– Фавий отходчивый, и ты еще успеешь его впечатлить, – заверила меня леди Кейд. – Приедет к нам, я покаюсь. А ты уговоришь провести собеседование. Включишь природное обаяние, в конце концов, пококетничаешь немного.

– Ну какое обаяние? – поразилась я, шмыгая носом. – Какое там кокетство… Я мечтала трудиться в его лабораториях, а теперь все.

– В моих, – снова дотошно повторил Астер Кейд.

Я закатила глаза и кивнула:

– В ваших. Но теперь мне никогда там снова не побывать. Потому что именно Фавий руководит лабораторией номер три.

– То есть ты хотела его впечатлить, чтобы снова попасть на завод? – понял наконец Астер Кейд.

– Угу, – кивнула я, снимая очки и вытирая глаза тыльной стороной руки. – Зачем же еще? У меня итоговая практика в конце года. Очень важная. Но теперь все.

– Что «все»? – дотошно спросил Астер Кейд.

– Фавий на меня даже не посмотрит. Я погибла для него, как специалист. Это конец.

– Не ему принимать решение, кому бывать в МОИХ лабораториях, – неожиданно заявил Астер Кейд. – И, к слову, раз мы заговорили об этом… Рюмо сказал, что ты неоднократно присылала заявки с просьбой пройти практику здесь. Это так?

– Так, – всхлипнула я.

– Я рассмотрю последнюю и, возможно, одобрю, – припечатал ледяной дракон.

– Что? – Я шмыгнула носом и вернула на глаза очки. Присмотрелась к милорду Кейду и спросила дрожащим голосом: – Рассмотрите? Меня?