А вот и я, дракон!

– Отлично! Это я и хотел услышать. Кстати, без очков ты просто прелесть, Велава. Иди сюда.

И потянулся ко мне. Время словно замедлилось. Я с растерянностью ощущала, как правая рука дракона легла мне на талию, а левая на затылок. И только когда губы наглеца оказались практически прижаты к моим, наваждение спало.

– Совсем ополоумел?! – выдохнула я, оттолкнув от себя негодяя.

Только не учла, что он прижимался ко мне. И отпустить не успел. Так что в бассейн мы упали вместе.

Я так удивилась, что не успела даже вскрикнуть. Ворк тоже не кричал. Просто выпучил глаза, приоткрыл рот и… ушел под воду, потянув меня следом.

Мои глаза тоже остались открытыми. Так уж получилось. И я увидела, как прекрасное лицо Ворка начало некрасиво заостряться, глаза сужаться, а плечи расти вширь…

Дальше мы тонули.

Кричать у меня не было времени, поэтому я просто пыталась всплыть. Ворк мне мешал, хватая за руки. Так что приходилось пинать его ногами. Куда достану. И бить локтями. Тоже куда придется. Воздуха в легких было не так много. Я спешила. И немного паниковала.

Хорошо, я сильно паниковала.

И даже когда кто-то с силой дернул меня в сторону, позволяя всплыть и вдохнуть, страх не ушел. И руки с ногами продолжали искать опору, а в горле застрял немой крик, который прорывался наружу только сиплым кашлем.

– Тише… хорошо… Велавушка…

До меня доносился мужской голос. Говорил он отрывисто и знакомо. Или это я слышала его с пробелами, постоянно уходя в воду из-за беспорядочно молотящих туда-сюда рук?

Наконец, меня «спеленали» чужие объятия. Сильные, крепкие. Всего одна рука прижала к надежному телу. А голос зашептал в ухо успокаивающее:

– Мы сейчас уйдем из бассейна. Я тебя вытащу. Вот лестница. Ну же, моя хорошая, без паники.

– Астер, – выдохнула я, узнавая своего нежданного спасителя.

– Угу, – ответил он, подтягиваясь вперед и ставя меня на ступеньку. – Ты как?

– Ворк дракон, – сказала я ему, вспоминая про бедолагу, с которым тонула. – Ему тоже нужно помочь. Он…

– Уже выплыл на той стороне бассейна, – кивнул Астер. – Как раз приходит в себя.

Я убрала с лица мокрые волосы, провела тыльной стороной ладони по влажным губам и носу и посмотрела, куда показал лорд Кейд.

На той стороне было много движущихся объектов. Но один из них выделялся среди прочих очень широкими плечами и спиной с ярким рисунком на ней…

Действительно выплыл, с-су… женый.

– Астер, – прохрипела я, все еще держась одной рукой за милорда и слегка пошатываясь. – Твой друг не дракон. А обыкновенное парнокопытное. И я буду на него жаловаться.

– За что? – уточнил лорд Кейд. – Чем он провинился, Велава?

Как это чем?! Я шмыгнула носом, наконец посмотрев на Астера.

Милорд стоял на самой первой ступеньке, по грудь в воде. Меня он поставил чуть выше, так что теперь наши лица оказались напротив друг друга. Его – спокойное, красивое, идеальное, и мое – облепленное мокрыми волосами, испуганное, слишком обычное. И сразу стало как-то неловко за себя и ситуацию в целом. И захотелось бежать далеко-далеко, но так, чтобы еще немного постоять перед этим в объятиях дракона…

– Чем тебя обидел Ворк? – повторил милорд Кейд, не сводя с меня взгляда и щекоча своим дыханием мою кожу.

Нельзя посторонним драконами стоять так близко к человеческим девушкам! Но этот, хоть и был лордом, явно не знал о приличиях. И кто-то должен был его просветить. Жаль, что у меня как раз пропал дар речи, не то я бы точно…

– Вот именно! – раздалось сверху, заставляя меня подпрыгнуть и вцепиться в плечи Астера уже обеими руками. – Чем я тебя обидел? Это что такое было? Ты пыталась меня утопить. МЕНЯ. УТОПИТЬ! Водного дракона!

– Не кричи, – попросил-приказал лорд Кейд, успокаивающе поглаживая меня по голой спине.

Как же это неправильно! И приятно до мурашек.

– Вы ко мне приставали, – покосившись на Ворка Ристака, сообщила я очевидное. – А потом упали и потянули за собой на дно!

– Потому что ты меня толкнула, – сказал Ворк.

– И толкну снова, если будете прикасаться ко мне без разрешения, – кивнула я. – Вы же пытались меня поцеловать!

– И что?

– Против воли.

– Да ты сама позвала меня сюда!

– Я позвала плавать и общаться, а не для того, чтобы броситься вам в объятия. У меня вообще аллергия на чужие прикосновения, ясно?!

– Она издевается, – пожаловался Ворк, глядя на Астера. – Сама позвала водного дракона поплавать и теперь строит из себя невинность.

Я нахмурилась, перевела настороженный взгляд на лорда Кейда.

Пришлось чуть отодвинуться, потому что слишком прижималась к дракону. Задрала голову и взглянула лорду в глаза. Он прекратил гладить мою спину, вздохнул, взглядом указал вверх.

Мы вместе поднялись по лесенке, встали рядом, напротив Ворка, все еще не вернувшего до конца человеческие формы. И тогда Астер Кейд сообщил шокирующую новость:

– Велава, позвать водного дракона на совместные купания – это как предложить вступить в отношения без обязательств.

– Отношения? – повторила я, потянувшись к переносице, но очков не нашла.

– Любовная связь, – пояснил Ворк. – Не делай вид, что не знала. Я спросил: ты точно хочешь поплавать со мной?