А вот и я, дракон!

Он отвернулся. Встал ко мне спиной, поведя широкими мускулистыми плечами. Я помедлила, но подошла. И сразу поняла наверняка – это тот рисунок. И тот мужчина. И само мироздание, видимо устав от моих сомнений, добавило магии: свеча в моих руках зажглась, освещая черно-белого дракона с льдисто-голубыми глазами.

Сама не поняла, как коснулась нарисованной чешуи пальцем, провела по шее благородного животного… улыбнувшись, дотронулась до когтистой лапы.

– Красивый, – шепнула едва слышно.

И в тот же миг Астер Кейд развернулся, чтобы спросить:

– Значит, ты пришла через зеркало ко мне, Велава?

– Зеркало привело меня к тебе, – исправила его я, делая шаг назад и поспешно добавляя: – Но это ничего не значит. Мне не нужен суженый. Я просто проводила эксперимент для учебы. У меня карьера и планы, а все остальное – рано. Этот проект… зеркало могло сбиться из-за погоды.

– Считаешь, что попала ко мне по ошибке? – склонив голову, уточнил дракон.

– Нет, – выдохнула я, глядя в светлые, как летнее небо, глаза. – Но…

– Но ты не рассчитывала всерьез найти любовь, – закончил за меня дракон.

– Да, – сорвалось с губ.

– Потому что у тебя нет времени на эти глупости.

– Да.

– Понимаю, – кивнул он.

Сделал стремительный шаг навстречу, задул свечу взмахом руки и… накрыл мои губы своими. Дракон меня поцеловал. Восхитительно нежно, сладко, томительно. Так, что меня накрыло восторгом от затылка до кончика пальцев ног; так, что я сама не заметила, как подалась навстречу. А он… отступил.

И пока я приходила в себя, держась за широкие сильные плечи, Астер повторил:

– Понимаю. Мне и самому любовь ни к чему. Слишком много других, более важных дел. До завтра, Велава. Хороших снов.

Я очнулась только когда за Астером закрылась дверь. Вздрогнула от тихого хлопка, прижала руку к пылающим губам и прошептала в ужасе от собственных действий:

– Мамочки мои…

Астер Кейд

– Рада тебя видеть, дорогой. – Мама улыбнулась, протянула ко мне руки. – Наконец-то заглянул. Присаживайся.

Я подошел, обнял ее, поцеловал в щеку. Кивком головы она отпустила горничную и, дождавшись, пока та выйдет, спросила:

– Что случилось? Ты сам не свой.

– Случилась Велава, – сразу перешел к делу я. – Она что-то сделала со мной.

– Я знаю, что именно, – кивнула мама.

– Рассказывай, – велел я, присаживаясь в кресло напротив. – Так и думал, что ты знаешь больше, чем говоришь.

Мама улыбнулась, чуть прикрыла глаза и начала совсем не с того:

– Когда я была молодой девчонкой…

Я раздраженно вздохнул, собираясь прервать монолог, грозивший затянуться. Но мама вскинула руку и так взглянула, что проще было смириться сразу.

– В этом твоя проблема, – тут же заметила мама. – Ты ужасно нетерпим и невнимателен к близким, Астер. Не только ко мне, но и к остальным родственникам, к друзьям. К приглашенным в твой дом гостям. Когда дело касается работы, ты готов потратить вечность, лишь бы получить идеальный результат. Но есть кое-что важнее твоих бумажек, договоренностей и контрактов.

– Я – весь внимание, – сказал, закрывая глаза.

– Не хочешь меня слушать? – холодно спросила она. – Тогда зачем пришел? Уходи.

– Я слушаю, – покачал головой. – Но ты не хочешь говорить то, о чем нужно. Остальное я слышал тысячу раз. Как ты прохлаждалась и не понимала, что все зря, пока не встретила моего отца. Лишь семья может дать мне понимание о настоящих ценностях и наполнить жизнь счастьем. Но мне все это не нужно. Я не такой, как ты.

Замолчав, посмотрел на маму. Она широко улыбнулась. Не радостно, а злорадно. Я знал эту улыбку, подразумевающую обязательный подвох.

– Что? – спросил настороженно.

– Вы даже говорите одинаково, – ответила мама, продолжая улыбаться. – Когда я встретила твоего отца, было то же самое. Внешне мы были очень разными и вращались в разных компаниях, но, чем больше общались, тем очевидней становилось, что у нас один путь.

– То есть ты придерживаешься мысли, что эксперимент Велавы с поиском суженого через руны, магию и гадания состоялся? – подавшись вперед, спросил я. – И мы действительно идеальная пара друг для друга?

– Да, – кивнула мама.

– Да?! – Я встал, прошелся по комнате, остановился напротив семейного портрета, висящего над диваном.

На картине изображались трое. Отец – чистокровный ледяной дракон, мать – ледяная драконица. И я – их единственный сын. А она так просто заявляет, что моя пара – человек. Даже не полукровка.

Мама подошла ко мне, встала рядом, взяв меня под руку.

– Мы с твоим отцом очень любили друг друга, – сказала она, глядя на портрет. – И я всегда мечтала о том же для тебя.

– Велава – человек, – напомнил я.

– Чудесная девушка, – кивнула мама. – Способная, целеустремленная, с огромным магическим резервом… И ваши дети – если предположить ради интереса, что они будут, – наверняка унаследуют возможность оборота. И родятся сильными. А еще красивыми. Велава пока не вошла в полный свой расцвет, но это не за горами. И, судя по тому, что удалось услышать и увидеть, она – совершенно неопытна в отношениях. Кому-то очень повезет стать ее парой.

Из моей груди раздался рык.