Абсолютное зло

протянул руку за спину, и в его ладонь легла маленькая коробочка алого бархата.

– Ты, Воронцов, становишься завсегдатаем нашей премии. Обладатель трех

медалей «За заслуги перед отечеством»! Я тут подумал и решил наградить тебя

более щедро. Подойди ко мне, сын мой!

Виктор сглотнул слюну, набежавшую от волнения, и приблизился. Государь

открыл коробочку и приколол награду на кожаную куртку сыскаря. В зале никто

не мог увидеть, что именно досталось этому никчемному служаке, ибо тот стоял к

ним спиной. Разгадку тайны огласил сам Правитель, разворачивая Воронцова

лицом в зал.

- «Слеза Императора»! – и Государь смахнул свою, настоящую, скупую, что

пробежала по припудренной щеке. Он хотел еще поцеловать лауреата в живот, но

передумал. – Ну, и титул графа, до кучи.

Присутствующие на церемонии замерли. Еще бы! Это наивысшая награда

Империи! Теперь Воронцов чуть ли не родственник Сюзерена. Таких наград всего

пять: одна у Председателя, еще у Повелителя газа, Властелина нефти и у

Министра гимнастки - Кабановой. Теперь еще и у обычного следователя. Ох, и

перемоют ему кости журналисты! Подумаешь, отличился… Ну, нашел

похищенные вагоны с книгами. Ну, узнал, кто стоит за расхищением имперского

газа. Ну, предотвратил покушение на Министра транспорта и путей сообщений.

Но «Слеза Императора» - это уже слишком! А еще титул! Особо одаренные и

богатые могли себе позволить оный купить и стать бароном или каким-нибудь

князем, но это так, понты. А тут титул вручен самим Августом, за заслуги, ибо

глупо предполагать, что простой сыщик смог накопить столько денег. Это

дороже, чем участок на Луне, Марсе или Венере!

По правде сказать, Воронцов и сам прибывал в шоковом состоянии. Он стоял и

хлопал ресницами, словно подросток, увидевший вживую обнаженную Анжелину

Джоли, в лучшие ее годы. В себя Виктора привел легкий хлопок по плечу.

- Возвращайтесь на место, уважаемый, - Император вновь потряс руками на

прощание. – Церемония окончена, всем спасибо. До встречи в следующем году!

- Служу Государю и Отечеству! – ударил каблуками следователь и испарился.

Сюзерен покинул Зал под бурные овации. Председатель одернул свой

бархатный сюртук и, высоко задрав подбородок, запел бессменный хит всех

радиостанций – «Многие лета». Толпа подхватила.

.

Александровский сад.

16 часов 30 минут.

.

Покидал Императорские Палаты граф Воронцов в сопровождении своего

начальника. Жеглов искоса поглядывал на награду своего подчиненного, пока тот

не снял орден и не убрал в бархатную коробочку, спрятанную во внутренний

карман куртки.

Работники сыска неспеша шли вдоль кремлевской стены и непринужденно

беседовали, стараясь перекричать ворковавших вокруг голубей и гастарбайтеров

из средней Азии, которые обновляли кладку.

- Я тебе завидую, Виктор. «Слеза Императора» - это круто, даже у меня такой

нет, а это уже прыжок через голову, - сыскарь посмотрел в глаза начальнику. –

Как теперь к Вам обращаться, граф? Да ладно, шучу! Теперь тебе придется

трудиться еще больше, чтобы оправдать ее. Пресса глаз с тебя не спустит.

Возможно, даже кино про тебя снимут!

- Перестань, Егорыч! Сам в себя прийти не могу. Не ожидал, честное слово. Ну

зачем она мне? Я просто делаю свою работу. Приятно, конечно, но…

- Предлагаю это дело обмыть. Пойдем в кабачок на Арбате. Хорошее

заведение, недавно открылось. «Шалаш в заливе» называется. Там хорошее пиво

подают, знаешь ли. Из самой Германии привезенное. А сосиски там какие! Мм…

Пальчики оближешь. Пойдем, ты угощаешь.

Воронцов только пожал плечами. Он слышал про этот кабак и уже мысленно

попрощался со всей наличностью, что покоилась у него в кармане. Проходя мимо

Манежной площади, Виктор замедлил шаг. Его взгляд задержался на странной

картине: бойцы ОПРНРа (отряд полиции по разгону недовольных режимом)

загоняли в автобусы граждан с транспарантами. Те, естественно, возмущались и

называли полицейских лизоблюдами и императорскими прихвостнями.

- Это что? – спросил Воронцов.

- Как обычно. Восстание менеджеров, - ответил Жеглов. - Хотят мира во всем

мире и увеличения зарплаты. Не живется им спокойно. Уже пятый митинг за

неделю. Куда их всех сажать?! Места в тюрьмах закончились. Неугомонные. А

вчера разогнали стачку безработных, которые просили прибавку к пособию.

Каково, а?! Не хотят на заводах трудиться, а денег просят.

- Мм… Так заводы наши и фабрики не производят ничего уже лет двадцать

как. Все под офисы и супермаркеты сдано. Потребительская страна стала, -

Виктор посмотрел назад, где точно такая же толпа с плакатами стояла совершенно

спокойно и ее никто не трогал. – А эти?

- Ха, - Егорыч достал папиросу. – Эти за то, чтобы канонизировать

Императора. Хорошие люди, чего их трогать.

Воронцов промолчал и протянул начальнику зажигалку.