Абсолютные Элементы

Взглянув в лобовое стекло, Софи увидела то, чего так боялась, – они приближались к конечной остановке, в нескольких сотнях метров за которой был тупик. Охотница бросилась к панелям, лихорадочно ища нужный рычаг.

– Ну же… – шептала она, пытаясь прочесть полустертые надписи под кнопками.

Сбоку промелькнули яркие огни станции «157», и теперь монолитная бетонная стена неумолимо приближалась, подмигивая фонарем. Девушка засуетилась еще больше, но удача ей все-таки улыбнулась, и нужный рычаг наконец попал в ее поле зрения. Схватившись за рукоять, Софи изо всех сил потянула ее на себя. Поезд, издав противнейший скрежет, резко затормозил, и Софи отшвырнуло вперед, на лобовое стекло.

– Эй, ты как там? – послышался обеспокоенный голос Патрика. Он стоял за приоткрытой дверью.

– Нормально, жить буду, – поморщившись, ответила охотница. – Давай убираться отсюда.

Выбравшись из вагона, друзья быстро добежали до станции и, вскарабкавшись на перрон, бросились к выходу в город. К счастью, отсюда до квартала Бронс было рукой подать.

Этот район Акрополя, казалось, сошел с ума. Паника охватила толпу, и люди бежали кто куда, стараясь оказаться как можно дальше от места, где расположился странствующий цирк. Крики, визг, плач детей смешивались с гудками и сиренами ловецких машин, образовывая ужасную какофонию. Патрик схватил Софи за руку и принялся прокладывать себе дорогу сквозь толпу. Со всех сторон их толкали, больно наступали на ноги, но вскоре охотники оказались в конце улицы, где толпа иссякала. За небольшой металлической оградой развевались на ветру яркие вывески, возвышались аттракционы и красочный шатер. И сейчас здесь развернулось настоящее поле боя.

В клубах дыма и пламени носились мутные тени и раздавались крики вперемешку с жутким грохотом. Не теряя ни секунды, друзья перепрыгнули через ограду и нырнули в пелену дыма и пепла. Неподалеку стояла карусель, почти полностью охваченная пламенем. Когда-то красивые деревянные лошадки кружили по кругу радостную ребятню под приятную музыку, но сейчас они обгорели и превратились в уродливых монстров. Глаза нещадно пекло, и Софи прищурилась, пытаясь понять, что же здесь происходит.

– Бенсон, не прошло и полгода, – крикнул невесть откуда появившийся Орфей. – А у нас тут все идет по плану, – сказал он, шмыгнув носом.

– Да что ты говоришь? – хмыкнул Патрик.

– Та к ведь никто не знает, какой у нас идиотский план. В общем, так: когда мы с ребятами сюда нагрянули, здесь уже творилась какая-то чертовщина. Какой-то недомерок разбрасывал Патриотов направо и налево, в прямом смысле этого слова. Потом подтянулись парочка, как оказалось, Мастеров и двое Стражей. И что тут началось… Все куда-то подевались, хотя изначально мы пытались держаться вместе. Только что я видел Зака и Флина, а вот где остальные, я не знаю. Ну, сам понимаешь, – Орфей кивнул на несущуюся к ним стаю хамелеонов. Вдруг он замер и, еще раз оглядев друзей, уставился на них с немым вопросом. Патрик понял его без слов.

– Ива осталась присматривать за Джейн. Они у меня дома, так что можешь не волноваться, – ответил он, доставая оружие. Орфей облегченно вздохнул.

Хамелеоны накатили на них, словно волна прибоя, окружив со всех сторон. Охотники не успели придумать никакого пароля и ринулись в разные стороны, уводя нападающих. Софи на ходу перепрыгнула разбитые лотки, в которых когда-то торговали сахарной ватой и попкорном, и, оббежав карусель, направилась в сторону шатра. Голова от удара в метро просто раскалывалась. Хоть бы не нарваться на Мастеров, иначе они поймают ее, прежде чем она успеет пикнуть. Охотница, не останавливаясь, расправилась с троицей наиболее резвых демонов и нырнула в проход между двумя покосившимися сувенирными лавками. Посреди прохода стоял ловец, вытаскивая меч из неподвижного Нага. Увидев ее, Захария ничуть не удивился.

– Ну кто бы сомневался, – раздраженно проворчал он. – Ты хоть когда-нибудь меня слушаешь? Хотя нет, можешь не отвечать… – Стиснув зубы, парень пошатнулся и ухватился за бок. После истории с Леонардом и Сэмаэлем его сломанные ребра сильно болели. Софи в два шага оказалась рядом, пряча оружие.

– Ты ранен и не можешь нормально двигаться. Это может стоить тебе жизни. Та к что снимай куртку и рубашку. И молча… – велела Софи тоном, не терпящим возражений.

Захария криво улыбнулся. Обычно эта его фирменная улыбка свидетельствовала о том, что сейчас он ляпнет что-то такое, от чего у Софи возникнет непреодолимое желание дать ему по роже. Не сводя с подруги глаз, он сказал:

– Это самое оригинальное из того, что говорили девушки, пытаясь меня раздеть.

– Придурок, – холодно отрезала Софи.

– Ненормальная.

– Заткнись!