Адамово Яблоко

– Понимаешь, я уже давно, еще в школе, выработал для себя весьма успешную жизненную стратегию, – с усилием начал Георгий. – Двойной стандарт. Я быстро оценил, как выгодно скрывать свое истинное лицо за маской, и выбрал маску благополучия, везения. Я решил стать объектом зависти окружающих, хотя для этого и не было достаточных оснований. За самоуверенностью я прятал свое смятение перед жизнью и перед самим собой. Тогда мне это казалось простым и очень эффективным решением… Я разделил форму и содержание. Мне нравилось, что меня принимают не за того, кто я есть, а за того, кто лучше, значительней, богаче, наконец. Я просто подменил самого себя другим, более успешным и состоятельным человеком.

Мать подняла брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Это не такая сложная задача, как кажется. Нужно только сосредоточиться на создании своего блестящего внешнего образа. Манера одеваться, выражение лица, способ общения с людьми – все было тщательно продумано. Все служило рождению гомункулуса, человека из пробирки, на которого я хотел быть похож. Мне представлялось, что таким образом я выкупаю свою внутреннюю независимость. Строго соблюдая требования внешней респектабельности, наедине с собой я могу быть тем, кем по-настоящему хочу. И так, чтобы при этом не чувствовать себя изгоем.

– Изгоем? – переспросила мать. – Что это еще за новости?

– Подожди, я до этого дойду… Одним словом, моя тактика очень хорошо работала, почти безотказно. – Георгий почувствовал, что не может продолжать. Он взял чашку и отхлебнул горячего чая.

– И когда же тактика перестала работать? – осторожно поинтересовалась мать.

– Когда я завел один неприличный роман. В сентябре прошлого года. Меня вдруг перестали заботить эти вопросы. То, о чем ты говоришь: обязательства, ответственность. Это продолжалось несколько месяцев, но потом мне показалось, что я не должен позволять себе так увлекаться… Что эти отношения разрушают мою распланированную стратегию успеха. И я убедил себя, что должен прекратить эту связь, что она тяготит меня и мешает реализовать свои большие возможности. Я внушил себе, что если я окончательно укреплю свою внешнюю респектабельность, то есть стану безупречным во всем – женюсь, получу доступ к власти и финансовым ресурсам, – то обрету расширенную свободу и подлинную независимость внутри себя… Это очень запутанно?

– Мама и муж всё узнают последними, – проговорила мать. – Этот твой роман… Она была намного моложе?

– Да, намного, – сказал Георгий. – Его зовут Игорь, ему восемнадцать лет.

Мать помолчала.

– Не думай, пожалуйста, что ты меня сильно удивил… Мне много раз намекали… И что же дальше? Ты прекратил эту связь?

– Да, прекратил. Я взрослый человек, а это было почти как болезнь… Я сделал предложение Марьяне – с самыми лучшими намерениями. Я хотел стабильности, защищенного тыла. Но теперь я задаю себе вопрос – ради чего я пожертвовал тем, что имел? Кого я осчастливил? Общественное мнение? Плевал я на это. Марьяну? Нет. И уж точно не себя.

– Знаешь, – сказала мать, поднимаясь, – я где-то прочитала, что зеленый чай с молоком способствует похуданию. Дать тебе молока?

– Нет, – отказался он. – Спасибо. Я лучше закурю, с твоего позволения.

Она достала с полки пепельницу.

– Мне казалось, что ты женился на Марьяне ради сохранения компании, разве не так? При чем тогда эта лирика? И Марьяна, как я понимаю, была в курсе всего, но пошла на эту сделку. Почему ты говоришь про свою женитьбу, как про какой-то неотвратимый крест, который ты должен принять и нести?

– Да, я не мог отдать компанию в чужие руки, – кивнул Георгий. – У меня есть обязательства перед людьми, перед Максимом.

– Ну и в чем тогда вопрос? – вздохнула мать. – Я говорила, что мне не нравится эта затея, и сама Марьяна в роли твоей жены вызывает сильные сомнения. Она, может быть, неплохой человек, но совсем тебе не подходит. Однако деловой контракт – это другой вопрос. В бизнесе я ничего не смыслю и не могу советовать. Ты сам принял это решение, никто тебя не заставлял. – Подлив ему чаю, она снова села, кутаясь в шаль. – Я давно вижу, что тебя что-то мучит, но здесь только ты сам можешь разобраться. Поступай как знаешь, Егор. Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Хоть и не одобряю, когда взрослые мужчины заводят романы с восемнадцатилетними детьми.

– Да, – проговорил Георгий. – Наверное, ты права. Я поеду.

– Дать тебе зонт? – спросила мать, провожая его к двери. – Там снова ливень. Такие перепады погоды в этом году.

– Ничего, у меня машина во дворе, – сказал он и, нагнувшись, поцеловал ее в щеку.

Из арки Георгий Максимович повернул налево и поехал по направлению к Невскому. На душе у него было по-прежнему скверно, но он уже все решил для себя. Он припарковался возле круглосуточно работающего цветочного магазина, купил розы и позвонил Марьяне – предупредить, что едет домой.

Глава пятая. Путешествие на край ночи