Адамово Яблоко

– Посмотри на своего сына: молодой парень, деньги есть, а ходит в каких-то серых кофтах, как студент со стипендией в сорок рублей. Я помню, какой ты был щеголь в его возрасте.

Георгий подмигнул Максиму.

– Как говорил Оскар Уайльд, ничто не производит столь благоприятного впечатления, как бесцветность. Она сближает.

– Это свитер из последней коллекции Пола Натана, – заметила Марьяна, подняв бровь. – Я сама обожаю этого дизайнера.

– Хорошо. Это, видимо, я отстала от жизни, – вздохнула мать. – Кстати, почему ты, Марьяна, не пригласила своего жениха? Напрасно постеснялась, я была бы рада познакомиться.

– Я пока не собираюсь вступать в брак, – ответила Марьяна твердо. – Это просто слухи.

– Вот как? – не слишком старательно удивилась мать и тут же отвернулась от нее. – Ну, Ксения Петровна, хватит уже суетиться, садись! Туда, возле Максима. Ты, Егор, со мной, а Марьяна слева. И давайте уже начинать.

Они расселись, Георгий разлил вино. Мать взяла свой бокал.

– Предлагаю первый тост. Выпьем за то, что мы наконец собрались все вместе, всей семьей. Это редко бывает, но я не жалуюсь – вы молодые, у вас свои дела. Рада видеть всех сегодня – и тебя, Марьяна, тоже. В моем возрасте уже неприлично отмечать дни рождения, поэтому давайте поднимем бокалы за Новый год, пусть он по крайней мере будет не хуже, чем предыдущий. Ну и за Рождество. Хотя среди нас, насколько я знаю, нет особо верующих. Приятного аппетита.

– Между прочим, тетя соблюдает все посты. А на Рождество отстояла Великое повечерие, – заявил Максим, накладывая себе какое-то кушанье. – И я сам видел, как папа молился в церкви на отпевании деда.

– Ты молился в церкви, Егор? – удивилась мать. – Зачем?

Георгий попытался отшутиться, почему-то чувствуя неловкость:

– Он с некоторых пор стал суеверен, оставив мненье прежнее свое о снах и разных предзнаменованьях…

– Хм. Вот уж не думала, что и тебя затянет эта современная мода на поповщину, – мать укоризненно покачала головой. – Ты же даже некрещеный.

– Это правда, Георгий? – спросила вдруг Марьяна, взглянув на него с недоумением и укором.

– Нет, я покрестился в свое время.

– Когда это? И почему не сказал? – удивилась мать.

– Достаточно давно. В Париже, в православном соборе. Просто не было случая рассказать.

Максим внимательно смотрел на него через стол своим холодным, словно экзаменующим взглядом.

– Так ты веруешь, папа?

– Скажем так: я нетверд в своем неверии.

Мать покачала головой.

– Как же тебя крестили без веры?

– В тот момент мне казалось, что я верю, – проговорил Георгий с твердым ощущением, что пора сменить сомнительную тему. – Но сейчас я готов поклясться на Коране, что это самый замечательный оливье, который я ел в своей жизни. Ксения Петровна превзошла себя. Кому добавки?

– Прости, пожалуйста, если мы задели твои чувства, Марьяна, – мать повернула к ней лицо. – Я все забываю, что сейчас модно верить в Бога и посещать церковь в указанные дни.

Марьяна слегка порозовела. Она сидела очень прямая и бледная, крепко сжимая в руках вилку и нож, и Георгий вдруг испытал к ней непривычное теплое чувство. Он увидел, какой тяжелой и недоброжелательной кажется ей обстановка за столом, и ему вдруг захотелось защитить ее от злой насмешливости Максима, от устоявшейся несправедливой враждебности, с которой мать относилась к членам семьи Козыревых.

Впрочем, Марьяна не собиралась сдаваться.

– Ничего. Я понимаю, что в ваше время это было не модно, – ответила она тихо, но твердо.

– Кстати, Максим, раз ты сам начал этот разговор, было бы интересно узнать, какова твоя позиция по данному вопросу, – полюбопытствовал Георгий бодрым голосом. – Како веруеши?

– Я не верю в Бога, но признаю пенитенциарную необходимость религии, – заявил Максим с обычной своей трудно выносимой самоуверенностью. – Для управления толпой и для утешения униженных и оскорбленных.

– Утешение бывает необходимо всем, – заметила Марьяна.

– Лично я не нуждаюсь в утешении химерами, – возразил ей Максим довольно резко.

– Думаю, Максим прав, – кивнула мать. – Функции церкви как социального института в основном сводятся к поддержанию и укреплению правящего строя. Религия оправдывает несправедливость распределения жизненных благ. Конечно, разумный человек должен учиться прямо и трезво смотреть на такие вещи, как жизнь и смерть, освободившись от предрассудков и химер. Как бы это ни было тяжело и некомфортно.

– А как же предрассудок, именуемый совестью? – спросила Марьяна, опуская глаза.

Мать нахмурилась.

– Совесть и религия – понятия разного порядка. Подменять их – либо спекуляция, либо демагогия.

Георгий понял, что должен наконец вступиться за свою гостью.

– А я думаю, что замечание Марьяны отчасти справедливо. Все же основой нашей морали до сих пор являются христианские постулаты. Спокойная совесть – изобретение дьявола.

– Это всего лишь bon mot, – возразила мать.

– Следовательно, нечистая совесть – изобретение Бога? – с усмешкой глядя в лицо отцу, произнес Максим.