Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса (СИ)

— Непременно. Каждый приличный гриб отзовётся, а неприличных нам ведь не надо! Вот эти молчат! — Молчуны полетели с крыльца. — И эти молчат! — Новая жменя булькнула в воду под хижиной. — А эти вообще не грибы… Но! Вот этот негриб шепчет как настоящий! Потому его надо взять: пусть потомственным грибам будет стыдно! Итого, имеется только два правильных гриба, один из которых негриб!

Кая результат удивил. Не количеством отобранных образцов (он-то чувствовал, что с ними не всё в порядке), а неявным критерием отбора, составляющим для него непроходимый барьер. Каждый гриб теперь показывать мастеру, чтоб тот вслушивался, о чём он расскажет?

— Как же так… — пробормотал расстроенно. — Выглядят неотличимо, а одно отбраковывается, другое нет.

А брат Мик гнёт своё:

— Надо на гриб не смотреть, а слушать!

— Неужели торговцы в Свободном Содоме их тоже слушают?

— Разумеется. Им неговорящие грибы не нужны. Будет молчать — скажут, подделка. Много подделок — перестанут покупать. Не дураки. Я как грибной мастер такого не допущу.

Надо же, какая ответственность прорезалась!

— И, конечно, чтобы услышать грибные голоса, нужно грибов отведать, — принуждённо догадался Кай.

— Ну, уж это как кому повезёт. Кто-то их сразу слышит, а кому-то не поможет даже употребление. Чувствительность — она разная…

Кай подумал, что не готов бросить свой трезвый разум на алтарь различения нужных и не нужных грибов. Мелковата цель для такого риска. Да и не своя эта цель. Что ему торговые выгоды Нового Зеона!

Вот если бы и так стало ясно, где какой гриб… Без диссоциаций сознания! А коли неясно, придётся грибы сличать брату Мику. Кай их нанесёт, сколько надо, а грибной мастер лишние выбросит…

Ой, но что-то многовато он выбросил. От силы десять процентов оставил. Это ж сколько чисто физических усилий потребуется, чтобы обеспечить выполнение плана в двадцать кило?

Не говоря уже о том, что понравившиеся грибы мастер Мик пробует. Чем уменьшает итоговое количество вместо того, чтобы его прирастить. Он и свои пробует так активно, что остаётся лишь четверть, а уж отданные ему Каем… И попробуй потом проверь, честно ли брат Мик отбирал грибы, или жульничал через раз.

А в довершение всех неудобств на сегодня джерихонская морская капуста в тот же вечер закончилась. Уж как ни урезал Кай дневной паёк, никакая капуста не тянется вечно. Что теперь есть дальше — грибы? Кай-то с Миком уже советовался, но ведь тот под грибами становится таким оптимистом, что последовать советам чревато большой неудачей…

Сумерки окутали Грибной лес душной пеленой, различить во мраке собранные грибы сделалось невозможно. Только мастер их опознавал — по голосу, или по своим голосам. Главные вопросы уже заданы. Спрашивать ещё? Нету сил. Каем овладела усталость, а под нею ещё притаились уныние, злость и досада. Нет, не подходящее состояние, чтобы спрашивать по делу. Разве так, о темах издалека. О жизни, о планах, о судьбе — почему бы не расспросить Мика. Человек он, даром что грибной наркоман, а всё-таки необычный, даже интересный — ну, в сравнении с пастором Джорджем и другими зеонскими болтунами. Не случайно его забросило на периферию поселковых владений — сразу ясно, был он всем поперек, не ко двору…

— Отчего я Господа славлю, сделавшись грибным мастером? — переспросил брат Мик. — Так меня сюда как раз пригласили. Мало кто в Зеоне в грибах разбирается. А я, получается, специалист.

— В смысле, вы их ещё заранее поедали или курили? — Каем овладела мстительная дурашливость, воля напропалую язвить.

— Да, но не только. — Мастер Мик, если и не оскорбился, то резко воспротивился однобокости его восприятия.

— Извините. Я просто хотел сказать, что академически признанный специалист должен был получить подготовку по ксеноботанике.

— Что за дичь! — возмущённо воскликнул мастер. — Чтоб ты знал, проблемы инопланетных грибов лежат в компетенции даже не ксеноботаники, а специальной грибной науки — ксеномикологии. И тот факт, что вторая из первой всё ещё не выделилась — следствие исторического курьёза да академической лености. Ксеномикологи в наше время настолько разобщены, что готовы изучать грибы в одном ряду с фотосинтезирующими растениями, по сути, предавая особый предмет собственной науки...

Ишь как заговорил-то!

Кай едва не брякнул: «Откуда вы знаете?» — да почувствовал, что пора уже воздержаться, ибо наставник и сам расскажет, откуда.

— Я известный в академических кругах Альянса ксеномиколог доктор Мик Брэдли! — Грибной мастер приосанился. — Я был приглашён в этот лес лично верховным бишопом Амосом. Почему? По одной лишь главной причине. Мои знания о ксеноформах базидиомицетов были признаны достаточными, чтобы организовать здесь заготовку грибов.

— Извините… — смешался Кай.