Адвокат с Эльтона

— Эрик, да чтобы твой хвост облез до последнего волоска! Ты что тут делаешь?! Нестабильная сингулярность! Решил, что раз ты единственный чистокровный эльтониец, то тебе всё простят?!

Алесса неотвратимо надвигалась на меня, фиалковые глаза с нежно-бирюзовой каёмкой метали молнии ярости. Полы необычно длинного безрукавного пиджака поверх строгого платья развевались позади и хлопали гигантскими изумрудными крыльями. Алесса выглядела как истинная богиня гнева. Правда, образ слегка пошатнулся, когда она споткнулась о ленту травелатора. Эльтонийка упала мне буквально в руки, и, клянусь, если бы не мимолётное испуганное выражение её лица, я бы подумал, что она это сделала специально. В лёгкие ударил потрясающий аромат сладкой ежевики.

— И тебе привет, красотка, — поздоровался я, но в ответ получил лишь разгневанное шипение дикой кошки:

— Никакая я тебе не красотка! У меня имя есть! Алесса Мариар!

Она мгновенно выпуталась из моих рук и принялась приглаживать волосы. Правда, каждое движение наэлектризовывало их ещё сильнее, отчего они теперь вместо аккуратной причёски образовывали что-то вроде шара над её головой. Я изо всех сил старался не улыбаться.

— И что же мне должны простить за то, что я официально единственный мужчина в своей расе?

— Тебя ищет вся верхушка Ионского суда и уже передала запрос в Спутниковую Полицию! У тебя на сегодня дело назначено, а ты не явился!

— Дело? Какое ещё дело? Я просил Бена всё отменить…

Я ответил на автомате и тут же вспомнил электронный автоответчик канцелярии суда, сообщивший, что Розалинда подала на меня в суд за липовое сексуальное домогательство. Неужели оно назначено на сегодня?! Осознание собственного прокола накрыло ледяным цунами. Шв-а-арх!

Я стремительно развернулся и бросился в сторону шлюзов, где оставил «Тигра». Как я мог забыть?! Ох, если я не появлюсь на Ионе в течение восьми часов, то у меня отберут лицензию!.. Коридор, ещё один, ещё… Я выскочил идеально в тот же шлюз, где общался с роботом-досмотрщиком. Те же стены, те же иллюминаторы, тот же турникет, та же транспортная платформа с диодной подсветкой по периметру… но абсолютно пустая!

— Где мой истребитель?! — я практически зарычал на робота.

— Ещё раз здравствуйте, Эрик Вейсс, — заговорила со мной кубическая голова на шарнирах. — В нашу прошлую встречу вы сообщили, что штатный навигатор не известил вас об опоздании. Ваш «Тигр» отбуксирован в ремонтный цех на диагностику и, возможно, перепрошивку программного обеспечения бортового компьютера.

— Какой чёрной дыры?! Я не давал согласия. Это моё личное имущество. Вы не имели права! Быстро верните мне истребитель!

— Сожалею, что вы расстроились, но не могу удовлетворить ваше требование. Исправление неполадок навигатора, встроенного в транспорт, имеет высший приоритет. Такого рода неисправности могут стоить жизни владельцам, а жизнь разумного гуманоида — наивысшая ценность, — ответил металлический засранец.

От злости на швархову жестянку у меня начал дёргаться левый глаз. Прикрыл веки, чтобы успокоиться.

— Сколько?

— Что сколько?

А говорят, роботы не умеют издеваться…

— Сколько времени мне ждать вашу швархову диагностику?!

— Вас ввели в заблуждение, если вы считаете, что ремонтом техники занимаются неразумные животные…

— Сколько. Времени. Она. Займёт?!

— Стандартный астрономический час.

Так, ну с этим ещё можно жить…

— …Если ремонтные боты найдут неполадку. А перепрограммирование и тестирование займут около трёх астрономических часов. Если же проблема окажется не только в программном обеспечении…

Захотелось взвыть. У меня нет столько времени! Корабль нужен любой и как можно скорее… Четыре часа ждать «Тигра» я просто не смогу. Мне только до Эльтона добираться на нём больше пяти…

— Сколько будет лететь сюда межзвёздное такси с Танорга?

— Сорок две стандартных минуты. И ещё восемнадцать займёт оформление документов.

Итого час — неплохо.

— Какими двигателями оснащено самое мощное?

— QR/1884. Но, смею заметить, скорость такси искусственно ограничена третьей космической в целях безопасности пассажиров.

Я прикинул расстояние до Иона, скорость и со злости пнул ближайшую стену. То ли силу не рассчитал, то ли в стык пентапластмассы попал, но перегородка прогнулась. Робот-досмотрщик взвыл и замигал красными диодами.

— Причинение вреда имуществу Аппарата Управления Таноргом. Эрик Вейсс, вам автоматически выставлен штраф на триста кредитов…

— Да хоть на три тысячи, — буркнул я, отворачиваясь. — Лишь бы транспорт предоставили.

В этот момент в поле зрения попала запыхавшаяся эльтонийка, которая как раз только-только успела добежать до шлюзов за мной. В голове мелькнула гениальная мысль.

— Алесса! На чём ты прилетела?

— На «Крылатке».

Я резко выдохнул. «Крылатка» — не чета «Тигру», на ней совершенно точно нет лазеров, чтобы сократить путь и разбить астероиды, да и скорость она развивает существенно меньшую, но в текущей ситуации — это лучший из вариантов.

— Где запарковалась?

— Соседний шлюз…