Адвокат с Эльтона

— Ты нейтронов наелся? Я, конечно, слышала о легендарной наглости Эрика Вейсса, но это…

— Алесса, перестань, — я мягко перебил девушку и ненавязчиво притянул её чуть ближе. Плевать, что у меня там проблемы с молнией. Сейчас она нервничает так сильно, что зрачки сузились до крошечных пятнышек, ей точно не до моей реакции… — Ты же эльтонийка, а не цваргиня или захухря. Какие проблемы? Ответь, пожалуйста, сколько у тебя было мужчин?

— Двадцать два, — растерянно пробормотала Алесса, еле заметно сглотнув.

— Врё-ё-ёшь, — я протянул, чувствуя, что улыбка растягивается до ушей. — Попытка номер два. И помни, адвокаты — это почти что священники. Они никогда и никому ничего не рассказывают. Считай, что исповедуешься, твоя тайна умрёт вместе со мной.

— Пятнадцать?

Это прозвучало даже не утверждением, а вопросом. Если бы я мог, то расхохотался бы. Складывалось ощущение, что Алесса уточняет, сколько же должно быть мужчин у неё к шестидесяти пяти годам.

— Врёшь, — с непередаваемым удовольствием ответил я.

— Восемь, — прозвучало безжизненно-обречённым тоном.

Я заколебался. Это было сродни повышению ставок и одновременному блефу в покер. Ты или тебя? Кто выиграет? Чья ложь прозвучит убедительнее?

— Врёшь.

— Ладно. — Она сокрушённо вздохнула, поелозила своими восхитительными ягодицами по моим штанам и ответила: — Два. Только никому не рассказывай… я, наверное, просто непра…

В фиалковых с бирюзой глазах промелькнуло воспоминание о том, что нельзя считать себя «неправильными». Она замолкла, закусила пухлую нижнюю губу и отвернулась. Красивые женские плечи слегка опустились.

Швархи бесхвостые… Эрик, ты тупорылый осёл! Очевидно же было с самого начала, что Алесса не вписывается в общество, где большое количество любовников считается скорее плюсом, чем минусом. Даже если она не придерживается взглядов эльтониек, столь мизерный опыт в таком возрасте с её роскошной фигурой — это нонсенс… даже для человеческой девушки! Вывод слишком очевиден. Один из этих двоих из её прошлого оказался той ещё мразью. Опять же, до этого можно было догадаться даже из того, как Алесса сторонится прикосновений, когда осознаёт их.

Дурацкие мысли о том, что молния в штанах может лопнуть, сами собой отошли на второй план. Сидящая на коленях девушка выглядела беззащитной, если не сказать сломленной, а я, как последний идиот, выспрашивал её о количестве партнёров.

— Алесса, послушай… Как бы ни сложилась твоя жизнь, не все мужчины одинаковые. И если тебя кто-то обидел и ты больше не хочешь… быть с мужчиной, это не значит, что с тобой что-то не так…

— Я не хочу от тебя слушать никаких слов сочувствия, — холодно перебила эльтонийка. — Это не твоё дело.

— Да, не моё… я просто пытаюсь объяснить, что есть люди, которые помогают…

— Ох, Эрик, это вообще не то, о чём ты подумал! Мне никто не нужен. Обидел, не обидел… какая разница? — Эльтонийка резко развернулась, разгневанно взглянув на меня потемневшими очами. — Мужчины как грязь. Вначале пристают, и не отделаешься, но с первой оказией трусливо смываются. Вот и всё!

От этих слов я почувствовал, как в который раз за день крошится зубная эмаль. Кулаки страшно зачесались дать в морду тому уроду, который повёл себя с Алессой так низко. Порой душевные раны глубже физических, и это как раз именно тот случай. Фиалковые глаза подозрительно заблестели, Алесса моргнула несколько раз и шумно выдохнула. Как бы она ни храбрилась, как бы ни пыталась показать, что ей плевать на прошлое, я всеми фибрами души почувствовал, что её сознание тяжёлым якорем погрузилось в болезненно-эмоциональную воронку прошлого. И виноваты в этом только мои расспросы.

Шварх!

Я проверил маршрут в навигаторе, сложил дублирующие антенны и втянул ретранслятор в хвостовую часть, решительным движением переключил закрылки в горизонтальное положение, а также перераспределил топливо на боковые и осевые двигатели.

— Что ты делаешь? — взволнованно спросила девушка, заметив приготовления.

— Сейчас немного срежем путь, — ответил мрачно.

— Может, не стоит?.. — начала было Алесса, но тут же ойкнула и испуганно замолчала.

Я от души крутанул штурвал, и «Крылатка» послушно сошла с проложенной трассы в разреженное астероидное облако. Множество камней — больших и маленьких, хаотично летящих на первой космической и практически замерших — тут же возникло перед носом корабля. Я добавил газу, штопором прокрутился между аркой из пары астероидов. Вспомнил, что у «Крылатки», в отличие от «Тигра», нет лазеров, и пропустил ближайшую глыбу льда под днищем… Управлять «Крылаткой» было на удивление легко, её маневренность приятно поражала, а из-за меньшей скорости у меня оставалось даже больше времени для реакции на летящие камни.

Правда, Алесса стремление побыстрее добраться до Иона не оценила, вцепилась в меня обеими руками и даже обвила ногу хвостом, когда в очередной раз я провернул трюк, который использовал в туннелях М-14.

— Эрик, ты больной хвостатый придурок! Мы же разобьёмся! — заорала она так, что у меня заложило уши.