Адвокат с Эльтона

Первые полчаса Алесса беспокойно ворочалась и хмурилась. Я даже снял пиджак и свернул его в качестве подушки, думая, что ей элементарно неудобно, но это не помогло. А затем её хвост пробрался в щель под креслом и крепко обвил мою лодыжку. Лицо Алессы полностью расслабилось, как у маленького ребёнка, нашедшего во сне любимого плюшевого медведя.

Уже второй раз в жизни она засыпала рядом со мной. Говорят, разумные гуманоиды могут заснуть лишь тогда, когда чувствуют себя в безопасности. Это глубинный инстинкт самосохранения, доставшийся нам от наших предков. И то, что Алесса вот спокойно сопела в считанных сантиметрах от меня, пускай и через слой пластика и тонкого металла, почему-то было мне не безразлично. А ещё её шелковистая кисточка на косточке щиколотки не давала покоя. Вроде бы ничего особенного, но швархи меня раздери, мне постоянно думалось о том, где была бы эта кисточка, если бы девушка заснула у меня на коленях…

За полчаса до прилёта на Ион коммуникатор эльтонийки истошно запиликал и разбудил её. Она зевнула, сощурилась, ткнула в несколько кнопок и долго читала поступившее сообщение. А затем резко убрала хвост, вдруг сообразив, что трогает меня им. К сожалению, я уже просчитывал приземление и искажения гравитации, а потому не обратил внимания на внезапную молчаливость пассажирки. И то, что она выскочила из «Крылатки» как ошпаренная, я списал на то, что Алесса торопилась привести себя в порядок.

Глава 14. Дисциплинарное слушание

Глава 14. Дисциплинарное слушание

Когда работаешь в узкой сфере более тридцати лет, то волей-неволей оказываешься знаком с большинством коллег и конкурентов. Конкретно на Ионе я знал всех судей, а с двумя из трёх непосредственно вёл дела. Ввиду семнадцати выигранных заседаний, которые велись непосредственно Лирель Тейлор, так сложилось, что мы были с ней на короткой ноге. Пожилая леди в кипенно-белом облачении судьи четверть часа выражала искреннее негодование по поводу того, что я вовремя не явился на слушание и даже не предупредил об опоздании, поджала тонкие губы, а затем огорошила:

— Ох, ладно, Эрик. Сейчас сообщу в Системную Полицию Эльтона, что ты вернулся. Тебе повезло, слушание закрытое, у Розалинды Блау нет денег на собственного юриста, а потому она воспользовалась правом на бесплатного защитника. Обвинение готовит какая-то помощница прокурора, она даже не с Иона. Она только-только получила информацию по делу, так что у тебя есть ещё минут сорок…

Я изумился, так как уже приготовился в очередной раз встретиться в зале суда с Селестой Ленц.

— Что?

— Так это стандартная процедура, когда обвиняемому предъявляют иск, он не имеет права покидать систему. Требование перенаправляется в Системную Полицию. Уж что-что, а это ты должен понимать, — Лирель ответила с еле заметкой ноткой осуждения.

— Да нет, с полицией всё понятно. — Я досадливо поморщился.

Слава Вселенной, Ион — крошечный спутник, и на нём нет общего космопорта с диспетчерским центром, как на крупных планетах Федерации, а потому мои отлёты и прилёты никто не фиксировал.

— Меня уведомляла канцелярия, что прокурором будет Селеста Ленц.

— Так предполагалось, что и всё слушание займёт от силы пару часов, но ты не явился вовремя! — Судья Тейлор развела в стороны морщинистые руки. — Я понимаю, что вся эта ситуация и падающей кометы не стоит, но Селеста уже покинула Ион. У неё начался отпуск, так что мне пришлось согласиться на внештатную замену. Да не переживай, Эрик, повторюсь, слушание закрытое, по твоей репутации всё равно не ударит. Разберёмся, что там за претензия у твоей бывшей клиентки, и всё.

Я молча кивнул, хотя и почувствовал в этот момент укол смутной тревоги. Схватил в ближайшем автомате пару сэндвичей и крепкий кофе и вышел на крышу суда. Бен как раз к этому моменту привёз мне новый жилет и свежую рубашку. А вот пиджак я надел тот же, в котором летал на сателлит. После того, как на нём поспала Алесса, от него так потрясающе пахло, что мне совершенно не хотелось надевать другой. Бен сообщил, что юристы фирмы, по его словам, успешно закрыли целых два дела, пока я отсутствовал. Ещё приходила клиентка с гражданским делом о разводе, и полупикси-полуцварг отложил её просьбу на случай, если я всё-таки заинтересуюсь.

— Ну вот, теперь выглядишь идеально. — Помощник одной из своих многочисленных рук в сотый раз провёл по лацканам пиджака переносным отпаривателем. — Заставил же ты меня понервничать из-за того, что не явился вовремя. Я, конечно, предполагал, что ты бросишься к клиенту, но рассчитывал, что к началу заседания уже вернёшься.

Вернулся бы, если бы не дурацкая робототехника, возомнившая себя умнее гуманоидов.

— «Тигра» пришлось временно оставить на сателлите. Добирался в итоге на «Крылатке», а она медленнее, сам понимаешь.

Брови Бена изумлённо поползли на лоб, он уже открыл рот, чтобы завалить меня вопросами, но я махнул рукой.

— Долгая история. Нет времени пересказывать. Просто свяжись с базой и проследи, чтобы они выслали «Тигра» мне на Ион на автопилоте. Хорошо?

— Хорошо. — Секретарь кивнул.