Адвокат с Эльтона

— Постой, а как там Шарлен? Пока меня не было, ничего не случилось?

— Да нормально всё. Как сняла номер в отеле, так и сидит в нём безвылазно. Это же Ленни, что с ней станется? Где сервер и инфосеть, там и она. — Бен пожал плечами и добавил: — Неужели вы так серьёзно поссорились?

Я мотнул головой, чувствуя, что не хочу рассказывать о чувствах Шарлен. Серьёзно-несерьёзно, только время покажет. Она явно обиделась, и ей нужно какое-то время, чтобы принять, что жизнь не ограничивается четырьмя стенами, а помимо меня в ней есть ещё несколько миллиардов мужчин. Но это останется между нами. Вместо того чтобы ответить Бену, я задал встречный вопрос:

— Программисты точно уверены, что Ленни в номере?

— Ну, они сказали, что трафик инфосети идёт, а официанты отеля приносят еду к двери три раза в сутки.

Бен говорил что-то ещё, а я задумчиво кивал, думая о том, что надо всё-таки ещё раз поговорить с Ленни. Пускай пару дней поживёт самостоятельно, а там, если не позвонит, то сам свяжусь.

— …И я позволил себе дополнительно напрячь юридический отдел, чтобы они изъяли эту партию пластелей за клевету. — Из размышлений меня вывел голос секретаря.

— М-м-м? — Я тряхнул головой, вновь сосредотачиваясь на собеседнике.

— «Ионский экспресс». Кошмар, эти выпуски порочат репутацию «Вейсс Юро-Щит»! Наши акции просели на двенадцать процентов! — Помощник всплеснул сразу тремя руками и эмоционально продолжил: — А между прочим, треть заработка сотрудников составляют опционы… И это при том, что тебя временно объявляли в розыск Системной Полиции Эльтона! Какой-то умник-блогер сделал абсолютно бредовое предположение, будто ты удерживаешь Шарлен у себя дома силой. Ну а то, что главой «Вейсс Юро-Щит» является Эрик Вейсс, ни для кого не секрет. Даже хорошо, что она сейчас живёт в отеле. Если вдруг конкуренты захотят нас продавить на этой почве, то мы сможем в ответ предъявить чеки из гостиницы и затребовать кругленькую моральную компенсацию! Сисадмин уже вычислил, что, скорее всего, «утка» была вброшена юридической фирмой «Маргрет и партнёры». Вот же мерзкая стерва…

— Да-да, ты молодец, Бен! Отличная работа. — Я хлопнул секретаря по плечу. — У меня уже вот-вот заседание начнётся. Поговорим позднее.

Неясная тревога гнала меня в помещение, где должно было пройти дисциплинарное слушание. Необъяснимое беспокойство, ускользающая хвостатая мысль… Вроде бы обычное дело, но в последние трое суток как будто кто-то свыше вызвал мой персональный метеоритный дождь: недопонимание ситуации Юлианом, отзыв права на преподавание в Академии, ссора с Шарлен, мелкие неурядицы у фирмы, сложный клиент с абсолютно проигрышным делом, из-за которого ему грозит фактически смертная казнь, вновь нахлынувшие кошмары из прошлого, а теперь ещё это… Иск Розалинды Блау казался до сих пор полнейшей ерундой. Ровно до того момента, пока я не зашёл в зал заседания и не увидел Алессу.

Она стояла с идеально ровной спиной около кафедры судьи, отрывистыми движениями перекладывала электронный листок за листком и тихо комментировала каждый. После путешествия в багажном отсеке она предпочла застегнуть все магнитные застёжки необычно длинного пиджака-халата, видимо, чтобы никто не увидел, что платье помялось. Волосы, которые так легко электризовались от техники, эльтонийка собрала в строгий пучок. Собранная, сдержанная, холодная как астероид. Ничего общего с той Алессой, с которой мы путешествовали на «Крылатке». Стоило ей повернуться в мою сторону, как взгляд фиалковых радужек зацепился за свежую рубашку. Эльтонийка еле заметно поджала губы и облила презрением.

Я, конечно, понимаю, что она не захотела в последний момент сообщать, что знакома со мной за рамками профессии, но не до такой же степени…

— Эрик Вейсс, познакомьтесь, эта Алесса Мариар, представляющая интересы гражданки Эльтона Розалинды Блау. Формально — помощник прокурора со спутника Нуар-343, третьей планеты системы Ореон, но сегодня, ввиду закрытого слушания, — просто обвинитель. Истец — Розалинда Блау. Обвиняемый — Эрик Вейсс. Вы, надо полагать, без адвоката и представляете свои интересы самостоятельно? — Лирель Тейлор дежурно представила всех.

Я хмуро кивнул и опустился на кресло слева от кафедры судьи. Помещение было небольшим. Исключительно для таких вот дисциплинарных слушаний, на которых, как правило, две стороны договаривались до общего решения в присутствии представителей закона. Толстый пристав-рептилоид пристроился на лавке снаружи зала и с азартом играл в коммуникатор, оставив дверь в помещение открытой. Судья даже не стала делать ему замечание, так как понимала, что пристав требуется скорее номинально: прессы нет, любопытствующих тоже.