Адвокат с Эльтона

Жалел ли я о том, что воспользовался бабочкой? Немного. Но если бы время прыгнуло вспять, я снова бы достал её из кармана пиджака. У Шарлен было достаточно времени взломать бабочку и перепрограммировать её, но даже она не справилась с этой задачей. Если уж у Ленни не получилось сделать это в спокойной домашней обстановке, то я не представляю себе преступника, который смог бы раскрыть секрет таноржского полиграфа. В любом случае, детектор — это всего лишь металл, и памяти об Элизе он не несёт.

— И на счёт встречного иска, Эрик…

Лирель посмотрела на меня с бесконечной усталостью во взгляде.

Вздохнул. Разумеется, я всё понял. Розалинда не давала согласия на показания под детектором лжи, а ко всему являлась чистокровной эльтонийкой, а я — всего лишь мужчиной. Гражданином, слава Вселенной, но законы в системе Эльтона всегда будут на стороне женщин.

— Его не будет, — усмехнулся в ответ. — Да, Лирель, и это я тоже прекрасно понимаю.

Глава 15. Кто в гости ходит по ночам?..

Глава 15. Кто в гости ходит по ночам?..

Я пил, пытаясь заставить себя заснуть. Что за напасть? То за трое суток спал урывками по несколько часов, то бессонница именно тогда, когда есть возможность проспать сколько влезет. На дворе середина ночи. Ленни, по отчёту Бена, сидит безвылазно в гостинице. Камиль Росси, наоборот, только-только прилетел на Ион и заселяется в отель. Судья Тейлор прислала заключение, что с меня сняты все обвинения, но назначен штраф в двести кредитов за неуважение к суду. Сущая ерунда. Розалинда Блау полностью отказалась от иска, принесла официальные письменные извинения, в которых добровольно призналась, что затеяла всё ради денег, и с первым же рейсом покинула систему Эльтона. Правильно сделала. Я лишь на словах бросил, что выдвигаю встречный иск. Пока его нет, она имеет право смотаться так далеко, как только можно. Скорее всего оформлять его не буду, но ей об этом знать незачем.

И всё-таки, несмотря на успешное завершение слушания, страшно бесило буквально всё. Неудовлетворённая глубинная злость мешала спать, нормально думать и даже дышать. Я сбросил пиджак и галстук на рабочий стол и прямо в чём был направился в спортивную комнату, чтобы размять кулаки на груше. Очнулся лишь от саднящей боли на сбитых костяшках, противного привкуса синтетической крошки на зубах и писка электронного дворецкого:

— Высококачественный автоматически подстраивающийся под параметры тела антропометрический снаряд был повреждён. Господин, пожалуйста, отойдите. Необходимо сдать оборудование в гарантийный ремонт. Господин, повторяю…

Почему так мерзко, что хочется придушить собственного дворецкого?

— Господин, у вас порвалась одежда…

Я молча вытащил ткань из-за пояса брюк и, не расстёгивая пуговиц, со всей силы дёрнул края рубашки. Послышался треск ткани. Остатки материи бросил на пол.

— Так лучше?

— Это не совсем то, что я имел в виду, господин, — пробормотал дворецкий. — Уже поздно, вы не хотите пойти спать? Обычно в это время вы и Шарлен спите.

Ещё одно имя отозвалось болезненно-ноющей занозой в сердце.

— Не хочу.

— Тогда, может быть, кофе?

— Нет, тащи лучше шэйтарри в мой кабинет.

Картинка перед глазами слегка плыла, не то от бессонницы, не то от раздирающих противоречивых чувств, не то от выпитого алкоголя. Я с удовольствием развалился в любимом кожаном кресле тёмно-фиолетового цвета. Закинул ноги на столешницу, сделал глоток заботливо принесённого роботом шэйтарри и… выплюнул всё на собственные брюки. На виртуальном экране сформировалась до боли знакомая голограмма.

— Господин, у вас гости. Я вывел изображение. Подскажите, мне впускать её в пентхаус или сообщить, что уже очень поздно и вы спите?

— Пропускай. И проведи её в кабинет.

За новой рубашкой робота посылать не стал. Я не обязан быть одетым в собственной квартире посреди ночи.

Алесса залетела в кабинет рассерженной гарпией. С момента окончания дисциплинарного слушания она явно успела побывать дома и привести себя в порядок. Снова изысканно-элегантное деловое платье, тонкое, как лист бумаги, и обтягивающее восхитительные изгибы женского тела с силуэтом песочных часов, классический жакет в тон, миниатюрный чёрный клатч, пурпурно-малиновые волосок к волоску сложены в тугой пучок. Идеальная до зубного скрежета. Впрочем, как и любая чистокровная эльтонийка.

Когда только успела? Я вот только напился и сломал грушу. Раздражение, густо смешанное с непонятной досадой, накатило волной. Я вальяжно откинулся на высокую спинку кресла, даже не думая убирать ноги со стола.

Алесса бесконечно долгий миг изучала мой обнажённый торс, и я даже мысленно ухмыльнулся, подумав, что, возможно, стану у неё третьим, как она вскинула разъярённый фиалково-бирюзовый взгляд выше и без предисловий зашипела:

— Ну и скотина же ты, Эрик! Ненавижу! Знала ведь, что от тебя надо держаться подальше, и всё равно вступила в кратер! Из-за тебя меня уволили! Раньше я хотя бы была младшим помощником прокурора, а теперь вообще никто! Я-то, дура наивная, подумала, что ты хоть чем-то отличаешься от других мужчин…