Афанасий Никитин и Создатель механизмов

Члены экспедиции влетели в зависший над снегом фургон, и Олег тут же захлопнул дверцу. Анастасия схватила рычаги управления на приборной панели, и машина резко взмыла в воздух. В это время серия новых взрывов прогремела совсем рядом, казалось, проснувшиеся гейзеры окружают фургон со всех сторон.

Вся территория вокруг исследовательской станции вдруг сдвинулась с места. Вершина горы, сбитая серией взрывов, поползла вместе со зданием, это зрелище пугало и завораживало одновременно. А затем гигантская «летающая тарелка» гулко врезалась в парящий фургон сзади и повлекла его вниз по склону, грозя раздавить в любой момент.

Глайдеры зависли над аэромобилем и снова начали обстреливать его, целясь и в машину, и в крутой склон перед ней. А станция продолжала скользить вниз, постепенно ускоряясь. Здание стонало и скрипело, его стены трескались, остатки стекол вылетали наружу.

– Господи! – испуганно выкрикнула Анастасия. – Она толкает нас перед собой! Я не справлюсь с управлением!

Олег бросился к ней и дернул рычаг в сторону. Летящий фургон закрутился вокруг своей оси, прокатившись по боку станции.

Здание начало разваливаться на части, детали его обшивки скользили по склону впереди него. Наконец фургон налетел на кусок, оторвавшийся от крыши станции, и подскочил в воздухе. Пассажиры едва не попадали на пол. Глайдеры исчезли из вида, видимо решив, что пассажирам фургона не уцелеть.

Афанасий посмотрел вперед и ужаснулся. Склон горы прямо перед ними обрывался гигантской пропастью, и они неумолимо приближались к ней в окружении обломков здания.

Анастасия и Олег вместе навалились на рычаги управления. Фургон крутануло еще раз, но им снова удалось бросить машину в сторону и наконец отцепиться от сползающего здания. На полной скорости фургон ринулся прочь, а громадина станции заскользила дальше по ледяному склону.

Пару секунд спустя она достигла края обрыва и тяжело ухнула вниз, переворачиваясь и продолжая разваливаться на части. Вскоре мощный грохот сотряс окрестности. От удара с соседних вершин сошло несколько лавин. Все вокруг заполнилось ужасным шумом и грохотом, от которого закладывало уши.

Аэромобиль с перепуганными пассажирами поднялся на соседнюю гору и замер в ожидании, когда все закончится. Гул стих лишь несколько минут спустя. Убедившись, что обвалов больше не случится, а вражеские глайдеры не собираются возвращаться, члены экспедиции выбрались из машины. Афанасий и Анастасия приблизились к краю застывшего ледяного гребня и с опаской посмотрели в пропасть.

Старая станция исчезла, далеко внизу зиял огромный пролом в земле, в недрах которого виднелись языки пламени. Из провала поднимались клубы черного дыма. Проломив ледяное дно пропасти, здание рухнуло еще ниже, в глубокую подземную пещеру.

– Что это? – спросила Ирина, испуганно глядя вниз. – Тот самый ледяной лабиринт с гробницей?

– Понятия не имею, – честно призналась Динаира. – Но если это он… Теперь нам не придется бурить толщу льда, чтобы попасть в него.

– А может, именно этого они и добивались? – нервно усмехнулась Анастасия.

– Лучше нам сейчас вернуться в город. Нужно сообщить королю о случившемся, – ответила Динаира.

Потрясенные и напуганные, они вернулись в машину и вскоре уже мчались обратно к воротам, ведущим в столицу Менелая.

Глава 26

Королевский боулинг

Когда Афанасий и его спутники приехали во дворец, оказалось, что ни короля, ни его приближенных в покоях нет. Служанки сообщили, что его величество в сопровождении своих верных телохранителей отправился на прогулку по Лост Караберису. Король обожал гулять и общаться с туристами, ему нравилось слушать, как они расхваливают его владения.

– Что же нам делать? – всплеснула руками Анастасия. – Нужно немедленно рассказать королю о случившемся.

– Мне известен его обычный маршрут, – немного подумав, сказала Дина. – Думаю, мы быстро его найдем.

– Кешу тоже нужно поскорее избавить от общества принцессы, – заметил Олег. – Они, кажется, в местный боулинг собирались?

– Ищите короля, а мы найдем Кешу, – предложил Афанасий. – Сэкономим время.

– Хорошая мысль, – согласилась Дина. – Отправляйтесь в боулинг, он расположен недалеко от центра Лост Карабериса. Мы найдем короля и приедем туда же.

На том и порешили. Сверившись с картой города, Афанасий и Ирина быстро нашли нужное здание. Благо располагалось оно неподалеку от королевского дворца. Перед ними возвышалось строение, напоминающее гигантскую детскую пирамидку с множеством бубликов. Его макушка почти упиралась в прозрачный купол, над которым в небе быстро проплывали серые тучи. По случаю визита столь важной персоны из боулинга выгнали всех туристов и посетителей. В огромном зале со множеством дорожек играли лишь Кеша и принцесса Корделина. Рядом с ними крутился советник Сэнта Кроче, и, судя по его недовольному лицу, ему не слишком нравилось присутствовать на королевском свидании.

Афанасий и Ирина вошли в зал, где Кеша с удрученным видом сидел на диванчике, наблюдая за игрой принцессы.