Афера в Темную ночь

Медпункт действительно находился через дорогу. Молодой маг даже не поинтересовался, где это я так обожгла руки. Стребовав с меня солидную сумму (попытку Кайка оплатить процедуру я пресекла в зародыше!), целитель сразу приступил к делу и провозился почти два часа, по истечении которых на коже не осталось и следа от неудачного применения боевой структуры. К тому моменту регата давно завершилась, на улице смолк гомон толпы. Фрэнки наверняка уже возвращался домой на каком-нибудь рейсовом дилижансе. Везучий паршивец!

За дверью медпункта я сразу наткнулась на своего спасителя. Кайк курил, задумчиво поглядывая на тяжелые облака, плывущие с востока. Влажный порывистый ветер рвал сигаретный дым, трепал выпавшие из-за ушей мужчины волосы и рукава клетчатой рубашки. На мачтах за его спиной яростно хлопали флаги, тревожно мигали красные фонари, а вдалеке под угрожающим пологом надвигающейся грозы спешно разворачивались запоздавшие с отлетом крохотные дирижабли.

– Все в порядке? – Маг загасил сигарету.

Пыль кружила вихри на мостовой, я покрепче закуталась в пиджак.

– Теперь да. Благодарю за помощь, дальше…

– Я отвезу вас домой. И вы мне все расскажете. – Кайк безапелляционно взял меня за руку и, пропустив промчавшуюся мимо коляску, повел к стоянке экипажей.

Я скрипнула зубами, недовольная его самоуправством, но противиться не стала – дождь вот-вот начнется, а у бордюра припаркован… Что это?! Экипаж с эмблемой лучшей транспортной компании Дикельтарка?! Я изумленно уставилась на непроницаемую физиономию деструктора. Он вызвал его из столицы специально для меня?!

Внутри было мягко, тепло, горели светильники, создававшие уютную атмосферу, по сравнению с которой серо-зеленые фасады поселка Осиный холм за окном казались еще более неприветливыми.

Спустя пару минут в кабину влез Кайк, и лошади рванули с площади.

Пока маг вальяжно располагался на диване напротив, я ждала допроса.

– Итак? – Он удобно устроился, даже подушку себе под шею подложил. – Зачем вы пошли по подземному переходу?

– Надо было, и пошла, – без особого желания отозвалась я.

На меня посмотрели строго, испытующе.

– Флориан, возможно, мне все же стоит обратиться в Ведомство? – прохладно поинтересовался Кайк. – Из-за нас бандиты расхаживают на свободе. Даже не знаю, не нарушаем ли мы закон, не заявив о случившемся.

Я своенравно поджала губы.

– Это не бандиты. И поисковики мне не нужны, чтобы понять, кто именно хотел меня похитить. Либо… убить.

Кайк удивленно охнул и подался вперед.

– Вы меня пугаете. Убить? Кто же?

– Воленстирец… этот урод черногривый… Тарэзэс, кажется.

Брови деструктора поползли вверх, он отвернулся к своему окну и подозрительно закашлялся. Я угрюмо уставилась на подрагивающие плечи, весьма привлекательный профиль, без привычной спесивости показавшийся по-мальчишески озорным, с очаровательными ямочками на щеках и забавно топорщившейся щетиной. Скорее всего, на людях Кайк редко смеялся искренне, предпочитая держать учтиво-высокомерную мину. Так же, как и я.

– Тарэзэс? – переспросил он напряженно, глаза цвета древних ледников блестели смешинками. – Бадд Тарэзэс?! Один из богатейших людей Воленстира? Единоличный владелец округа Харват в долине Тиреграда? Торговый атташе Тамико в Регесторе? Флориан, вы действительно думаете, что такой человек может кого-то похищать и убивать на имперской земле? Да если он чихнет, вся регесторская контрразведка узнает о его простуде в тот же миг, а наряд целителей уже через минуту будет стоять у него на пороге!

Вообще-то, я действительно так думала. И со всем возможным осуждением поглядела на этого… вновь раздражающего меня типа.

– Прекратите смеяться, лорд Кайк!

– Макс!

– Прекратите! Это вовсе не смешно. Я убеждена, что это он. Вам неизвестно, какие про него ходят слухи? Что бы там ни говорили, а сплетни на пустом месте не рождаются.

– И какие же, поведайте! Не обижайтесь, пожалуйста, просто я давно так не веселился…

– Этот воленстирец занимается торговлей людьми, а конкретно – приглянувшимися ему регесторками! – раздраженно заявила я. – Девушки, имевшие неосторожность заговорить с ним, исчезали, и никто их больше никогда не видел. Тарэзэс – урожденный женоненавистник и любитель отвратных садистских развлечений, одно из которых – сломать гордый нрав свободной регесторской женщины. И вообще… всем известно, что воленстирцы – это токсичные звери без души, и их мировоззрение рвется на части от ненависти к нам, когда они видят, как устроено по-настоящему прогрессивное равноправное общество.

Обалдевший от такой пламенной речи Кайк все же рискнул перебить меня:

– Простите, это вам все леди Гилейн рассказала?

– Да при чем тут Марго?! – возмущенно надула я щеки. – За пять минут до нападения я случайно… Случайно столкнулась с ним в баре на мачте! И эта волосатая обезьяна посмотрела на меня та-а-ак! Тарэзэс – заказчик. Точно вам говорю.