Афера в Темную ночь

– Флориан, – обманчиво ласково позвал он, тон сочился непривычной студеной яростью. Поймав мое запястье, лорд ощутимо стиснул его и проникновенно потребовал: – Никогда больше так не делайте! Я запрещаю! Несбалансированные структуры часто взрываются. А если маг не рассчитает сил, высшее заклинание осушит его резерв. Не ожидал от вас подобной беспечности! Вы могли погибнуть от истощения!

До истощения мне еще далеко, но сейчас главное – доиграть.

– Знаю… просто… что мне еще было делать?

Макс выругался.

– Для бытового мага у вас довольно неплохой резерв. Но чтобы больше без подобных фокусов! Это не шутки! Не смейте рисковать собой!

Я изобразила раскаяние, смиренно покивала. Деструктор просверлил меня изучающим взглядом, но, похоже, реакция его удовлетворила, он отвернулся и снова закурил.

Точно. Надо перекурить. Я достала сигарету, но не успела и к губам поднести, как Кайк щелкнул пальцами, зажигая ее. Видимо, решил, будто после схватки у меня недостанет сил даже на примитивную магию.

На удивление, допрос закончился. Тишину в кабине нарушали далекие раскаты грома, шуршание резины по мостовой и бодрый цокот копыт.

Лес сменился пригородом Дикельтарка. Опустив стекло, я курила и наблюдала, как сверкают молнии в зловещих облаках, как в густом тумане тонут строительные краны, возводившие новый жилой квартал для рабочих – одинаковые пятиэтажные строения за деревянными заборами. Терпеть не могу подобные новостройки, уродующие облик столицы. К тому же из-за них людей на улицах становится все больше. Брр! Дикельтарк не Берг, не промышленный центр империи, где провинциалы востребованы. Зачем они сюда едут? Так рвутся устроиться поближе к императору, могущественным магам и высшей знати?

Время шло, Кайк порой задумчиво рассматривал меня, и его брови сходились на переносице. Разумеется, думал он обо мне. Думал – и ничего не говорил. Сначала это радовало, затем начало напрягать. Где вопросы о нападении либо новый шантаж, приглашение на свидание? Но нет. Неужели упустит такой шанс? Между прочим, я даже, может быть, и согласилась бы. Ну или сопротивлялась бы не слишком активно. Бесспорно, желаемого он не добьется, но… Леди Келерой способна снизойти до встречи с тем, кто помог ей спастись от похитителей. Возможно, даже до нескольких встреч. Жаль, рядом нет Бланш, интересно, какие мысли блуждают в его голове.

– Ну, давайте! – нетерпеливо махнула я рукой.

Сколько можно тянуть? Покончим с этим.

Бровь Кайка вопросительно приподнялась.

– Что давать?

Все он понимает, еще и забавляется!

– Вы знаете что. – Я надменно вскинула подбородок. – Подкатывайте, продолжайте сыпать комплиментами, теперь же я вроде как у вас в моральном долгу.

Деструктор криво ухмыльнулся.

– Я уже осознал, что столь неприступное фортификационное сооружение, как досточтимая графиня Келерой, обычными методами не взять. От комплиментов вы морщитесь, долгов страшно боитесь, близко приближаться к вам опасно, хотя мне понравился наш поцелуй и я желал бы его повторить, но… пожалуй, воздержусь.

Да ла-адно… Неужели надоедливый лорд Кайк признал, что я ему не ровня? Как-то не верится.

– То есть… я могу расслабиться?

Деструктор заправил за ухо упавшую на лоб длинную челку и изволил возразить:

– Пока рано.

Сокрушенно покачав головой, я выкинула окурок в окошко. Если он будет и дальше вот так триумфально взирать на меня, устану губы поджимать.

– Флориан, скажите, почему вы не любите людей? – внезапно сменил тему попутчик.

Что? Я ошеломленно взглянула на него.

– Вы не любите приезжих, новую аристократию. – Ах! Как красиво он себя назвал – «новый аристократ»! – Надоедливых ухажеров, воленстирцев, Ведомство, своего директора лорда Крашеля вы тоже, очевидно, не любите, раз являетесь всего лишь рядовой ассистенткой. Так есть ли что-то или кто-то, кого вы любите?

Даже и не знаю. Лучше в первую очередь поставить его на место за недостойные намеки? Или ответить резкой фразой «не вашего ума дело»? К чему вообще подобные вопросы?

– Вот, знаете, есть! – все же выдала я, не скрывая сарказма и гордости. – Да, представьте себе! Я люблю свою семью. Устраивает вас подобный ответ? Мм?

На тон Кайк не обратил внимания и невозмутимо ответил:

– Не просто устраивает, а бесконечно радует. Сам такой – интересы семьи превыше всего, поэтому и уверен в нашем с вами успешном совместном будущем.

– Послушайте, почему я? – Утомили зазывать замуж! – У вас же уже есть титул. Одно дело, если бы его не было, я бы поняла ваше желание жениться на разорившейся леди, но сейчас титулованные дамы без шега в кармане сами выстроятся в очередь к вам. Какой у вас доход? Пятьдесят тысяч? Солидный капитал. У меня есть знакомые покладистые девочки, красивые, вам понравятся. Хотите, устрою встречу? Или вас так задело поражение в рейших и все эти пламенные речи лишь для реванша?

Маг уморительно рассмеялся, достал еще сигарету.