Афера в Темную ночь

Снаружи лил дождь, вода текла по стеклу, искажая происходящее на улице. А там под нашим фонарем остановилась обычная подвода. На ней рядом с мешками под зонтиком сидел младший. Как какой-то деревенский холуй! От негодования перехватило дыхание, я подалась вперед, пытаясь разглядеть получше. Телегой правил худой сутулый хлыщ сомнительной наружности, одетый в старый плащ явно с чужого плеча, кожаную кепку, и дымивший самокруткой. Гильдия! Предки, это же человек из Гильдии! Примерно так же выглядел тип, продавший мне кольца бытовых магов. Фрэнки связался с ворами?! Ногти впились в ладони. Если это так… Если это действительно так, то… Боги, мы все на пороге трагедии! Жуткой беды! Род Келерой рискует быть опозоренным, скомпрометированным связями с криминальным миром! Я вспомнила предостережение Макса. Брат – лишь способ добраться до меня? Нет-нет-нет! Вдруг все совсем не так? Не надо паниковать раньше времени! Но откуда у Фрэнки появились деньги и… такие знакомые?!

Брат спрыгнул на мостовую и теперь пожимал извозчику руку. Любой лорд постеснялся бы так унижаться, а Фрэнк еще и лыбился ему как доброму другу! Позорище!

Попрощавшись с бандитом, мой увалень направился к дому, вошел в гостиную и даже успел скинуть куртку, прежде чем заметил меня.

– Приве-э…

Уперев кулаки в бока, я разъяренно зашипела:

– Кто. Это. Был?!

Мальчишка насупился и пренебрежительно закатил глаза.

– Никто. Просто подвез, чтобы я не опоздал на ужин с твоим кудрявым бергерцем. – Фрэнк попытался пройти мимо на лестницу.

– Не юли! – преградила я ему путь. – Этот урод из Гильдии?! Отвечай! Ответь хоть раз в жизни честно! Ты теперь якшаешься со всяким сбродом?! Это они дали тебе денег на регату?! Отвечай сейчас же!

Брат скривился.

– Отвали, Флорька, по-хорошему. Мои дела тебя не касаются!

– Что-о-о?!

Это немыслимо! Его дела меня не касаются?! У него теперь есть какие-то дела, которые меня не касаются! С Гильдией! Еще секунда, и я бы вцепилась в эти нестриженые лохмы! Магия зазвенела…

Почуяв неладное, этот хомяк весом за центнер выругался, грубо оттолкнул меня и рванул вперед. Проклятье, чуть с лестницы не свалилась! Ах ты, уродец малолетний! Ну все! Довольно! Пора надрать тебе уши!!!

– Стой, поганец неблагодарный! – Я помчалась за ним. – Стой! О чем ты думал?! Хочешь подставить нашу семью?!

– Какую семью?! – завизжал Фрэнк. – Где ты нашла семью?! Оставь меня в покое! Я знаю, что делаю!

Я влетела в коридор на втором этаже, когда дверь в его комнату с громким бахом захлопнулась, скрипнул засов. Сволочь! Сволочь! Мой брат – придурок, и, очевидно, это не исправить никаким элитным обучением! Искры сыпались на ковер… А… за грань!!!

Бум! Бум! Бум! Через секунду я уже колотила кулаком в деревянную створку.

– Ты совсем идиот?! Не понимаешь, зачем ты им нужен?! Ты же знаешь, чем я зарабатываю нам на жизнь!

– Да пошла ты! – донеслось с той стороны. – На хрена ты им сдалась?! Мир не крутится вокруг тебя!

Неужели?! Он подтвердил, что это человек из Гильдии?! Линии гравитационной структуры вспыхнули прямо на деревянной поверхности, напитались силой. Бум-м-м! Дом содрогнулся, в столовой подпрыгнула посуда, а дверь вынесло в комнату, разломав на куски.

Фрэнк лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, но после магического выброса свалился с нее и теперь ошалело взирал на дымившиеся доски и щепки. Его руки тряслись. Мерзкое, жалкое создание! Впервые в жизни увидел слабенькую боевую структуру и едва не обделался от страха!

– Я не делаю ничего противозаконного! – Голос братца сорвался на фальцет, когда я вошла в его комнату. – Ничего дурного! Никого не позорю! Это ты виновата! Ты же мне ни шега не даешь! В колледже все надо мной смеются! Я, граф, должен продавать свои модели и жить на гроши?!

Зачем Гильдии его игрушки? Имейся у младшего мозг, он бы понял, что бандиты всего лишь пытаются взять его в оборот! Задать бы ему взбучку! Кое-как я сдержала рвущуюся наружу ярость и постаралась изъясниться доходчиво:

– Ты маг, Фрэнк. Деструктор, боевик… или поганый пилот.

Младший оцепенел то ли от страха, то ли от удивления.

– Думаешь, в Гильдии этого не понимают? Или в магических школах не проверяют студентов на лояльность империи? Ты ставишь крест на своем будущем. Раз честь рода тебя не интересует, подумай хотя бы о собственной шкуре!

Пухлые губы задрожали. Детина собрался пронять меня слезами?! Тошнотворное зрелище! Но Фрэнки не заплакал, он поднялся на ноги, упрямо вздернул подбородок и обиженно заявил:

– Я знаю, что делаю, и в твоих нравоучениях не нуждаюсь!

Некоторое время я рассматривала округлый профиль. В одном брат прав. Либо я его профинансирую, либо Гильдия, или кто это был…

– Хочешь карманных денег? Сдай осеннюю сессию на отлично или пусть Шепард наконец похвалит тебя! И тогда, обещаю, ты получишь их. Сколько тебе нужно? Двадцать шегов в месяц? Отлично!

– Пошла ты!

Да чего же хочет этот сопляк?!

– Будь жив отец, он бы вправил тебе мозги!

– И тебе тоже! – огрызнулся паршивец. – Сойдись уже со своим лощеным хахалем и свали куда-нибудь! А меня оставь в покое!