Аферистка (СИ)

- Вы очень умная и сильная девушка, столкнувшаяся с такими трудностями, с которыми не каждый справится. И вы должны понимать, что очень рискуете. Вам надо прекратить этим заниматься и найти хорошую работу.

Промолчала. Только нижняя губа дрогнула, а глаза чуть потемнели. Сдерживает возражения.

- Я благодарна вам за то, что не обратились в полицию. И не обратитесь. Уже поздно. Утром меня ждет работа. Думаю, вас тоже. Вы можете зайти в следующую пятницу в это же время. Я верну вам ваши деньги. Все до доллара.

Двойная черта. Ледяные границы.

- Конечно.

Сжал в кулаке часы, поднялся со стула, отодвинув от себя кружку.

У двери мы минуту снова изучали глаза друг друга. Пытались «прочесть», предположить, разгадать.

- Прощайте, - уставшая, но несгибаемая, далекая, но такая близкая.

- До встречи, Клэр.

Я услышал ее историю. Заглянул в глаза. Но это породило большее число новых задач.

Точно круги на воде от упавшего на дно камня.

6.

Она долгое время смотрела на меня. Во взгляде - лед, отчуждение, близкое к ненависти. Наконец проронила:

- Я не нуждаюсь в благотворительности.

Слова как горсть снега, брошенная мне в лицо.

И не ожидал горячей благодарности в ответ на свой жест: принес новый стул, был намерен поправить дверь шкафчика и сообщить важную новость. Но и не ожидал такой враждебности.

Крупица ответной злости гасилась пониманием: вероятно, я сильно задел ее гордость. Пересек какие-то личные границы.

- Это не благотворительность. Вернете деньги потом.

- Вчера я объяснила вам ситуацию. Что не могу позволить себе лишних расходов.

- Скоро сможете. У меня для вас предложение о хорошо оплачиваемой работе.

Опустила голову. Закрыла лицо ладонями. Распущенные растрепанные волосы скользнули с плеч. Свободная синяя футболка собралась впереди складками.

Просторная одежда, оставленная открытой на матрасе книга, сбитое одеяло - все говорило о том, что Клэр готовилась ко сну. Я потревожил ее. Помешал отдыху. Еще и поэтому она могла быть недовольна моим присутствием.

Поставив стул у стола, снял с сиденья и спинки защитную пленку. Обернулся взглянуть на девушку.

Наблюдала за мной. Привычная закрытая поза: сложенные на груди руки, плотно сжатые губы. Пристальный взгляд усталых глаз.

Если видит меня насквозь, знает ли причины моей помощи?

- Ложитесь и отдыхайте. Через несколько минут я уйду. - Выложил на стол визитку. - Здесь телефон и имя. Завтра можете позвонить и узнать все, что вас интересует.

Молчалива. Равнодушна.

Холод, идущий от окна. От нее.

Извлек инструменты из кармана пальто. Счел нужным пояснить:

- Вы говорили о том, что работали няней. Моя сестра как раз ищет девушку с опытом. Ее дочке двадцать шесть месяцев. Работа будет, вероятно, с плавающим графиком. Маргарэт - организатор свадеб и банкетов, бывает занятой в разное время суток.

Молчание.

Молчание, пока возился с дверцей шкафа. Молчание, пока надевал пальто.

Не торопился к двери.

Молчание.

Это задевало. Беспокоило. Мешало анализировать. Прогнозировать благополучный исход.

Я завел мотор, приготовился ехать, поднял глаза на ее окна. В прямоугольнике света - она. Смотрит на мою машину. На меня.

Секунда, другая - исчезла.

7.

Клэр уже ушла. Я опоздал приблизительно на час. Если судить по степени “нервического” беспорядка в гостиной сестры.

Кейт посапывала в углу дивана, прикрытая кардиганом матери. Марджи сидела рядом с раскрытым органайзером на коленях. Грызла кончик ручки.

- Как прошел первый день Клэр? Уже договорились о графике?

- Тс-с-с!

Сестра бросила предупреждающий взгляд на ребенка. Отложив органайзер, поманила меня на кухню.

- Так каков твой интерес, братик? - поинтересовалась она, налила себе в стакан апельсиновый сок.

Поискал глазами место, куда мог бы присесть. Три высоких стула у кухонного острова не выглядели пригодными для этого. На одном - корзина с чистым бельем. На втором, серым яблоком живота вверх, лежал мишка Тэдди. На сиденье третьего было что-то пролито.

Маргарэт - выраженный тип творческой женщины. Бурная деятельность одновременно в разных направлениях. Хаос результатов и действенности.

- Я пока закрыт для обсуждения этой темы.

Убрал мишку Тэдди, опустился на стул. Оценил недовольный вид сестры.

- Я солгала ради тебя, засранец. Клэр умная девушка. И честная. Сразу сказала, что я плачу в два раза больше принятых расценок. Мне пришлось сделать большие удивленные глаза,  недоуменно похлопать ресницами и соврать, что столько получала предыдущая няня. Меня вдохновила уверенность в том, что мой дорогой брат расскажет, кто для него эта девушка и почему он решил платить половину ее зарплаты из собственного кармана.

Сосредоточившись на почесывании серого меха на животе Тэдди, спокойно произнес:

- Марджи, ты в курсе ответов на оба своих вопроса.

Черные брови сестры взлетели вверх, на лице - выражение откровенного скепсиса.

- Нет, Дэнни, не в курсе. Но с догадками. Я желаю знать больше очевидного. То есть того, что Клэр совершенно особенная для тебя и что ты пытаешься таким образом дать ей деньги.

- А что тебе сказала сама Клэр?

Отложил игрушку и внимательно посмотрел на сестру.