Афина. Голос войны

- Вначале к местному ювелиру, - задумчиво проговорил он. - Нужно, чтобы оправу аккуратно убрали. Чистые камни вызовут меньше вопросов, и их происхождение сложнее будет отследить.

- Ника, - Кассандра обернулась к ней. - Тебе задача походить по городу и послушать слухи. Ты выглядишь чужачкой, но при этом бедной чужачкой.

Ника фыркнула.

- Я ищу что-то конкретное?

- Наоборот, - Кассандра потерла переносицу. - Попробуй понять общий настрой. Что беспокоит, о чем говорят, что обсуждают. Обращай внимание на происхождение и достаток тех, кого слушаешь.

- Афина, запомни инструкцию, - Ника размяла шею, выдыхая. - Тогда я надену свои обычные вещи и схожу на местный рынок. Кому-нибудь что-нибудь взять?

- Мне возьми местных сладких лепешек, - сосредоточенно отозвался Таврион. - Фрукты это хорошо, но есть очень хочется.

- Наш капитан знает, где мы. Меня одного это беспокоит? - высказался Эвр. - Мы уже поняли, что он неизвестно кто по происхождению, владеет оружием, при этом капитан торгового судна. Знает про нас, про кригеров и убийство одной из них, про разрушительный голос Ники...

- Человек Кораки, скорее всего, - Таврион пожал плечами. - Вряд ли высокопоставленный. Но Кораки специализуется на сборе информации, если не от капитана, то от ювелира, которому я продам камни, он про нас все равно узнает.

- Плохо, что он знает про голос, - Кассандра залпом допила вино и потянулась за виноградом. - Но альтернативой была смерть. Про все остальное согласна с Таврионом. Кораки в любом случае узнал бы про нас первым.

Ника начала чувствовать сильное раздражение — предвестник эмоциональной вспышки от перегрузки. Резко поднявшись, она бросила:

- Я переоденусь и на разведку, - и скрылась в своих комнатах.

Таврион и Кассандра удивленно за ней проследили.

- Что это с ней? - Таврион повернулся к Эвру.

- Бывает. С детства, - тот чуть поморщился. - Иногда ей слишком много людей.

Кассандра вздохнула и напомнила себе о том, что ценность Ники Влахос в ее потрясающем умении стрелять и разрушительном голосе, а не переговорах. «Если еще наблюдательна и умеет подслушивать, то цены ей на самом деле нет», - подумала она, отворачиваясь к окну.

- Я тоже схожу в город. Но на другую разведку, - сказала она. - Я не солгала Наарбаку в том, что подходящие случаю наряды нам действительно нужны.

Эвр потер шею.

- Я попрактикуюсь в создании оружия, - сказал он. - Не зря же мы руду и кожу аж из Паралии везли.

Таврион кивнул на прощание, придирчиво себя осмотрел, нашел, что выглядит непритязательно и скромно и вышел из комнат, унося в кошеле на поясе несколько драгоценных камней матроны Вунос. Кассандра чуть требовательно уставилась на Эвра, тот понял намек и покинул комнаты вслед за ним.

Ника выглянула из-за двери и выдохнула.

- Легче? - поинтересовалась Кассандра.

Ника кивнула.

- Лучше я пойду. Все еще... трясет немного, - сказала она.

Кассандра ее осмотрела — темная туника, серая накидка, кожаные штаны. За спиной, под тканью, угадывался арбалет.

- Оружие оставь. Если ты будешь пугать людей, они при тебе говорить не станут.

Ника нахмурилась и инстинктивно потянулась к арбалету.

- Ника Влахос, ты убила мегалодона голосом. Ты серьезно? - Кассандра улыбнулась и приподняла бровь. - Тебе этот арбалет не нужен.

Ника нахмурилась еще сильнее. Расставаться с арбалетом не хотелось категорически, но она стянула накидку и отстегнула крепление.

- Я пойду, - буркнула она и быстрым шагом покинула комнаты.

Кассандра вздохнула и принялась рыться в сундуках — для того, чтобы пустили в одно из ателье, шьющих на аристократию, нужно было выглядеть соответствующе.

***

- Ничего она не понимает, - Ника быстро спускалась в общий холл гостиницы по широкой лестнице. - Арбалет не нужен, как же.

Кассандра действительно не понимала — привычное оружие, чье использование доведено до автоматизма, всегда лучше, чем новое, пусть и мощное. Рефлексы Ники не сработают на использование голоса, и она потеряет несколько секунд — достаточно времени, чтобы умереть. Еще голос привлечет ненужное внимание, и она толком не привыкла целиться.

Ника увидела пустую стойку у выхода и выдохнула. В гостинице почти никого не находилось — они не видели других постояльцев, а служащие обладали удивительным навыком буквально растворяться в воздухе, вызывая напряжение у бывалой охотницы. Ника знала, что способность передвигаться настолько бесшумно сама собой не появляется, и происходящее вызывало вопросы — особенно учитывая, что гостиницу порекомендовал Тэйратон.

- Афина, поиск, - беззвучно выдохнула она, изучила карту и повернула по схеме — там должен был быть небольшой закуток с садом. Весь персонал находился в другой части гостиницы.

В центре небольшой огороженной площадки во внутреннем дворе едва слышно журчал настенный фонтан с едва заметной струйкой, где-то раздавался стрекот цикад, пели птицы. Ника вдохнула полной грудью, возвращая спокойствие.

- Афина, почему в твоих сказках не появляются мегалодоны и нет бизонов? Свиньи есть, курицы есть, а этих нет.