Африканские страсти

Именно так я и поступила с халатом и стихом: я упаковала их вместе и подарила Вахтангу Махарадзе при встрече. Встреча оказалась последней. Он улетал на Мадагаскар. Перед отъездом он мне позвонил, чтобы попрощаться. Сказал, что носит халат по вечерам, носил бы и на улице, да холодно. На этой высокой ноте мы и расстались. Встретиться еще нам было не суждено.

ПРИЕМ У АМЕРИКАНЦЕВ

Женам послов многие завидуют как раз из-за приемов, раутов, обедов и коктейлей, на которых им приходится бывать по несколько раз в неделю. Дескать, на приемы мы надеваем длинные платья, драгоценности, делаем прически, беседуем там с интересными людьми, едим всякие вкусности, а потом уезжаем домой на шикарном лимузине. Так-то оно так, но у каждой медали есть обратная сторона. Эта обратная сторона не всегда приятная. На некоторых приемах, к примеру, приходится стоять по два-три часа, а это утомительно. Хорошо, если встретил там кого-то знакомого, с ним можно поговорить. А если знакомых нет, то надо знакомиться и пытаться изобразить заинтересованность в личной жизни этого человека и расспросить его обо всех подробностях его бытия, но деликатно. А оно мне надо?

Я человек замкнутый, и мне ужасно трудно навязывать свое общество кому бы то ни было. Да и сложно это. Пристанешь к какой-нибудь даме с разговорами на английском, а тут окажется, что она говорит только по-французски. Мой же французский годится только для объяснений на рынке, в приличных местах я стараюсь на нем не говорить. Греческий язык тоже годится только для очень узкого круга людей. В африканских странах мало где есть посольство или консульство Греции. Там эти функции обычно выполняют бизнесмены греческой национальности, но поскольку им за это не платят, так они и не работают, а звание консула носят как почетный титул.

Ну, так вот, проблема найти собеседника не единственная проблема, с которой сталкиваются жены дипломатов. Есть кое-что и похуже. В Африке большие приемы обычно устраивают на лужайках перед виллой. Газончик там подстрижен, никаких ямок или колдобин там не бывает, но других проявлений природы – сколько угодно. Во-первых, это комары. От них никуда не денешься, поэтому перед приемом дамы обрызгивают себя не духами, а аэрозолем от летающих насекомых. Очень милый парфюм.

Один раз в Гане мы попали на большой прием именно в тот вечер, когда местные термиты справляли свадьбы. Таких вечеров в году бывает один, и надо же случиться такому везению! Термиты – это достаточно крупное насекомое, а тут они все вылезли на свет божий, стали кружиться в воздухе, роняя крылья. Крылья эти были у всех в стаканах, за шиворотом, в волосах, в декольте и так далее. Сбросив крылья, термиты стали ползать по земле и спариваться. Участники приема невольно на них наступали, давили, и скоро земля покрылась скользкой кашицей, по которой ходить было небезопасно, ибо можно было банально поскользнуться и упасть. Подошвы туфелек и ботинок тоже были безнадежно испорчены этой гадостью.

Другие насекомые тоже любили преподносить сюрпризы, но речь сейчас не о них. Очень мне запомнился один прием в резиденции американского посла в Гвинее. Это был прием по случаю прибытия в Гвинею американского авианосца. Авианосец стоял на рейде в Гвинейском заливе, а посол решил дать прием в честь его офицеров. На этом приеме со мной случился один курьезный случай.

С женой американского посла я была знакома. Мы с ней встречались в клубе англоговорящих жен дипломатов и там решали какие-то вопросы, связанные с благотворительностью. Тетка она была нормальная, с ней можно было и дела какие-то организовывать, и юмор она понимала. Приглашала она меня к себе и на чай, так что резиденцию ее я видела, и заранее знала, где будет проходить этот большой прием. Одного я не учла, что почва газона у них какая-то очень рыхлая. Я надела туфли на каблуках, но стоять на газоне не могла. Каблуки мои острые врезались в землю и медленно, но верно погружались в почву. Я перепробовала несколько мест, но везде было одно и то же. Я посмотрела на других дам и увидела, что все они в балетках без каблуков. Значит, они знали об этой специфике лужайки, а я была не в курсе. Я поняла, что стоять я смогу только на твердой поверхности. Там было несколько островочков, выложенных тротуарной плиткой. Я поспешила обосноваться на этой тверди.

Оказавшись на безопасной территории, я посмотрела наконец-то вокруг. А вокруг меня стояла группа американских моряков в парадной форме. Описывать парадную форму морских офицеров я не буду. Все и так знают, что в мире нет ничего красивее этой одежды. Возьмите какого-нибудь Квазимоду и оденьте его в парадную морскую форму, и отбоя от женщин у него не будет. А тут молодые, высокие, белозубые, подтянутые парни в белых костюмах, с кортиками на боку… Такое бывает только в сладостном сне.