Агент презедента

Аарон Шёнхаус не прибыл тоже, и Ланни больше никогда не слышал о нём, ни прямо, ни косвенно. Искусствовед провел ужасный день, ожидая в своей комнате телефонного звонка, наблюдая расписание поездов и воображая бедствия. Конечно, если была бы какая-нибудь задержка, то Аарон послал бы телеграмму или позвонил бы Ланни по телефону, или его доверенный друг оказал бы ему эту услугу. Молчание, как это, и полное отсутствие информации может означать только одно, что нацисты схватили несчастного еврея, как они схватили его свата в самом начале их Regierung. Просто иначе не было быть, чтобы рисковать таким сокровищем. Его владелец не мог не дать знать своему доверенному лицу.

Что могло произойти? Узнало ли гестапо о золотой машине? Если да, то почему они не остановили машину на границе? Как это повлияет на будущее Ланни? Они, несомненно, считают само собой разумеющимся, что он был в заговоре и имел свою долю. И был ли Der Dicke

в ярости? Или он хохотал, обнаружив, что сын владельца Бэдд-Эрлинг Эйркрафт не был благородным идеалистом, каким прикидывался, а был жаден к золоту, как и сам Der Dicke

?

Или может была какая-то другая причина ареста Аарона, не имеющая ничего общего с автомобилем? Может он был настолько глуп, что попытался вывести деньги на себе? Или же нацисты схватили его на общих принципах, потому что он был евреем, и, должен был иметь деньги, спрятанные где-то. Возможно, они играют в кошки-мышки с такими беднягами, позволяя им подкупать чиновников, а потом не получать то, за что они заплатили? Нет, это остановило бы источники хорошего дохода. Там должно быть какая-то другая причина, какой-то промах, который допустил слишком умный интриган в последний момент.

В случае Йоханнеса и его семьи Ланни помчался в Германию и делал всё возможное, чтобы помочь им. Но он не мог сделать это снова. Его положение изменилось, и он больше не был свободным человеком. Более того, тогда он был в сильном в долгу перед Йоханнесом, и Фредди был его товарищем, в то время как Аарон был относительно чужим, одним из тысяч неудачников, которым Ланни пытался помочь всем, но не мог помочь каждому. Ему было необходимо организовать упаковку и отгрузку своих картин, а затем продолжить работу.

Он послал телеграмму Йоханнесу Робину: "Собственность здесь Но владелец не прибыл Обстоятельства вынуждают отбыть Англию взять имущество попечение Рика". Он подписал её "Бесси Гость" и послал её не из отеля, а с телеграфа. Если случайно агент гестапо пытается найти машину, то нет никаких причин облегчать ему задачу.

Ланни направился в Кале, где пересечение канала было самым коротким, так что ему не пришлось оставлять машину на пароме на всю ночь. Он добрался до Плёса

, где рассказал всю историю Нине и Рику. Они обсудили, что надо сделать. Очевидно, что никто в здравом уме не будет рулить на золотой машине, особенно на поврежденной. Для ее хранения нет безопасного места. Поэтому золотые детали необходимо снять и переплавить. Рик согласился принять участие в этом. Если Ланни не услышит ничего от Аарона или Йоханнеса за это время, Ланни выпишет чек на банк в Коннектикуте на имя Рахель Робин, наследнице её брата, если он погиб. Ланни не собирался сообщать что-либо в письменной форме об этом деле, и хотел бы убедиться, что ни Рахель, ни Йоханнес не расскажут о его роли в нём.

IX

Английские газеты были полны деталей сенсационных событий в Австрии. Шушниг ушел в отставку, и нацист Зейсс-Инкварт взял на себя власть. "Туристы", которые осматривали Вену, вдруг превратились в SS Standart Neun und Neunzig и заняли общественные здания города. Всю ночь нацистские толпы маршировали по улицам, кричали: "Зиг хайль!" и боевой клич аншлюса, который звучал: "Один народ, один рейх, один фюрер!" Новое правительство пригласило немецкие войска в Австрию для сохранения порядка. И всё, конечно же, было "Законно", что являлось особенным фетишем Ади. На рассвете длинные моторизованные колонны пересекли границу в разных местах и помчались в сторону столицы. Позже в ту же субботу сам фюрер въехал в город Браунау, где он родился. Люди засыпали его путь цветами и приветствовали его как своего освободителя. Он посетил могилы своего отца и матери и рассказал собравшимся толпам, что он выполнял "божественную миссию". Ланни сказал Рику и Нине: "Магомет!"

Это был конец Австрии. Само её имя было отменено. Теперь она называлась Остмарк, и Зейсс-Инкварт стал штатгальтером. В понедельник 14 марта Гитлер въехал в Вену. Было обнаружено готовящееся на него покушение, поэтому он показался только на несколько минут на балконе отеля Империал и ожидаемую речь не произнёс. На следующий день он вылетел обратно в Берлин, где у него накопились дела.