Агент президента

Нацистские бандиты похитили эту женщину и держат ее где-то в подвалах Шато-де-Белкур. Они пытают ее, чтобы заставить ее раскрыть имена своих соратников. А если она откажется, то они никогда бы не уймутся, пока её не убьют. Несколько беженцев в Париже исчезли, и все считают, что с ними произошло то же самое. Один из нацистских шпионов среди беженцев признался в этом.

Гораций Хофман просто не мог поверить в такую сказку. Он думал, что живет в цивилизованном мире, и такие вещи происходят только в кино. Почему беженцы не обращаются в парижскую полицию? Монк приступил к изложению ещё более мелодраматической ситуации, начальник парижской полиции был фашистом, и в настоящее время состоит в заговоре с целью свержения своего собственного правительства, и разрешает врагам своей страны накопить запасы оружия для этой цели. Правительство, армия, флот и военно-воздушные силы Франции были пронизаны такой же нелояльностью, и тех, кто пошел бы в полицию с таким вопросом, как предложил Хофман, подвергался риску самим оказаться в тюрьме. Конечно, кто-то во власти мог дать нацистам информацию, и их жертва будет доставлена в Германию в течение ночи.

Убедить обычного американца поверить в это, было сродни долгой работе по образованию. Монк должен был рассказать, как Геринг и его последователи подожгли здание рейхстага, чтобы обвинить в этом коммунистов и оправдать свою кампанию террора. Он должен был рассказать о "Ночи длинных ножей". Это произошло потому, что Гитлер, придя к власти в качестве радикального агитатора, затем продался крупным стальным и оружейным магнатам своей страны, и хладнокровно убил около двенадцати сотен своих собственных последователей, которые пытались придерживаться своей старой программы. Он должен был рассказать, как нацисты убили премьеров Австрии и Румынии, которые выступали против них. Точно так же, как короля Югославии и министра иностранных дел Франции. Хофман читал об этих событиях, но едва ли осознал их значимость и уже забыл о них. Америка была такой приличной страной, и так далеко от всего этого!

Когда слесарь спросил, что они хотят от него, Монк попросил его сохранить тайну, а потом сообщил ему, что он и другие члены подполья пытаются освободить Труди из шато. У них есть агент внутри, кто уберёт собак с пути и оставит одно из окон открытым. То, что они хотят от Хофмана, это пойти с ними и открыть двери любой застенка, карцера или камеры, которые могут быть найдены в подвалах здания.

"Всё так просто!" — с улыбкой сказал Meister-Schlosser. — "Открытие незнакомого замка требует иногда много времени. При этом ещё требуются инструменты, обладание некоторыми из них является почти преступлением".

"Но у вас они есть", — ответил Монк, — "а мы их внесём туда за вас и вынесем их обратно".

— И предположим, что нас поймают, и эти приветливые нацисты выдадут нам дозу их пыток?

— Мне, да, но вам, нет. Вы американец, и последнее, что они хотят на данном этапе, любая неблагоприятная реклама в вашей стране. Наши друзья будут наблюдать снаружи, и если мы не сможем выйти в определенный час, они свяжутся с американским посольством, и что более еще важно с американскими газетчиками. У нас есть деньги заплатить французскому первоклассному адвокату, и, конечно, оплатить ваши услуги.

— Я бы никогда не думал брать деньги за что-нибудь в этом роде. Если бы я это сделал, то это потому что я верю в честную игру и порядочность. Меня просили совершить преступления больше, чем один раз в моей жизни, и если бы я сделал это, то это будет первым.

— Строго говоря, это кража со взломом, но мы будем идти без оружия, и будет действовать против похитителей людей, которые вряд ли могут прийти в суд с чистыми руками.

— Предположим, мы откроем двери и не найдём никого внутри, и нас поймают, что тогда?

— Мы должны представить доказательства, которые мы имеем, о пропаже без вести в Париже различных лиц, а также о том, что нацисты делали в шато. Когда они узнают, что мы имеем доказательства на них, они будут вынуждены отступить. Они не готовы к войне, и они не хотят быть открытыми до этого времени. Я уверяю вас, что вы будете с нами в этих камерах и увидите сами, что мы ничего не возьмём кроме Труди, или какого-либо другого человека, удерживаемого силой.

VII

Слесарь сказал, что ему необходимо время, чтобы подумать над этим. И он отправился прямо к Ланни. — "Мистер Бэдд, я ни разу в жизни не позволял делать из себя дурака, и если вы хотите, чтобы я участвовал в этом предприятии, вам придется иметь дело со мной в открытую. Одно дело, если предприятие поддерживает человек, обладающий имуществом и репутацией, как вы, и совсем другое, когда это предложение исходит от таинственного немца, который называет себя "профсоюзным секретарём", и кто, я подозреваю, действует под чужим именем. Что вы знаете о нем?"

— Я знаю его, как порядочного человека, к которому я испытываю полное доверие.

— Вы верите в эту историю с Труди?