Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Как только я сдамся траскам, ты должен будешь любым способом вырваться из их ловушек, разыскать «Одиссею» и отбуксировать её на Цварг. Скорее всего, у яхты откажут двигатели где-то через парсек.

— Но это займёт, по меньшей мере, несколько недель, а скорее всего, и пару месяцев! Мы же не сможем воспользоваться кротовыми нормами, как летели сюда.

— Знаю, именно поэтому и прошу заняться спасением заложников.

— Но я мог бы на автопилоте слетать за помощью!

— Нет, не мог бы. Я не доверяю траскам, они могут не сдержать слово и захватить яхту обратно. У тебя хорошие лазерные установки, ты сможешь отстреляться.

— Мы бы могли отправиться за помощью прямо сейчас? — робко предложил Тигр.

Я вздохнул. Каким бы ни был умным искусственный интеллект таноржского истребителя, он явно не понимал того, что пока мы будем летать туда-сюда за помощью, эти гуманоиды умрут.

— Нет, не могли бы. Тигр, не спорь. Просто сделай так, как я прошу. Это приказ.

— Приказ принят, адмирал. Но позвольте…

— Что ещё?

— Что делать после того, как я отбуксирую яхту? Мне возвращаться за вами?

Я вновь посмотрел на отощавших от голода гуманоидов в многочисленных ожогах, волдырях и ссадинах, представил себе, что произойдёт со мной за ближайшие месяцы и отрицательно качнул головой.

— Не стоит, Тигр. Генерал чётко выразился, что подмогу присылать не будет, а я не хотел бы, чтобы пираты захватили ещё и тебя.

— Адмирал, простите, но мои аналитические базы показывают, что оставаться с этими рептилоидами может быть для вас опасным. А в случае опасности я должен послать сигнал вашему адъютанту Джерри Клифф.

Вот это новость!

— Это кто в тебя такой приказ заложил?

— Джерри Клифф.

М-да, а всё-таки деятельная натура, мой адъютант, оказывается. Даже личный истребитель без моего ведома перепрограммировать успела. Я усмехнулся. При мыслях о девушке с волосами цвета карамели и огромными зелёными глазами в груди потеплело.

— Не надо посылать никаких сигналов Джерри. Можешь передать ей, что она верно мне служила эти четыре года, и я ей очень благодарен.

«И она лучшее, что со мной случилось за последние годы», — мысленно добавил про себя, вспоминая, как девушка всегда смущённо отводила взгляд, когда я её хвалил.

— Но адмирал! Адъютант чётко мне сообщила, что вне зависимости от времени суток и расположения во Вселенной, если вашей жизни угрожает опасность, я должен отослать сигнал на её коммуникатор.

— Тигр, я отменяю этот приказ. Посуди сам: только здесь близ Архенара мы встретили четыре пиратских корабля, один из которых очень вместительная яхта класса «Одиссея» и меньший, но всё равно достаточно большой катер «С»-класса. Навскидку тут минимум двадцать-тридцать трасков. Скорее всего, на базе, куда меня отправят, будет от сорока до сотни пиратов. Вряд ли меньше, так как это рабовладельцы, и у них бизнес поставлен на широкое крыло, раз мы случайно вырулили на огромную яхту с не самым востребованным товаром. Но и вряд ли больше. Итого сотня или полторы очень сильных, физически превосходящих большинство рас Федерации трасков. Каким бы великолепным сигма-агентом Джерри ни была, она не справится с этой шайкой в одиночку. Если ты отошлёшь ей сигнал, то сделаешь только хуже, подвернув опасности вместо одной жизни сразу две.

— Но, адмирал, а как же вы?

— Я выберусь, — произнёс с той непоколебимой уверенностью в голосе, которую совершенно не чувствовал.

В этот момент другой рептилоид подошёл к камере, брезгливо прищурился, рассматривая меня. Он был на голову выше и чуть ли не вдвое шире своего предшественника. Очевидно, тот первый являлся всего лишь помощником, а сейчас передо мной самый главный пират. Наверно, впервые за долгое время я пожалел, что нахожусь за толстым слоем металла и пластика от говорящего. Понять бы его эмоции, уловить, о чём он думает.

— Говорит Аль-ир-Норбед. Как слышно?

— Слышно, — коротко ответил.

— Правильно ли я понял, что вы хотите добровольно сдаться в обмен на жизни этих? — Он кивнул в сторону клеток.

— И яхту. — Я кивнул.

— Хорошо. Считайте, что мы договорились. Но вы приземляетесь и отключаете щиты у истребителя. Моя команда будет вести вас под прицелом. Знаете ли, не люблю сюрпризы.

Интуиция кричала о том, что я не выберусь из этой ловушки. Но, наблюдая по видеосвязи, как пираты действительно покидают борт «Одиссеи», перегружая личные вещи на один из оставшихся кораблей, я медленно спланировал на скалы.

***

сигма-агент Джерри Клифф Я чувствовала себя так, будто в мою кровь кто-то насыпал магнитную стружку, а Даррен — самый сильный магнит в этой Вселенной. Меня тянуло к нему. Страшно. Безумно. Исступлённо.

Больше всего на свете я боялась, что могу опоздать. От этих мыслей внутренности скручивало в тугой жгут, конечности немели, а в висках начинало громко стучать. Бом-бом-бом! Я ощущала всем телом, как ускользает каждая драгоценная секунда, каждая терция. Мне казалось преступлением то, что корабль несётся всего лишь с трёхкратной скоростью света. Как же медленно, как же медленно…