Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Я понимаю. — Кивнул. — Но действовать раньше срока считаю неправильным. Принуждение и имитация чувств со стороны Джерри — не то, что к чему я стремлюсь.

Какое-то время мы ещё поговорили с Даффи. Даймонд посетовал, что Дебора отказывается знакомить его с тем, кто вошёл в её ближний круг. На этом моменте в канале появились помехи, и пришлось прервать связь. Я отдал «Тигру» команду завершить разговор и бросил взгляд в иллюминатор. Так уж получилось, что мой маршрут проходил как раз мимо Зарины. Вообще-то я летал по этой трассе за последние полгода часто, скорее, даже очень часто. Вот только посадку на поверхность планеты я позволял себе не чаще, чем раз в тридцать-сорок дней.

— Мы летим дальше или совершаем посадку? — по-деловому уточнил «Тигр».

Я задумался. После решительного отказа Джерри от каких-либо отношений мне стало тяжело находиться рядом с ней. Я не чувствовал себя вправе навязывать своё общество и внимание, понимая, что на самом деле хочу получить от Джерри гораздо больше, чем тёплую улыбку и задорное «рада тебя видеть, Даррен!»

Однако девушка, ещё будучи на Цварге, очень чётко сформулировала, что не стремится к отношениям. И Джерри определённо не относилась к той категории женщин, которые произносят «нет», когда имеют в виду «да». Я достаточно время наблюдал за ней исподтишка, чтобы понять, что она действительно не позволяла себе заигрывать ни с кем из кадетов, чётко придерживалась субординации и пресекала любой флирт на корню. Пожалуй, та сцена с лейтенантом Раймоном на главной станции стала единственным исключением из правил поведения адъютанта.

Чем больше я об этом думал, тем больше склонялся к тому, что либо Джерри кто-то попросил надеть то вызывающее золотое платье и пофлиртовать с ларком, либо я просто чего-то не понял. Первый вариант меня не устраивал тем, что в таком случае «кем-то» мог быть лишь Особый Отдел, что автоматически означало, что ушлый Марко затеял двойную игру. Вероятно, генерал Хестер уже обратился к нему, а старый лис, несмотря на наши приятельские отношения, всегда ставил деньги превыше всего. К тому же и Маркеланн, и Хестер — оба относятся к расе пикси, а о взаимовыручке и мужской солидарности мужчин с шестью руками ходят легенды. Всё-таки матриархат на их родной планете дал весьма ярко выраженный побочный эффект.

Второй вариант — я что-то неправильно воспринял — тоже вполне вероятен. Сама Джерри застала меня с Флоранс в более откровенных позах и ведь за всё время ни разу не обмолвилась на мой счёт.

Я вздохнул и вновь посмотрел в иллюминатор. Сине-зелёная планета с мягкими лиловыми и нежно-коралловыми разводами притягивала взгляд. Нет, не красотой, хотя эти потрясающие цвета определённо заслуживали внимания. Больше всего меня притягивала маленькая светящаяся точка на берегу океана, ведь я точно знал, что это временный лагерь, где сейчас находится девушка с карамельными волосами и глазами цвета первой весенней зелени.

«Тигр» каким-то образом понял меня без слов. Он просто изменил маршрут и устремился к той самой слабо светящейся точке.

— Дружище, — обратился я к бортовому компьютеру, — давай только на этот раз тайно приземлимся в паре километров от лагеря? Включи проекционный экран и заглуши двигатели, как только получится. Разрешаю выкинуть парашют.

— Вас понял, адмирал Нуаре, подлетим максимально бесшумно. Могу вообще в паре десятков километров сесть.

— Нет, это будет чересчур. Я просто хочу иметь возможность подойти к лагерю и уйти незамеченным.

— Понял, — вновь повторился «Тигр».

Пока мы разговаривали, истребитель вошёл в атмосферу Зарины, а затем стал снижаться. Выкинутый парашют неслабо тряханул корабль, и я даже вспомнил, почему в Космофлоте им так не любят пользоваться. Как средство торможения и планирования — отличное и практически бесшумное, а вот комфорта от него не дождёшься. Плавно притормаживать на обратной тяге двигателей куда приятнее.

«Тигр» шустро опустился в невысокие джунгли и разблокировал двери. После не самой мягкой посадки я поскорее выбрался из кабины и с наслаждением ощутил почву под подошвой ботинок. Меня всё ещё немного штормило, а поэтому вместо того, чтобы двинуться напрямую к лагерю, я решил пройтись к морю и унять неприятное чувство, когда содержимое желудка раздумывало, а не выбраться ли ему наружу.

Серебристые луны Зарины быстро отвлекли от неприятных ощущений, морской бриз наполнил лёгкие тёплым влажным воздухом с отчётливым солоноватым привкусом свободы. Мысли как-то сами собой унеслись, и перед глазами возник образ Джерри. Мне вдруг подумалось, что я безумно по ней соскучился. Почудился еле ощутимый цветочный аромат персиковых деревьев, смешанный с нежным запахом фруктов. Лишь когда к композиции ароматов добавился совершенно чуждый запах влажного мха, с которым органы восприятия колебаний всегда ассоциировали страх, я понял, что чётко ощущаю эмоции Джерри, а не просто вспоминаю её. В том, что это именно Джерри, а не кто-то другой, я почему-то не сомневался ни секунды.