Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Инстинкты сработали быстрее, чем я успел всё обдумать. Тело бросилось вперёд туда, откуда до меня доносились чувства адъютанта Клифф — в воду. Мгновение — и я уже ныряю в толщу воды, чтобы увидеть, как огромная медуза всеми своими щупальцами тянется к Джерри. Девушка старательно пытается выпутаться, но её руки то и дело соскальзывают со склизких отростков морского гада, что в силу преобладания количества конечностей всё-таки утягивает адъютанта на дно. Персиковые эмоции девушки по глубине и частоте сопоставимы с ударом смычка по натянутым струнам скрипки.

*** сигма-агент Джерри Клифф

Я справлялась. Я честно справлялась. Эта тварь не жалила и не кусалась, я не нашла у неё ни пасти, ни глаз, ни органов дыхания. Если честно, я вообще не поняла, что она от меня хочет. Но воздух неожиданно начал заканчиваться. Чем больше я боролась, тем сильнее ощущала, что просто не успею выбраться из лап этой гигантской медузы. Меня начала обуревать паника. Швархи побрали, почему я не включила индуктор колебаний для отпугивания морской живности? Почему не взяла с собой хотя бы нож?! Ладно, с бластером купаться действительно странно, но складной нож… Могла же взять!

Хороша же я! Представляю, какое лицо будет у Маркеллана, когда он узнает, что агент сигма-класса поверила в свою неуязвимость и умерла от рук, то есть от тентаклей, подводного существа, глупо задохнувшись в прибрежной зоне. Это было бы очень смешно, если бы не было так грустно.

Лёгкие уже горели огнём, а руки плохо слушались. К тому же я чувствовала, что двигаюсь под водой непозволительно медленно. Благодаря силе я с лёгкостью выпутывалась из щупалец, но их было слишком много, и всё чаще и чаще пальцы стали соскальзывать. Вот — я отмотала и даже умудрилась оторвать кончик щупа гадины, что обвила мою талию, сделала гребок навстречу поверхности, и вот — на лодыжку снова закинули склизкое лассо.

Да чтобы тебя твои сородичи вот так на лоскуточки порвали… Что ты вообще такое, медузина беззубая?! Что тебе от меня надо?

В ту секунду, когда я почувствовала, что воздуха катастрофически не хватает, что-то мелькнуло позади медузы, и в следующий момент она ослабила все свои путы. Я настолько испугалась, что в потасовку затесался более крупный подводный хищник, что на миг замерла. Этого мгновения мне хватило, чтобы распознать в третьем участнике схватки… цварга.

Что? Но как? Откуда? Неужели кто-то из кадетов?! Я не знала, радоваться или плакать, ведь теперь выходило, что тварь вот-вот сосредоточит всё своё внимание на мужчине и будет пытаться утопить его! Страх за себя молниеносно трансформировался в страх за неизвестного спасителя. Погибнуть самой в водах Зарины казалось не такой уж ужасной участью, всё-таки психологическая подготовка Особого Отдела сказывалась, но вот мысль о смерти цварга, что только что отважно ввязался в схватку, казалась не просто кощунственной — выворачивающей душу наизнанку. Сама мысль о том, что мужчина может погибнуть, захлебнувшись под водой, приносила почти ощутимую физическую боль.

Перед глазами заплясали цветные мушки, руки свело сильнейшей судорогой, которая волной распространилась от горящей грудной клетки до самых кончиков пальцев. Мне пришлось в несколько неуклюжих гребков достичь поверхности, чтобы сделать глубокий вдох, немедленно перешедший в спазматический кашель. Организм всеми силами пытался как можно быстрее восстановить количество кислорода в крови.

Всё это время краем зрения я продолжала наблюдать за неравным боем сквозь толщу воды. В такое время суток разглядеть что-либо было крайне сложно, однако я видела примерные очертания. Медуза раз за разом тянула свои щупальца к цваргу, но хвост с острым щипом не дал ей обвить тело нового соперника так же просто, как моё. Меня трясло от осознания, что сейчас кто-то может погибнуть из-за меня. Мне показалось, что цварг не справляется. Сразу четыре толстых полупрозрачных щупальца потянулись в сторону мужчины.

Я подняла голову и судорожно сделала пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы провентилировать лёгкие, и бросилась на подмогу. Однако в тот момент, когда я нырнула, тело гигантской твари внезапно обмякло, многочисленные щупальца прекратили мельтешить перед глазами, мелькнул синий с золотом мундир Космофлота. Короткий миг — и я встретилась взглядом с Дарреном.

Волна яркой незамутнённой радости затопила сознание. В голове мелькнули мысли о том, как он здесь оказался, давно ли пребывает на Зарине и почему не сообщил о своём прибытии. Даррен! Это он?! Неужели зрение не обманывает меня? Мужчина мощными и чёткими гребками за считанные секунды оказался напротив, а затем подчёркнуто медленно обвёл моё обнажённое тело взглядом. В аметистовых радужках разлилось тягучее, как вересковый мёд, острое, как жгучий перец, и тёмное, как первозданный космос, желание.