Агент тьмы

Я шла по гравийной дорожке, не обращая внимания на мелкий дождь, барабанивший по коже и намочивший волосы. Его капли скроют слезы, которые вот-вот навернутся.

Останки Габриэля покоились на маленьком кладбище за каменной оградой, место захоронения было отмечено свежей землей и именем на надгробном камне.

Габриэль Стюарт 1981–2017

Слева находилась могила Лорены Стюарт, умершей три года назад. Я тут же пожалела, что не принесла ей еще один букет.

Я положила на могилу Габриэля белые лилии к трем другим букетам. Такое ощущение, что я разыгрываю бессмысленную церемонию. Моя дружба с Габриэлем не имела ничего общего с цветами. Если б я захотела оставить то, что действительно символизировало нашу с ним связь, это был бы кофейный стаканчик из «Старбакса». Но оставлять пластиковый стаканчик на могиле грубо, поэтому я ограничилась традиционными цветами.

Я представила Габриэля таким, каким хотела бы запомнить: вот он готовит яичницу на чистенькой кухне, а вот играет мелодию своей старой джазовой группы. Вот пытается не подпустить меня к жертве убийства, потому что не хочет меня травмировать. Слушает мои объяснения, что я пикси, и смотрит серьезно и внимательно, без тени недоверия. Отдает мне на холоде свою куртку, пока мы ждем в засаде серийного убийцу. Помогает в безумных поисках ради спасения Скарлетт. Снова и снова рискует карьерой и жизнью, чтобы помочь мне. Всегда рядом. Всегда заботится, выслушивает, старается помочь…

Я улыбнулась, вспомнив, как он упорно называл фейри «демонами». Как настоял пойти со мной в клуб фейри, потому что не верил, что с Роаном я буду в безопасности. Рыцарь двадцать первого века в сияющих доспехах…

Его потеря снедала меня, оставляя в груди пустоту.

Чувство вины сменилось печалью. Оглядываясь назад, я понимала, что совершала ошибки, но в смерти Габриэля и правда нет моей вины. Все настоящие виновники мертвы. Я об этом позаботилась.

Я не разговаривала с могилой, притворяясь, что беседую с покойником. Я знала: кому-то это помогает, но не мне. Я просто радовалась, что сохранила в воспоминаниях блестящую ниточку – частичку сущности Габриэля.

* * *

Я шла по коридору дома Роана и щурилась от косых солнечных лучей, падающих в окна. Дневной свет пока еще резал глаза, но я была бесконечно рада снова оказаться в особняке Роана, где столько окон и света. Убив Огмиоса, мы смогли вернуться сюда. Как ни странно, это место стало казаться мне почти домом.

По дороге я поглядывала на маленькую фигурку в руках – женщину, сломанную пополам. Я аккуратно склеила ее и дала застыть и высохнуть. Я улыбалась, глядя на фигурку и представляя, как маленький разъяренный Роан Таранис в гневе швыряет ее на пол.

За прошедший день я стала чувствовать себя по-другому. Мне полегчало, словно какая-то тяжесть свалилась с груди – казалось, с нее убрали груду камней. И я больше не чувствовала ни свою силу ужаса, ни страх других фейри.

Я остановилась на пороге библиотеки и отворила тяжелую резную дубовую дверь.

Роан сидел в одном из кожаных кресел под окулусом, в матовом свете его волосы выглядели как золотая корона. При виде него мое сердце забилось чаще. Я прошла через комнату, и он посмотрел мне в глаза.

– Ты здесь уже несколько часов, – сказала я, испытывая странное искушение забраться к нему на колени. – Я принесла тебе подарок.

На его губах заиграла улыбка:

– Неужели?

Я протянула фигурку на ладони, наблюдая, как у него отвисла челюсть, а на лице появилось выражение легкого благоговения. Он осторожно взял ее:

– Ты ее починила…

– Подумала, что ты захочешь сохранить ее.

– Ты никогда не перестанешь меня удивлять, Кассандра.

Покраснев, я опустилась рядом в потертое кожаное кресло.

– Я пришла не только поэтому. Полагаю, у тебя нет новостей о гонце к Благим?

– Гонец у них. – Пальцы Роана всё еще поглаживали фигурку. – Благие готовы к переговорам. Они узнали, что Огмиос мертв. Мы передали им, что Совет хочет закончить войну, пока не пролилось еще больше крови. Переговоры продолжаются.

– Думаешь, они согласятся?

– Они проигрывали войну, – ответил Роан. – И понесли большие потери. Вряд ли они готовы рисковать еще больше.

Я уставилась на пылинки, кружащиеся в свете струящихся лучей, взвешивая варианты. Когда-то Триновантумом правил Совет – шесть избранных представителей от каждого королевства Неблагих. Вернутся ли былые времена республики или место Огмиоса займет новый тиран?

– Есть идеи, где сейчас Абеллио, или он так и пропал без вести? – поинтересовалась я. Когда повстанцы и королевские кавалеристы опомнились от насланной Огмиосом волны ужаса, Абеллио уже исчез. Поскольку он сам происходил из рода ужаса, то, наверное, был устойчив к этой силе. И воспользовался моментом, чтобы сбежать.

– Элрин вместе с другими охотниками ищет его. Они его найдут.

Я напряглась, вдруг вспомнив хохот Абеллио, пока я задыхалась.

На лице Роана отразилась целая гамма эмоций. Он чувствовал то же, что и я, но не желал прильнуть ко мне, прижать к себе.

– Чем теперь займешься? Продолжишь искать?

– Искать – что?