Агент тьмы

На меня нахлынула еще одна волна образов. Обнаженная женщина, ее груди блестят, она облизывает губы, ее рука между бедер…

– Довольно! – заорал я, ударив кулаком по столу.

Все взгляды повернулись ко мне. В голове раздался заливистый смех. Выродок, ошибка… Как она это делает? Как?

Лондонский Камень.

Догадка обрушилась штормовой волной, и я рухнул в кресло, закрыв глаза. Я вдруг вспомнил о вчерашнем рапорте на своем столе. Странный пожар в том месте, где хранился Камень. Сам Камень не пострадал, но несколько фейри Арауна погибли. Тогда я не придал этому значения. В конце концов, Камень цел, и это самое главное. Но теперь я сложил все кусочки мозаики воедино.

Это была она. Она была там. Она прикоснулась к Камню, и теперь у нас общая связь.

Не обращая внимания на испытующие взгляды командиров, я сосредоточился на себе – заглянул в свою душу, в свои воспоминания, в свои…

А вот и она.

Вот она, странная штука, которой раньше не было. Маленькая паутинка в сознании, которую могло создать только животное с короткой жизнью. Я мысленно прикоснулся к ней и с отвращением отшатнулся от эмоций и образов, которые внезапно заполнили мысли. Бесстыдная похоть, распутное поведение, слабость… Как это создание могло появиться из моих чресел?

Нужно найти ее и отсечь ей голову. Но я не глупец. Ей того и надо. Она решила, что сможет заманить меня в ловушку…

Посмотрим.

Но сначала, как ни противно, нужно проникнуть в ее разум и выяснить, где она прячется. Это двусторонняя связь. Если она смогла вторгнуться в мои мысли, я смогу вторгнуться в ее. Я сосредоточился на паутинке, мысленно цепляя ее, и попытался уловить какой-нибудь проблеск.

Перед мысленным взором сразу возник образ. Я смотрел на мир ее глазами: деревянный домик среди пышной зелени в сельской местности…

Оттолкнув стул, я встал:

– Я уезжаю. И забираю самый быстрый кавалерийский отряд.

– Ваше Величество, мы приготовились выступить к форпосту в…

– Выступайте без меня! И без одного отряда! Неужели вы не в состоянии взять хоть один жалкий форпост без того, чтобы вас держали за руку?

Генерал моргнул:

– Конечно, Ваше Величество. Отряд будет готов в течение часа.

Стиснув кулаки, я вышел из палатки, полог захлопнулся у меня за спиной. Сейчас мне больше всего нужна верность. В этом лагере мало кому можно доверять всецело. Придется обратиться к нему.

Я нашел его на краю лагеря. Он играл в кости с несколькими офицерами, и его голубые глаза встретились с моими.

Я скривился от отвращения. Второй случай моей плотской слабости. Сновидец, постельный клоп, названный в честь божества фейри – покровителя яблок и греха. Но, по крайней мере, его мать-потаскуха скрывала от всех его происхождение, и только он, мой незаконнорожденный сын, знал правду.

– Ты, – рявкнул я. – Абеллио!

Он мигом вскочил:

– Ваше Величество?

– Седлай коня. Мы уезжаем.

– Да, Ваше Величество.

Покорность и преданность. В отличие от выродка – своей сестрицы, – он обладал этими двумя качествами. Неудивительно: он не был полуживотным.

– И приведи нашего уважаемого пленника. Привяжи его к лошади.

Удивленно заморгав, Абеллио кивнул.

Я довольно улыбнулся:

– Он нам тоже пригодится.

* * *

От конского топота сердце забилось чаще, и я пришпорил скакуна, чтобы тот бежал быстрее. Чем скорее мы уничтожим фертную, тем раньше я смогу ощутить миг победы.

То есть миг поражения. Ты проиграешь. Лучше наслаждайся тем немногим, что осталось. Может, остановишься в следующей деревне, найдешь женщину…

Я прогнал эти мысли и поморщился. Она возомнила, что я поддамся искушению? Когда я схвачу ее, она почувствует, что я делаю с потаскухами и блудницами. Я искалечу ее, прежде чем убить.

Пока мы приближались к порталу, я все чаще и чаще видел мир ее глазами. Видел, как она беседует со своими приспешниками. Всего их было четверо. Самым огромный из них – Таранис, так похожий лицом на своего отца-предателя Ултора. Вторую, женщину, я тоже узнал без труда. Она была ниже всех, настоящее отребье. Однажды я заточил ее в тюрьму, но она сбежала. Двое остальных были грязными трущобными фейри, и я мысленно сбросил их со счетов. Разумеется, Таранис водится с преступниками и деревенщиной. Я заставлю его смотреть, как изуродую его драгоценную потаскуху.

Четверо фейри и выродок пытались заманить меня в западню.

Я с наслаждением убью их.

Я взглянул на телохранителей и кавалеристов. Перед нами раскинулся Хоквудский лес, до портала оставалось всего несколько миль. Я улыбнулся – меня подстегивало обещание мести.

* * *

Мы пересекли поле желтого цветущего рапса, раскинувшееся на много миль к северо-западу от Лондона. Нам понадобилось восемь часов, чтобы найти это забытое богами место. Пока мы ехали по городу и сельской местности, чары защищали нас от людей, заставляя их инстинктивно держаться подальше от наших лошадей. Но оно того стоило.