Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: CRYPTIDIS

— Версия соблазнительная. По крайней мере, она бы объяснила, как Астрид Зальм оказалась в Доркинге почти триста лет спустя после смерти.

— Ты уверен, что это она? Не знаю… Честно говоря, я не то, чтобы действительно верю, что тут орудуют вампиры…

— Кто-то может использовать легенды о вампирах, придавая своим преступлениям мистический антураж, — кивнул я. — На что только не идут люди, лишь бы замести следы и запутать следствие. Ты это имеешь в виду?

— Наверное, да, — с облегчением сказала Глория. — Однако остаётся непонятным, кто та женщина, которую не смогли опознать. И почему это не удалось. При современных-то технологиях. Конечно, в базе нет отпечатков пальцев всех людей, и всё же…

— Можно подобрать вполне разумное объяснение, — сказал я. — Например: преступник находит женщину, похожую на Астрид Зальм, под каким-нибудь предлогом привозит её в Доркинг и убивает. Зачем? Не знаю.

— Если ты прав, то стоит проверить фамильный склеп Зальмов. Чтобы окончательно отмести версию о вампирах. Или убедиться, что они есть.

— Хочешь посмотреть, все ли покойники на месте? Не уверен, что тебе удастся быстро получить разрешение. Если вообще удастся. Как собираешься мотивировать запрос-то?

— Да, это проблема, — расстроилась девушка. — Версию о вампирах едва ли сочтут достаточным аргументом. Могут пальцем у виска покрутить.

— Но осмотреть склеп — идея хорошая. Жаль отказываться от неё.

— А что, если попросить смотрителя кладбища открыть склеп?

— Не думаю, что получится. У него и ключей, скорее всего, уже нет. Да и потом, что ты будешь делать, если он откажет?

— Взломаю склеп ночью! — решительно заявила Глория.

— Может, тогда и визитку там свою оставишь? — усмехнулся я. — Чтобы сразу было ясно, кого арестовывать за осквернение. Впрочем, после твоего разговора со смотрителем в визитке едва ли возникнет необходимость. И так будет ясно, кто забрался в склеп.

— Что же ты предлагаешь? Я вижу, что ты не просто так всё это говоришь.

— Нужно просто вскрыть склеп самим, никого не спрашивая. Действовать предлагаю быстро, сегодня ночью. Замок я открою. Если ничего подозрительного не обнаружим, то никто и не узнает.

— Так и думала, что ты это предложишь. Наверное, правильно, да. Конечно, я бы предпочла действовать по закону, но… В общем, согласна. Конечно, считать по ночам мертвецов никогда не было делом, которым я мечтала заняться, — добавила Глория, усмехнувшись.

— А как ты относишься к версии Абрамсона, что убийства совершили цыгане? — сменил я тему.

Девушка махнула рукой.

— По-моему, полный бред! Но уверена, что полковник ещё постарается продвинуть её. Кажется, он предубеждён против цыган. Но в этом году в Доркинг приехало слишком много новых людей.

— Ты имеешь в виду Арманов?

— По правде говоря, у меня вызывают подозрения не только они. Например, Генбахи. И их агент. И даже горничная леди Треверс. Все они появились в Доркинге в разное время, но именно в этом году. И это, не считая приехавшей с аристократами прислуги, о которой мы пока ничего не знаем. Возможно, есть и другие вновь прибывшие, на которых мы до сих пор не обращали внимания, поскольку они не фигурировали в деле, однако это не значит, что они не могут иметь к нему отношения.

За разговором мы спустились в обеденный зал, чтобы перекусить. Обслужить нас подошёл хозяин.

— Как продвигается расследование? — спросил он, приняв заказ — свиные отбивные с жареной картошкой, томатным соусом и чесночными гренками, шоколадное пирожное для меня и эклер с заварным кремом для Глории. — Есть надежда, что преступник будет пойман в ближайшее время?

— Надежда есть всегда, — уклончиво ответила лейтенант. — Кстати, не припомните, заходили к вам супруги Генбах? Месяца три назад.

— Немцы, что ли? Нет, не помню. У меня ведь есть официанты, они посетителей и обслуживают. Но вряд ли. Аристократы «Пони» не жалуют. А зря: кухня у меня замечательная. Повар с двадцатилетним стажем.

— А супругов Арман знаете? — не дала Глория свернуть с темы.

Хозяин кивнул.

— Как же, как же! Проезжали мимо однажды. Когда только здесь поселились. Очень странные люди. Вот скажите, госпожа следователь, как, по-вашему, хорошая у нас земля? Я имею в виду, вырастут на ней цветы или ещё что?

— Думаю, да, — удивлённо ответила Глория. — Конечно, я не специалист, и мне трудно судить… А почему вы спрашиваете?

— Это хорошая земля! — убеждённо сказал наш собеседник. — Очень плодородная.

— Верю вам на слово.

Хозяин гостиницы насмешливо развёл руками.

— А Арманы так не считают, видите ли! Им другую землю подавай, получше!

— Что вы хотите сказать?