Агнесса Сорель – повелительница красоты

Она очень быстро восстанавливается после родов. Она воодушевлена – скорее даже возбуждена – его любовными письмами и начинает планировать возвращение ко двору. Зима заканчивается, снег сходит. Да, самое время. Как и все ее современницы, Агнесса со спокойной душой оставляет свою грудную дочь со старой нянькой на попечение тетушки. Детей ко двору никогда не берут – их место рядом с кормилицами и воспитателями, а вовсе не с матерями, которые с нетерпением ждут возможности снова блистать при дворе. Фигура ее быстро приобретает свои прежние очертания, и Агнесса чувствует радостное возбуждение при мысли о новой встрече с королем и о его нежных объятиях. Он присылает за ней карету, и Агнесса с Антуанеттой отправляются в обратный путь, чтобы присоединиться к королевскому двору в Нанси.

Глава 17

Это вторая весна, которую проводит Агнесса со своим королевским возлюбленным, под защитой добрых друзей, которые тщательно оберегают их тайну. Карл решает, кому он может доверить заботу о ней, и его выбор не удивляет Агнессу: Пьер де Бризе, Карл Мэнский, Жак Кер, Этьен Шевалье, Мари де Бельвиль и, разумеется, ее кузина Антуанетта. Эти шесть придворных избраны королем в качестве ее постоянных компаньонов.

Королевский двор отлично разместился в Нанси, и, к удовольствию Агнессы, король арендует красивый замок недалеко от дворца Рене и королевы Изабеллы. Здесь они могут встречаться и проводить время наедине. Владелец замка восхищается Римом и образом жизни древних римлян, поэтому в замке установлены паровые ванны с убранными под землю трубами, что по меркам того времени поистине чудо из чудес.

Именно король изъявляет желание, чтобы Агнесса покинула королевский двор своей патронессы Изабеллы и присоединилась к свите королевы Марии. Эта идея приводит Агнессу в ужас. Как она может, будучи любовницей короля, служить королеве?! Но Карл убеждает ее: он уговорит жену в свойственной ему ласковой манере – разве может бедная королева ему возразить? Агнесса умоляет его оставить ее там, где она есть, но два королевских двора в скором времени должны будут разъединиться и тогда им придется расстаться.

Покинув свое место у Изабеллы, Агнесса становится одной из фрейлин королевы Марии и официально должна жить с другими демуазель в главном дворце, но по настоянию короля у нее, по крайней мере, есть своя отдельная комната. Когда она не занята, она ускользает в свой замок, чтобы встретиться там с королем или просто отдохнуть, расслабиться и насладиться паровыми ваннами в компании Мари де Бельвиль или Антуанетты. Естественно, вокруг Агнессы при дворе много слухов и зависти, и она делает все, чтобы никто не заметил ее привилегированного положения. Она старается проводить больше свободного времени с другими фрейлинами королевы, одевается как можно скромнее и носит мало украшений.

Как же нежно встречает ее король, когда она прибывает в Нанси!

– Моя дорогая, любимая, мое величайшее сокровище! – шепчет он, обнимая и крепко прижимая ее к себе. А потом на нее сыплется целая куча вопросов:

– Здорова ли ты, оправилась ли совсем? Расскажи мне о нашей маленькой Марии – она такая же красивая, как ты? Глазки у нее голубые? А волосики у нее уже есть?

И Агнесса, тронутая его искренним интересом, с улыбкой заверяет его:

– Все хорошо, мой дорогой, да, все хорошо с нами обеими.

Он проявляет такую неподдельную заинтересованность в этом ребенке, о котором сама она уже почти не помнит! А ведь у него уже есть дети, казалось бы – ну что такого, одним больше, одним меньше, но он говорит о Марии так, будто она его первый и единственный ребенок!

С самого своего приезда ко двору Лотарингии Агнесса редко может улучить минутку, чтобы подумать о себе. Она все время участвует в тех развлечениях, которые организует король Рене, ее жизнь – это карнавал событий и лиц, который никогда не останавливается. Все силы брошены на то, чтобы достойно отпраздновать стратегически важное бракосочетание дочери короля Маргариты и тот мир, который оно знаменует собой. Кажется, что подготовка к свадьбе длится бесконечно – и это действительно так. Балы следуют за маскарадами, банкеты, на которых поют менестрели и выступают жонглеры, сменяются турнирами, в которых участвуют многочисленные гости в своих разноцветных нарядах и с флагами…

Король предоставляет Агнессе в распоряжение королевские конюшни, и она демонстрирует все свое мастерство наездницы на одном из его самых лучших и норовистых жеребцов. Она видит по его глазам, что это доставляет ему огромное удовольствие.

У Карла много официальных обязанностей, и Агнесса понимает, что не может быть рядом с ним все время, но все-таки – и довольно часто – ему удается вырваться на минутку к ней, а также большинство ночей принадлежат им. Она уверена в нем, она не сомневается в его любви – и счастлива.