Агнесса Сорель – повелительница красоты

– Нет ничего хуже, моя милая Агнесса, чем отсутствие взаимопонимания между мужем и женой. И я молю небеса, чтобы хотя бы это было между ними.

Невеста из Лотарингии, «голубка мира», как многие называют Маргариту, блистает и вызывает всеобщее восхищение, по праву наслаждаясь своим новым положением и статусом. Обаяние Маргариты так же заметно, как и ее красота, утонченность и выдающийся ум. Она будет великолепной королевой Англии, и все будут гордиться ею. Придворные постарше говорят, что она удивительно похожа на свою бабушку, Иоланду, в те времена, когда она только прибыла в Арагон невестой. Агнесса только и думает о том, как гордилась бы королева Иоланда, если бы узнала, что тот ребенок, которого она воспитывала более шести лет, станет играть столь заметную роль.

Но дел у короля все еще немало. Пьер де Бризе активно занимается дипломатией, прилагая все усилия, чтобы урегулировать отношения Франции с Филиппом Бургундским, ведет переговоры со Святой Римской империей, окончательно договаривается об условиях сдачи Меца.

Преданный Этьен Шевалье всегда находится рядом с Агнессой, готовый исполнить любое ее желание – он по-настоящему галантный кавалер, несмотря на свое несколько лошадиное лицо, до кончиков пальцев преданный своему королю и всегда готовый ему услужить – и ей тоже.

– Нам всем известно, что Этьен без памяти влюблен в вас, миледи Агнесса, – иронизирует Пьер. – Отсюда и его вечно мрачное выражение лица – это его маска.

Она отвечает на это, что со стороны Пьера нехорошо дразнить Шевалье.

А еще есть Антуан де Шабанн, эдакий грубоватый старый вояка с чувствительным и добрым сердцем, всегда готовый прийти на помощь. Он постоянно смущает Агнессу своими солдатскими шутками, которых она не понимает сразу, а когда понимает – вспыхивает и заливается краской. Но он желает ей добра, и она знает, что у Шабанна золотое сердце.

Девушки из свиты королевы Марии, так же как фрейлины леди Изабеллы, без конца горячо обсуждают блистательных рыцарей, приезжающих на свадебные торжества, гадают, что невеста, члены королевской семьи и они сами наденут на церемонию, кто где будет сидеть и кто о ком мечтает.

В воздухе витает ожидание мира – мысли всех прикованы именно к этому важному событию, которого все ждут с особенным нетерпением после стольких лет, проведенных в сражениях.

День свадьбы, 24 мая, выдается ослепительно солнечным. Фрейлины с самого раннего утра приходят к леди Изабелле, чтобы помочь ей одеться и подготовиться к церемонии. Демуазель одеты в длинные платья из белого шелка, с плотным корсажем под короткими болеро из красного бархата с золотой отделкой. Когда Агнесса виделась с Жаком Кером несколько дней назад, он сказал ей:

– Не удивляйтесь, леди Агнесса, прошу вас, тем жакетам, которые я добавил к платьям всех демуазель. Я знаю, что сейчас вам тепло – сейчас, когда вы стоите под весенним ласковым солнцем, но в соборе вы точно почувствуете прохладу.

У всех платьев есть шлейфы – по мнению Агнессы, слишком короткие, чтобы можно было говорить об элегантности, но она пока еще не в том положении, чтобы произнести это вслух. Когда-нибудь – она точно знает, что это время придет! – она будет диктовать моду при дворе. На талии она носит подарок своего возлюбленного: золотой пояс, украшенный жемчугом. Он красивый, но не вызывающий и, несмотря на свою восхитительность, не слишком заметен. Хотя Агнесса замечает легкую улыбку Антуанетты, когда теребит его и перебирает жемчужины.

«Я всегда была немного тщеславна, – думает Агнесса, – но теперь я стала еще хуже. Я это знаю. Я наслаждаюсь одеяниями из роскошных шелков и бархата, которые всегда вызывали у меня восторг, и мой король дарит мне все новые и новые украшения и безделушки. Нужно исповедаться в грехе стяжательства отцу Дэнису».

Но все же она благодарна Господу за ту красоту, которую он ей даровал, и за то, что она может дарить наслаждение своему обожаемому королю, которого любит всем сердцем.

Во главе процессии выступают королевские герольды, их груди украшают королевские гербы Франции и Анжу, эти же гербы изображены на вымпелах, трепещущих на их серебристых трубах. Как громко и триумфально звучат они! Это поистине великий день для дома Анжу.

Вслед за герольдами едет король Франции, а за ним – король Рене.

«Как элегантен мой возлюбленный!» – думает Агнесса.

Карл одет в длинный плащ небесно-голубого цвета с маленькой, вышитой золотыми нитями лилией. Его рукава почти достают до земли и отделаны мехом горностая, как и плащ. Когда он проезжает мимо Агнессы, она ловит его взгляд: выражение его лица сразу смягчается, он едва заметно улыбается, а она склоняет голову и приседает в глубоком реверансе.