Агнесса Сорель – повелительница красоты

– Да, моя дорогая Агнесса, ты – по-своему – сделала для меня то же самое, что сделала она для моей страны. Своей искренней, чистой, простой любовью и верой в меня ты смогла вытащить меня из пучины отчаяния, в которой я пребывал, – как сделала это она с моей страной. Ты подарила мне радость и надежду на будущее – как подарила она моей стране. Поэтому не разочаровывай меня, любовь моя, садись верхом и скачи рядом со мной завтра на главный турнир. Позволь мне показать тебя моему народу, как я должен был показать ему ее. Они знают, что я изменился в последнее время – об этом все говорят. Они видят мою уверенность, мое хорошее настроение, мои успехи в сражениях. И теперь я хочу, чтобы они узнали, почему я так изменился.

Агнесса, как и вся Франция, знает, как Жанна д’Арк, одетая в серебряные доспехи, сделанные для нее королевой Иоландой, ехала рядом с королем в годы его юности – но теперь это предстоит сделать ей самой?! Как же следует поступить?

Видя, что для короля это значит очень много, она, наконец, соглашается.

Агнессу переполняет радость при мысли о силе его чувства и, конечно, гордость и благодарность, но все же она никак не может перестать думать о том, как это действие с ее стороны должно оскорбить королеву. Такая демонстрация на турнире, перед всеми, даст ей понять, что именно Агнесса – единственная и настоящая любовь ее мужа.

У Агнессы слишком доброе сердце, чтобы она могла не думать о чувствах королевы. Злится ли на нее Мария? А может быть, даже тайно ненавидит? Агнесса часто ходит к своему духовнику, отцу Дэнису, чтобы исповедаться и получить прощение. Всякий раз при виде Марии она старается присесть как можно ниже и стать как можно незаметнее.

Глава 19

«Жак Кер… Кто он – ангел или демон?» – спрашивает себя Агнесса. Конечно, протеже королевы Иоланды не может быть демоном – или может? Он так соблазняет ее! Она уже исповедалась в грехе стяжательства – но теперь к нему добавился еще и грех расточительства! А король, чтобы сделать ей приятное, поддерживает ее в этом грехе. Когда ему приходится покинуть на какое-то время возлюбленную, он сам подталкивает ее к Жаку:

– Выбери себе что-нибудь, что тебе понравится! – или: – Нет ли там чего-нибудь, что ты хотела бы подарить своей дорогой тетушке или подруге? Поспеши же и найди там какую-нибудь красивую безделушку!

Как будто она ребенок.

То, о чем шепчутся у нее за спиной придворные и о чем говорит ей ее задушевная подруга Мари де Бельвиль, которая никогда не обманывает, даже если правда горька, – чистая правда: Агнесса становится экстравагантной, чересчур вызывающей. Она любит разглядывать сокровища во владениях Жака: эти сказочные пещеры, полные соблазна и наслаждения, манят ее, и он знает, что она его главный посетитель: благодаря своим отношениям с королем, о которых теперь, конечно, все знают, она становится настоящей законодательницей моды. Все женщины при дворе хотят покупать такие же наряды, как у нее, так же украшать свои дома и роскошно их обставлять. И этот великий купец из Буржа всегда ждет ее, двери в его сокровищницы всегда широко открыты, он готов предложить ей все что угодно. Ведь если кто-то из его покупателей живет не по средствам – а он, Жак Кер, прекрасно знает возможности каждого! – то это только его собственный выбор, и ему это, в конце концов, выгодно. Нет, Жак Кер не дьявол – он просто купец, такой же как и любой другой, стремящийся выжить и преуспеть…

Достаточно быстро Агнесса понимает, как умно королева Иоланда расставила тех, кому она доверяла и кто мог влиять на Карла VII, при дворе – в интересах Франции. Но даже ее дар предвидения не был абсолютным, а ее протеже – и Агнесса, и Жак, и Пьер де Бризе – интересуются собственным положением в обществе не меньше, чем преуспеванием самого королевства. Агнесса все время напоминает себе, что в один прекрасный день она может наскучить королю – она уже успела изучить его капризную натуру и готовится к этому. И как гарантия ее будущего – далекого, как она надеется, – у нее есть ребенок. Как и все незаконнорожденные дети, ее маленькая Мария принадлежит отцу, а не ей.

«Да, – думает она, – нас трое – друзей, которые должны работать на благо короля, страны – и себя самих, именно в таком порядке».

Агнесса проводит следующие четыре месяца, нежась в лучах любви короля. Неудивительно, что их отношения становятся предметом всеобщего обсуждения, но она делает все, что от нее зависит, чтобы успокоить всех, ласково улыбается и ведет себя как можно скромнее, насколько это возможно, чего не скажешь о ее нарядах.