Агнесса Сорель – повелительница красоты

Вскоре после смерти дофины происходит несколько событий, которые тревожат Агнессу. Лорд Рене покидает двор, говорят – из-за какого-то тайного сговора с дофином, и переезжает с леди Изабеллой в свое поместье в Анжер. Почему Агнессе везде чудятся интриги и манипуляции дофина? Потом до нее доходят слухи, что Пьер де Бризе выступал против этого сговора. А другие утверждают, что нет – они оба находились в сговоре с дофином. В это Агнесса поверить не может – ни Пьер, ни Рене не были заинтересованы ни в каких союзах с дофином, в этом она уверена. Она не осмеливается говорить об этом с королем, боясь снова увидеть его разгневанный взгляд, но эта запутанная история не дает ей покоя.

С самого начала ее пребывания при дворе Пьер де Бризе был для нее беспристрастным другом и поддерживал ее во всем и всегда. Она знает от него, что именно он обратил внимание королевы Иоланды на нее в Тулузе и что вместе они готовили короля к ее появлению в его жизни. Но правда ли это? Королева Иоланда об этом никогда не говорила. Да и кем был в те времена Пьер, чтобы он мог что-то там нашептывать на ухо королю? И разве кто-то может устоять перед соблазном чуть приукрасить свою роль и выставить себя в более выгодном свете? Но вряд ли у нее есть причина не доверять ему, даже если многие при дворе ему не доверяют. Кто лучше, чем Агнесса знает, что успех порождает зависть? Разве сама она не испытала на себе, что те, кого она считала друзьями, на самом деле ненавидели ее за красоту, успешность и влияние на короля?

Но зачем же Пьеру было вступать в личный контакт с дофином, если Людовик по-прежнему в опале? Или это король попросил его быть посредником между ними и способствовать их сближению? Людовику надо учиться править, но Агнесса чувствует исходящую от него угрозу, и если говорить честно – при дворе его отца для него места нет. Никто не сомневается, что дофин – будущий правитель, но у Карла VII впереди еще много времени, так что Пьер пока может чувствовать себя в безопасности.

Ее добрый друг Жак Кер, как говорят, тоже встречался с дофином – но тут все понятно: купец есть купец, он будет торговать с кем угодно, так ведь? Но если это правда, шепчутся при дворе, то почему он не делал этого открыто? Или король больше не станет иметь с ним дело, если он будет сотрудничать с дофином открыто? Агнесса по крупицам собирает информацию. Ей нужен трезвый взгляд, чтобы разобраться во всех этих слухах об ужасной измене, гуляющих по дворцу.

Она часто спрашивает себя: что бы сделала королева Иоланда в подобных обстоятельствах? Нет, она не позволит враждебности, которую чувствует вокруг себя, повлиять на ее мнение. Она будет выше этого – как сделала бы королева Иоланда. Она будет полагаться на здравый смысл и на верную дружбу Мари де Бельвиль. Агнесса каждый день благодарит Господа и Деву Марию за то, что у нее нет оснований сомневаться в искренности короля. Она уверена, что ей нечего опасаться.

Глава 24

Несмотря на трагическую смерть дофины Маргариты, жизнь при дворе продолжается. Король вместе с небольшой группой ближайших придворных и советников покидает Шалон раньше королевы и остальных придворных. Агнессе оказана честь – она включена в число его попутчиков в Турень. Там они останавливаются в любимом дворце королевы в Монтиле, а затем переезжают в любимый дворец Агнессы в Лоше. Но даже здесь любовникам кажется, что вокруг слишком много придворных и всякого рода просителей, из-за которых у них не хватает времени на то, чтобы уединиться. В ноябре Карл решает нарушить традицию и отправляется в очаровательное поместье одного из своих камергеров, Жана де Разилли, недалеко от Шинона. Этот большой дом расположен в долине на берегу реки Вьенны, притока Луары. Здесь и размещается король со своими приближенными, оставив королеву и остальной двор в Шиноне, который совсем рядом. Карл регулярно навещает Марию, никогда не забывает выполнить свой долг перед женой, но потом возвращается к Разилли, подальше от двора, его интриг, зависти и потенциальных врагов. Когда он уезжает из Шинона и возвращается в мирный дом в долине, он попадает в другой мир – мир, который он делит только с Агнессой и несколькими самыми близкими и доверенными друзьями. В доме тепло и уютно, трещат дрова в очаге, а лепестки лаванды и тимьяна, таволги и майорана, которыми Агнесса усыпает полы, убирают тот запах сырости и затхлости, который свойственен большинству домов в это дождливое время года.

Даже для самых близких придворных Карл остается загадкой. С самого детства он был известен своей набожностью. Он трижды в день слушает мессу в часовне, но при этом не видит ничего противоестественного в своих отношениях с Агнессой, не считая их противными своему браку и Господу. Королева – его преданный и проверенный друг, которая прекрасно справляется со своими обязанностями, а Агнесса – это его радость, и он чувствует, что у него есть право обладать ими обеими.