Агнесса Сорель – повелительница красоты

– Нет, любовь моя, не мудрый. Но такой человек, как Пьер де Бризе, именно так и должен был поступить – и я не могу встать у него на пути. Он смелый человек – но это действительно опасно. В парламенте могут быть те, кто считает его слишком могущественным и влиятельным – и он сам дает им шанс избавиться от него.

– Но я уверена, что члены вашего парламента в Париже очень достойные и честные люди, – рискует сказать Агнесса, и он одаривает ее странным взглядом.

– Что ж, в одном можешь быть уверена: Пьер принесет мне гораздо больше пользы в Англии, в Нормандии, с моими войсками, чем сидя в тюрьме и ожидая приговора парламента. Ему придется вернуться в армию, пока его дело будет разбираться в Париже.

Мари де Бельвиль и Антуанетта в один голос твердят Агнессе, что весь двор считает поступок Пьера безумством – и она вынуждена согласиться. Она знает, что Карл в глубине души гордится смелостью и решительностью Пьера, и все же где-то на самом краю ее сознания ей мешает спокойно жить мысль, что ее обожаемый король не вполне уверен в его невиновности. И приговор парламента сможет помочь ему обрести ясность в этом вопросе – поэтому она неохотно примиряется с этим. Но есть еще одна важная деталь, которую нельзя упускать из виду: сама Агнесса тоже хочет быть публично оправдана. Но ей очень больно слышать перешептывания и пересуды у себя за спиной, зависть и враждебность окружающих очень ее расстраивает. Если Пьера оправдают, его парламент публично объявит о его невиновности и о несправедливости возведенной на него клеветы – тогда и с нее упадет тень подозрений.

Глава 29

Проходит два месяца с момента отъезда Пьера в Нормандию. Король тоже находится со своей армией, когда Агнесса дает жизнь своей третьей дочери, Жанне, которую, как и двух предыдущих, рожает легко и без проблем. Оправляясь после родов, она проводит долгие часы в размышлениях, как ей спасти свое доброе имя в том случае, если Пьеру будет вынесен обвинительный приговор. Никто при дворе не сомневается в ее преданности королю, и все же ее дружба с красивым сенешалем многих смущает и ее имя частенько упоминается в гневных проповедях священников по всей стране.

Когда Агнесса полностью восстанавливается после родов и маленькая Жанна переходит в надежные руки тетушки Марии и ее обычных помощников, Агнесса решается на такую же смелость, что и Пьер. Она поедет в Париж, чтобы помочь ему на суде – может быть, выступить в качестве свидетеля его защиты в его отсутствие. И говоря о нем, он сможет сказать и о себе.

Англичане нарушают мирный договор; Пьер должен оставаться с армией в Нормандии и не может прибыть в Париж, чтобы защитить себя в парламенте. По этой причине Агнесса впервые в жизни обманывает короля, спрашивая его, можно ли ей совершить паломничество в Сен-Женевьев в Париже, а на обратном пути заехать в шато де Боте, чтобы посмотреть, как идут дела в ее поместье. В глубине души Агнесса понимает, что ее обожаемый король не верит ни единому слову из сплетен и слухов относительно нее и ее порочащих связей с Пьером де Бризе, но ей нужно, чтобы в ее невиновности убедился весь остальной мир.

Ее дорогой друг Жак, который всегда в курсе того, что происходит при дворе, замечает ее метания и предлагает помощь, предоставляя в Париже дом с прислугой в ее распоряжение. В недавнем прошлом Париж находился в руках бургундцев, союзников англичан, поэтому найти там слуг, преданных королю, было бы не так-то просто без помощи Жака. Снова – в который раз! – Агнесса получает повод поблагодарить его, хотя если уж начистоту – она не настолько наивна, чтобы не понимать, что она его самый состоятельный покупатель и что все это в его интересах не меньше, чем в ее.

В середине апреля 1448 года маленькая кавалькада мадам Боте прибывает в Париж, город, который, как ей известно, не жалует королевских любовниц. Ее господин наказал ей, чтобы в столице она вела себя как настоящая особа королевских кровей, со всей пышностью и элегантностью. Сопровождает ее Этьен Шевалье и отец Дэнис, ее духовник. Всадники везут штандарт с изображенным на щите ее гербом – ветка серебряной бузины на полотне песочного цвета. Сама Агнесса решила ехать верхом, а не на носилках, и восседает она на чистопородной арабской кобыле, то с любопытством смотря по сторонам, то погружаясь в размышления. Да, она боится.

Она страшится неизвестности, страшится города, в котором, как она знает, ненавидят ее. Боится суда, на котором могут вынести обвинительный приговор ее лучшему другу, а значит – и ей самой.