Агнесса Сорель – повелительница красоты

Дорога из Шинона в Париж занимает неделю. Кавалькада Агнесса едет по незнакомым дорогам, через леса, поля и луга, а потом внезапно упирается в ворота города Парижа. Местные жители, завидев их процессию, начинают кричать, размахивать руками, толкаться и тыкать в них пальцами. Агнесса привыкла к пристальным взглядам иностранцев, но здесь восторг и интерес вызывает не столько ее внешность, сколько богатство и роскошь их кавалькады. Они привлекают всеобщее внимание, и ей хотелось бы, чтобы на ее пальцах сейчас было поменьше колец. Подняв голову вверх, она видит бесконечную вереницу крыш, над дверными проемами покачиваются бесчисленные вывески лавок. Это левый берег Сены – одновременно притягивающий и пугающий. Ослепительные цвета, гул голосов и шум, шум, шум… Они проезжают мимо лодочников, жонглеров, детей-уличных артистов, продавцов книг, корзин, свечей, шляп, курток, чулок… Здесь есть мастера, которые чинят мебель, ковры, комоды, кровати, обувь. Жестянщики громко стучат в свои ведра и кричат… здесь все кричат. Здесь есть на что посмотреть. Их кавалькада далеко не единственная – они встречают множество прекрасных расписных носилок и открытых экипажей.

Разумеется, на приехавших обращают внимание, им кричат вслед, их спрашивают, кто они и откуда. Зачем, ну зачем она так шикарно оделась?! И да, ее уже узнали – и начались оскорбления. Некоторые слова, которые кричат ей вслед, вызывают у нее жгучий стыд. Такие грубости и такая озлобленность тревожат, и ее охрана старается прижать своих лошадей поближе к ее кобыле. Те, кто выкрикивают оскорбления, не боятся возмездия, хотя любой из охранников Агнесса справится с ними даже в одиночку. Но всем понятно, что гости не опустятся до того, чтобы позволить себе ввязаться в потасовку со простыми вульгарными горожанами.

Наконец они переходят на другой берег реки по мосту Сент-Мишель – и перед ними встает совсем другая картина. Здесь, на правом берегу Сены, перед респектабельными домами разбиты сады, полные цветов, а дома спускаются к самой воде; отсюда виден Нотр-Дам, огромный белокаменный собор; вокруг много магазинов и торговцев, но они менее шумные, меньше кричат, все выглядит гораздо культурнее, организованнее, респектабельнее. Гости видят много часовен, церквей, монастырей, постоянно слышится колокольный звон. Агнесса все еще пребывает в состоянии шока от того, как грубо их встретили, от той ненависти, которая обрушилась на нее, но Этьен Шевалье настаивает, чтобы она взглянула на изящные башенки Сен-Шапель, которая высится прямо перед ними. Она знает, что ее построил король Людовик Святой IX, чтобы хранить там христианские святыни – Терновый венец и часть Животворящего креста. Вдохновленная близостью этих святынь, Агнесса начинает неистово молиться, молча, о том, чтобы это путешествие, которое она столь опрометчиво затеяла, увенчалось успехом. Они минуют Гревскую площадь, в центре которой стоит пустая виселица, и по спине Агнессы бегут мурашки. Народу вокруг так же много, как и на левом берегу Сены, но они опрятнее в одежде и разговаривают гораздо тише. Улицы здесь чистые, и мадам Боте чувствует себя уже не так неуютно в своем роскошном наряде. Наконец они подъезжают к площади Сент-Антуан. Совсем рядом Бастилия, но Агнесса обращает внимание на большую площадь, построенную для променада и проведения королевских турниров. Их процессию, конечно, замечают, слегка склоняют головы, чтобы отдать дань уважения ее статусу, и снова спешат по своим делам.

Наконец они прибывают в королевское поместье Ле Турнель. Король настоял, чтобы они остановились в его собственной резиденции в Париже, а не в резиденции Жака Кера. Агнесса поворачивается к Этьену с легким вздохом облегчения:

– Как же странно находиться в резиденции короля и королевы в их отсутствии.

Но королевский прием хоть как-то компенсирует ту грубость и жестокость, с которой она столкнулась на левом берегу города. Знал ли король, что так будет? Скорее всего!

Ворота открываются, как по волшебству, и они въезжают в огромный внутренний двор в Сент-Антуан через портик, украшенный тремя золотыми королевскими лилиями и поддерживаемый вырезанным из камня ангелом.