Аграфена и Братство говорящих котов

– Утром найду виновного, и ему не поздоровится! – комендантша кричала на всю округу, паля одновременно из обоих револьверов.

В спальне девочек никто и ухом не повел. Воспитанники приюта давно привыкли к ночной стрельбе и истеричным крикам Коптильды, поэтому дети спокойно продолжали спать.

Аграфена соскочила с кровати и подбежала к окну.

Плакат свободно болтался, теребимый ночным ветром, и больше не закрывал стену приюта. Комендантша с грозным видом шагала в сторону ворот. Она обулась в высокие резиновые сапоги, на спине висел большой рюкзак.

– Она куда-то собралась! – сказала девочка.

Акаций сразу высунул голову из-под одеяла.

– Может, она опять пошла в трактир? – предположил кот. – Если так, то можно за ней не следить. Не ровен час и в самом деле пристрелит где-нибудь в подворотне!

– На ее спине рюкзак, а на ногах сапоги. Наверняка она пошла к своему дому. Пойдем! Проследим за ней и узнаем, где она хранит ключи.

Аграфена быстро оделась и они с Акацием вылезли через окно.

Коптильда шагала в сторону леса. Ее мощную фигуру, движущуюся по пустынной дороге, было хорошо видно даже на расстоянии. В столь позднее время она совсем не боялась грабителей. Кто бы рискнул связаться с такой отчаянной теткой?

Девочка старалась держаться достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченной, кот бесшумно шагал рядом.

Комендантша свернула с дороги и направилась в сторону ведьминого дома. Аграфена двинулась за ней следом.

Озеро, которое ребята недавно переплывали на лодке, они обошли по хитро замаскированной в лесных дебрях тропе. Девочка запоминала дорогу, чтобы в следующий раз им не пришлось махать веслами.

Приблизившись к дому, Коптильда остановилась и быстро огляделась по сторонам. Затем сняла с пояса связку ключей и подошла к двери.

Аграфена услышала железное лязганье и скрип. Видимо, из-за сырости, замок успел порядком проржаветь.

Комендантша вошла в дом и прикрыла за собой дверь.

Девочка с котом двинулись за ней и хотели тихонько проникнуть в дом следом, но Коптильда заперлась изнутри.

Вскоре на втором этаже дома зажегся свет.

Акаций быстро вскарабкался по растущему неподалеку дереву и запрыгнул на карниз окна. Аграфене пришлось тоже лезть вверх. Створки окна были плотно закрыты, но в них зияли широкие трещины.

Девочка заглянула в комнату.

Она увидела мрачное помещение с темными, покрытыми плесенью грязными стенами и низким потолком. В углу комнаты стоял большой несгораемый шкаф. Комендантша открыла его дверцы маленьким ключиком, начала доставать из своего рюкзака мешочки, набитые монетами и стала укладывать их на полки внутри.

– Мои маленькие золотые друзья! – нежно приговаривала она. – Здесь-то вас никто не найдет! Только мамочка Коптильда. Деревенские боятся этого места как огня. А в приюте вас хранить небезопасно – мой братец быстро наложит на вас свои загребущие лапы!

Акаций взволнованно метался по карнизу. Щели в ставнях окон располагались слишком высоко, и он никак не мог в них посмотреть.

– Ну что там? – тихо спросил он.

– У нее здесь сейф, – прошептала Аграфена. – Она хранит в доме золото!

– Золото?! – оживился кот. – Вот хитрая злодейка! Видно, совсем никому не доверяет. Нужно украсть у нее и ключи от сейфа.

– Зачем? – удивилась девочка.

– Но там же золото, глупенькая! Неужели тебе не нужны деньги?!

– Это же воровство!

– И что?! – воскликнул Акаций. – Вы всю жизнь воруете еду!

– Но не золото! – возразила она. – Нельзя красть у людей деньги!

– Да она сама их незаконно присвоила.

– Нам нужна книга. И я пообещала вам достать только ее, но никак не золото Коптильды.

– Вот ведь соломенная башка! – разозлился кот.

Аграфена возмущенно пихнула его в пушистый бок. Акаций слетел с карниза и упал на мягкую траву, растущую у дома.

Девочка осторожно отпрянула от окна и начала спускаться вниз по дереву.

Кот с возмущенным видом вылизывал свою шерстку.

– Больше тебе вообще ничего не скажу! – заявил он.

– Обиделся?

– Язык прикусил!

Аграфена подхватила его под толстые бока, взвалила себе на плечо и начала гладить. Акаций дулся еще какое-то время, но вскоре уже блаженно урчал от удовольствия. Продолжая держать кота, она отошла от дома на несколько метров и спряталась в кустах неподалеку от кладбища. Отсюда хорошо просматривалось крыльцо особняка.

– Все хочу спросить, – тихо сказала девочка. – Зачем вам понадобилась книга ведьмы Амалии?

– Там есть очень нужная нам информация, – уклончиво ответил Акаций.

– Да вы читать-то хоть умеете? – с недоверием спросила Аграфена.

– А то! – важно изрек кот. – Еще и получше некоторых! Наш предводитель Пафнутий вообще самый грамотный кот на свете. Особенно хорошо ему удаются этикетки на консервных банках.

– Кстати, – вспомнила вдруг девочка. – А как его по отчеству? Я как-то забыла спросить.

– Пафнутий Дормидонтович! – ответил Акаций. – Раньше он жил в доме деревенского кузнеца.

Аграфена едва не вывалилась из кустов.

– Это кот Дормидонта?! – воскликнула она.

– Конечно! Откуда бы еще у него взялось такое дурацкое отчество?

– А Дормидонт так по нему скучает.

– Пафнутий тоже скучает по хозяину. Но ему приходится скрываться. Жандармы ведь не дремлют.