Агрессор

Взявшись за одну ветку над головой, поставила ногу на другую.

Приятное чувство страха разогрело мои мышцы и напомнило, что в

детстве я была гораздо смелее. Пробираясь по более толстым ветвям, добралась до ствола.

Усевшись на свое старое место, я услышала знакомый перестук

капель дождя по листве, и почувствовала себя как дома. Откинувшись

спиной на ствол, а ноги оставив на ветке, по которой пришла, я

наслаждалась той легкостью, с которой вернула себе столь простую

часть своей жизни. Я не взбиралась сюда уже несколько лет.

Краем глаза заметила свет, загоревшийся на крыльце Джареда.

Через несколько секунд из дома выбежала девушка, прикрывавшая

голову черной толстовкой. Я не видела лица, но поняла, кто она, когда

рассмотрела ее машину.

Кейси.

Дома у Джареда.

В полночь.

Его на улице явно не было, и свет погас, как только Кейси села в

машину. Мое сердце неудержимо забилось, поэтому я закрыла глаза

на мгновение, пытаясь опять ощутить умиротворение, в котором

пребывала минуту назад.

– Сидишь на дереве в грозу? Да ты просто гений какой-то.

Услышав этот глубокий голос, я чуть не упала от неожиданности.

Мои глаза распахнулись, я развернулась, чтобы увидеть Джареда,

выглядывавшего из окна. По крайней мере, он был одет. От этого мне

стало немного легче после того, как увидела покидавшую его дом

Кейси.

– Да, я тоже считаю себя гением, – невнятно ответила я,

отвернувшись. Моя злость на Джареда ослабла. Существенно. После

тех ненавистных слов, сказанных ему на уроке, мне просто было

неловко и стыдно.

– Дерево? Молния? Улавливаешь связь?

Конечно, я знала об опасности, именно потому это так увлекательно.

– Раньше ты об этом не волновался, – отметила я, сфокусировав

взгляд на мокром асфальте, мерцавшем в свете фонарей.

– О чем? О том, что ты рассиживаешь на деревьях в грозу?

– Нет. О том, что я могу пострадать.

Потребность посмотреть на него была настолько сильна. Мне так

хотелось увидеть его глаза, что создавалось ощущение, будто

невидимая рука пыталась развернуть меня лицом к нему. Я хотела,

чтобы он видел меня. Чтобы видел нас.

Джаред ничего не ответил, но я знала, он по-прежнему был здесь.

Мое тело реагировало на его присутствие, я чувствовала его взгляд на

себе.

– Татум? – голос Джареда прозвучал столь тихо и нежно, что меня

моментально окутало теплом. Но потом он заговорил снова. – Мне

безразлично, жива ты или мертва.

Весь воздух улетучился из легких; я сидела на ветке, чувствуя себя

совершенно разгромленной.

Хватит. Я так больше не могу. Жить с таким чувством невозможно.

Для него это все игра, но у меня уже не осталось сил на участие в ней. Я

слабая. Я не агрессор. Я несчастлива. Я знала, что должна сделать.

Я тебя отпускаю.

– Джаред? – произнесла я, по-прежнему глядя на омываемую

дождем улицу. – Прости за то, что сказала тебе сегодня.

Я обернулась, но его тут уже не было.

Глава 18

– Эй, ты получила мое сообщение? – Бен положил руку мне на плечо

и повернулся ко мне лицом.

– Да. – Я смутно помнила какие-то милые слова про то, что ему не

терпится вновь меня увидеть. – Только уже поздно было. Я вчера легла

спать пораньше.

Я наконец-таки вновь уснула в два часа прошлой ночью и

проснулась в четыре, с чувством, словно в животе узел. Поразмыслив

над своим отвратительным поведением и тем, как отвлеклась от

намеченных целей, решила завязать с ролью крутой девчонки. Игры

Джареда стали слишком сложными, и мне не нравилось, в кого я

начала превращаться.

Нужно поговорить с Кейси, но я не знала, как с ней быть. Меня все

еще выводила из себя перспектива ее отношений с Джаредом, только

она сказала одну логичную вещь. Гнев ни к чему хорошему не

приведет, а я хотела жить дальше. Просто не знала, смогу ли, не затаив

обиды.

– Ну так что, хочешь сходить куда-нибудь на выходных? Тайлер

Хитчен устраивает вечеринку у костра после пятничной гонки.

– Я бы с удовольствием, но у меня сейчас полнейший завал.

Посмотрим, как дальше неделя пойдет. – Я закрыла свой шкафчик и

начала отходить в сторону.

– Могу я с чем-нибудь помочь? – Бен обеспокоенно сдвинул брови.

Он был настолько мил, что это вызвало у меня улыбку.

– Хм, ты не сможешь сходить вместо меня на тренировку или

сделать математику и сдать все тесты, поэтому от тебя никакой пользы.

– Да, да, ты права. Кажется, ты пообщалась с моей мамой. – Его

глаза озорно блеснули, и он дразняще улыбнулся. – Постарайся

освободиться. Будет весело.

Стерва Ханна прошествовала мимо нас со своей свитой. Каждая

бросила на Бена знойный взгляд, словно говоря: тебе-даже-на-

свидание-меня-вести-не-надо. Их ужимки были настолько очевидны.

Откидывание волос, прикусывание губ? Серьезно? Кто так делает? За

спиной у Бена, Ханна сделала жест рукой, означавший, что я –

неудачница, получив от меня в ответ средний палец.

Наверно, мне следовало радоваться, что парень вроде него хотел со

мной встречаться. Ханна и большинство других девушек школы были

бы благодарны его вниманию. Бен был заботлив и вел себя как

настоящий джентльмен. Мне нравилось проводить с ним время.

Просто на возникновение искры между нами требовалось больше

времени, чем я рассчитывала.

– Ладно, – ответила я. – Постараюсь.