Агрессор

Дав Джареду знать, насколько была ранена его отношением, я

избавилась от досады. Меня больше не угнетали его действия, и не

нужно было притворяться изо всех сил.

– Отлично. Чего твоей душе угодно? Судя по джинсам, в О'Ши мы не

пойдем. – Плоский тон выдал ее разочарование. О'Ши – бабушкин

любимый ресторан в нашем не блещущем разнообразием городке.

– Как насчет Марио? – спросила я, завязывая шнурки. Мне

нравилась их паста с базиликом и оливковым маслом. Рестораном

управляла милая, приветливая пожилая пара. Именно туда мои

родители ходили на первое свидание.

– Конечно. Звучит заманчиво. – Бабуля подхватила сумочку и ключи.

Если ситуация позволяла, за руль всегда садилась я. Мне необходимо

было управлять автомобилем, иначе казалось, что мы всюду

добирались бесконечно долго. К счастью, все взрослые в моей жизни

были сговорчивы.

Пока бабушка остановилась у зеркала, чтобы поправить волосы и

застегнуть блейзер, я надела кардиган и перекинула ремень своей

сумки через голову.

– Ба? Ты не против, если после ужина мы заглянем на парочку

авторынков?

Я не занималась поисками уже несколько недель, но просьба

сорвалась с губ сама собой, будто крутилась на кончике языка целый

день.

Сделать вид, что мне так уж необходима машина – не вариант, в

конце концов, папа оставил Бронко для меня. Взяв сегодня ситуацию

под контроль, я словно примерила на себя новую кожу. Все вокруг

казалось теплым, восхитительным и возможным. Покупка собственной

машины – очередная доза контроля, прямо в вену.

Бабушка прищурила свои голубые глаза, глядя на меня через

зеркало.

– Твой папа в курсе, что ты хочешь купить машину?

– Да, но я все равно пока только присматриваюсь.

– Милая, тебе не будет проку от машины в Нью-Йорке, – заявила

бабуля, разворачиваясь, чтобы открыть дверь.

– Ты не возражаешь, если мы только посмотрим? Может, она мне

пригодится, когда буду приезжать домой на каникулы.

Я вышла на улицу следом за бабушкой.

Замыкая входную дверь, она кивнула.

– Конечно, ничего страшного, если мы посмотрим.

***

После столь необходимой вылазки и непринужденной беседы с

бабушкой, я вернулась домой с чувством спокойствия, какого не

ощущала уже несколько недель.

Я читала один из триллеров Челси Кейн сидя на кровати, когда

услышала подвывание, доносившееся с улицы.

Двери балкона были приоткрыты, поэтому мне был слышен шум

дождя. Легкая морось, начавшаяся, когда мы с бабушкой вернулись с

ужина, теперь превратилась в ливень. Открыв одну створку, я

выглянула наружу и прислушалась.

Непрерывный, жалобный лай раздавался… откуда-то поблизости.

Мэдмэн.

Заглянув во двор Джареда, я нигде не увидела света, и ни следа

собаки. Во всем доме, похоже, было темно и тихо. Сейчас начало

двенадцатого ночи, вероятно, Джаред и его мама уже спят, либо еще

не вернулись домой.

Натянув кеды, я спустилась по лестнице, задержавшись лишь на

мгновение, чтобы проверить, не проснулась ли бабушка. Подойдя к

входной двери, включила свет на крыльце и вышла на улицу.

Черт! Дождь так и льет.

Как я могла забыть об этом за те три секунды, пока спускалась вниз?

Хвала небесам за навес над входом. Обняв себя, подошла к краю

нашего крыльца и вновь осмотрела соседский двор. Увидев Мэдмэна, который скулил и скребся лапами в дверь, я прикрыла рот рукой,

заглушив тихий вскрик. Пес весь промок, и даже отсюда мне было

видно, что он дрожал. К счастью, под небольшим навесом у него была

хотя бы мизерная защита от грозового ливня.

Не раздумывая ни секунды, я выбежала под дождь и направилась к

дому Джареда. На мне были только пижамные шорты и майка,

поэтому, подобно Мэдмэну, я теперь тряслась от холода, пока капли

падали на мои обнаженные руки и ноги.

– Привет, дружок. Как ты тут очутился? – Я нагнулась, чтобы

погладить пса по голове, и он радостно облизал мою руку. – Где

Джаред, а?

Дрожь пробежала по телу, отчего мои плечи дернулись.

Меньше всего мне хотелось стучаться в дверь этого гада, но я даже

представить не могла, что он устроит, если заберу Мэдмэна к себе на

ночь. Скорее всего, Джаред обвинит меня в попытке похищения его

собаки.

Пес был непреднамеренным осложнением в нашей ссоре. Как бы я

его ни обожала, мне казалось, будет правильнее, если он останется у

Джареда. Так же получилось и с нашим любимым местом для прогулок

– рыбным прудом в парке Игл Пойнт. После того, как Джаред перестал

со мной общаться, он больше ни разу там не появлялся.

Мне достался пруд. Ему досталась собака.

– Джаред? Мисс Трент? – окликнула я, нажав на звонок. Дождь

барабанил по земле, заливая нашу улицу. Сильный ветер сбивал капли

в сторону, отчего мои кеды и голени промокли даже под навесом.

Сомневаюсь, что мой крик можно было расслышать в таком гвалте,

поэтому я постучала в дверь и еще два раза позвонила. В доме по-

прежнему было темно и тихо.

– Ну, Мэдмэн, похоже, ты идешь ночевать ко мне.

Малыш снова гавкнул, явно недовольный тем, что оказался на улице

в такую погоду.

Перед тем как уйти, я повернула дверную ручку. К моему

удивлению, дверь открылась.

Не заперто? Странно.

Мэдмэн пулей залетел внутрь, распахнув дверь настежь. До меня

донесся цокот его когтей по деревянному полу. Он побежал на кухню, наверно, к миске с едой.