Академия для строптивой

Но не успел. Шушель схватил трусы, повертел и так и этак, обиженно заорал, швырнул их на люстру, а потом сиганул с шипением в приоткрытую дверь, откуда раздался женский вой. Демоненыш отскочил и метнулся было ко мне, но я успела нацепить амулет. Шушель завертелся на месте, в очередной раз смачно плюнул в Демиона, снова протиснулся в щель, пытаясь удрать. Из коридора опять раздались вой, грохот и визг, а потом все стихло. Я так и осталась сидеть на полу, у Демиона в руках была недоплетенная сеть, а в дверь просунулась испуганная и взлохмаченная Риз.

Ну, я предполагала нечто подобное. Сложно было представить, что девчонки усидят на месте и не сунутся в гущу событий. Теперь оправдываться перед Демионом придется. Впрочем, его идея была маразматична и глупа. Мы бы все равно не поймали шушеля. Девчонки только спасли меня от позора, еще чуть-чуть – и демоненок оставил бы меня без подола платья. Но возмутиться для порядка все же стоило.

– Просила же без самодеятельности! – взвыла я, на что получила невозмутимый ответ:

– Ну, мы хотели как лучше!

Спустя полчаса вся наша маленькая компания сидела на полу у камина в библиотеке. Лира с шипением трогала разодранную шушелем щеку, Риз потрясенно молчала, Сильвена отрешенно смотрела на огонь, а Демион с выражением священного ужаса взирал на криво пошитое подобие труселей, снова насаженное на рукоять швабры. Маг вытягивал перед собой конструкцию, удерживая в руке, словно флагшток, приближал, трогая отваливающиеся рюши, и страдальчески вопрошал:

– И все-таки как? Как вы до этого додумались? И почему шушель с таким восторгом кинулся на это… – Демион замялся, – произведение искусства?

– Ну… – на сей раз говорить начала смущающаяся и краснеющая Риз, а не вездесущая Лира. Из этого можно было без труда сделать вывод, кому именно пришла в голову «гениальная» идея. – В общем… шушель же трусы ворует, ну вот мы и создали для него… мечту.

– Мечту? – поперхнулся Демион. – Не верю, что это может быть чьей-то мечтой, даже шушелевой. Думал, икать начну, когда увидел. Они мне ночью будут сниться! Или я чего-то не понимаю в моде?

Я обиженно засопела и густо покраснела, уверившись в том, что теперь стоит держаться от Демиона подальше. Не дай боги увидит такие же, да еще и не снимающиеся, на мне! А Риз продолжила вдохновенно врать, периодически косясь в мою сторону:

– Шушель такой маленький, миленький…

– Миленький? – Лира даже поперхнулась, а ее соседка быстро затараторила, оправдываясь:

– Это сначала мы так думали, что он маленький и миленький. Вот и решили порадовать. Рюшечки… клубнички… Мило же, правда?

На нее все смотрели со странным выражением недоумения и жалости. Демион не выдержал и выдал с несчастным видом, потрясая мятыми труселями.

– Мило?

– Мило! – уперлась Риз и стрельнула взглядом в потрясенно молчащих Сильвену и Лиру. – Правда ведь, девочки? – с нажимом произнесла она.

– Правда. – Сильвена первая осторожно кивнула.

– Мило-мило, – брезгливо сморщившись, подтвердила Лира.

– Вот! Я же говорю! Между прочим, ткань мы нашли только белую. Извели простыню, а клубнички – это набивка! Ручная работа. Вот.

– Это ты сейчас к чему? – осторожно поинтересовалась я.

– Ну как… – совсем смутилась Риз. – Мы очень старались. И, между прочим, шушелю наши труселя понравились!

– Да не совсем… – Демион задумчиво потеребил губу, и у меня похолодело в груди. – Он сначала кинулся к ним, а потом словно понял, что его обманули, и очень разозлился. То же самое происходило, когда ты, Кассандра, наполнила такими же, только магическими, панталонами мою лабораторию… Интересно почему? Я не могу понять, при чем тут трусы в клубничку! – раздраженно выдохнул он, а я лишь проблеяла:

– Не-е-е знаю… Ы-ы-ы…

– Хорошо, – скептически хмыкнул он. – Допустим, хоть я тебе и не верю. Что делать-то будем? Твой папа от нас не отстанет, пока мы эту тварь не выловим.

Демион потер переносицу и раздраженно откинул труселя в угол. Едва они коснулись пола, воздух тут же сгустился и из него появилась сначала волосатая лапа, потом нахальная морда с черным блестящим носом.

Прежде чем хоть кто-то успел среагировать, шушель мерзко захихикал, схватил труселя и, плюнув в нашу сторону, выскочил в форточку.

– Вот тварь! – возмутилась Риз. – Я же весь вечер на них угробила!

– Ничего, – утешила подругу Лира. – Найдешь скоро где-нибудь на доске почета.

Самым сложным оказалось составить более или менее четкий план по поимке шушеля. Во-первых, потому что демоненок был уж очень непредсказуемым и однозначно реагировал только на мое присутствие без амулета, а я категорически не хотела выступать в качестве приманки. Девчонки вполне ожидаемо меня поддержали, так как знали, за чем именно он охотится. А надувшийся Демион остался в меньшинстве и этому совершенно не обрадовался. Он предпочел бы руководить операцией, а не пререкаться с четырьмя взбалмошными девицами. Я его понимала.

Остальные предложенные способы были странны, необдуманны и вызывали массу споров. Я преимущественно молчала, лишь иногда поддакивая, а вот подружки и мой охранничек спорили до хрипоты и пены на губах.