Академия драконьих всадников

– Вы всерьёз думаете, что я, живя столько лет бок о бок с драконами и имея доступ к библиотеке, ничему не научился?

– Да, я думаю именно так.

Как дети малые, а ещё маги!

– Чадвик, не бойтесь, что вам будут мстить за отказ и занижать баллы. – Профессор Крейг повернулся к остолбеневшему студенту. – Если вам покажется, что профессор Дарнли относится к вам предвзято, дайте мне знать, и я привлеку к проверке ректора.

О как! Война так война.

Я вглядывалась в макушку смущённого всадника и сосредоточенно посылала ему послание. Ну, давай же, ну, разреши. Мне же надо хоть с кем-то общаться, пока нахожусь в драконьем теле, и желательно не с теми, кто норовит тебе в рот шваброй залезть.

– По-моему, будет лучше, если Снежинка сама решит, – промямлил мой мальчик.

Хоть одна стоящая мысль. Правда, драконий декан её не оценил:

– Перестаньте уже воспринимать её как человека. Это дракон, он не может сам принимать решения.

– А что? Хорошее предложение. – Дарнли задрал голову, обращаясь ко мне: – Снежинка, будешь со мной дружить?

Буду-буду! Вот только как это показать без слов? Вряд ли получится красиво, если я оближу его, как вчера Гром Китона. Ой, вспомнила!

Заурчав, я протянула ему лапу, и он без страха подошёл ближе и схватил меня за изогнутый коготь.

– Я ей нравлюсь. – Дарнли просто лучился самодовольством. – Что вы теперь скажете, Чадвик?

– Если вы не будете её обижать, то я согласен.

– Никакого хлыста, Чадвик чувствует чужую магию. – В голосе поверженного драконолога прорезалась сталь. – Ума не приложу, с какой стати она прониклась к вам такой симпатией. Вы её чем-то угощаете втихаря или, что больше на вас похоже, воздействуете магией?

Дарнли по привычке заложил руки за спину.

– О нет, это всё моё природное очарование.

– Видимо, оно распространяется только на драконов.

Да сколько можно собачиться, мой Валя себе места не находит, находясь в эпицентре вашей грызни! Я приблизила к мужчинам морду и познакомила со своим новым, испытанным на Питере трюком – судя по тому, как они оба вскрикнули от моего фырчания, он их впечатлил.

– Извините. Снежинка не любит, когда ругаются, – виновато произнёс Валь.

Профессор Крейг провёл рукой по лицу, как бы желая убедиться, что я не одарила его соплями.

– Видите? Учитывая ваш неуживчивый нрав, вы ей скоро разонравитесь.

– В любом случае это будет моя проблема, а не ваша.

Что произошло дальше, меня заворожило. Дарнли сделал вид, будто открывает невидимую дверь, и в образовавшемся портале я увидела его кабинет. Дальше маг, пожелав коллеге и студенту плодотворной тренировки, зашёл внутрь, а невидимая дверь гулко захлопнулась.

Уверена, не будь рядом Валя, профессор Крейг не отказал бы себе в удовольствии отпустить реплику по поводу этого позёрства.

Если драконолог умело не подавал виду, что только что конфликтовал с коллегой, то Валь от шока пребывал в прострации. Он не с первого раза понимал, что от него требуется, и отдавал мне команды как-то рассеянно. И ещё при этом ухитрялся время от времени гладить меня и шептать слова утешения. Даже прощения просил за то, что отдаёт меня такому злыдню. Так что, если бы я не изображала образцово-показательного дракона, тренировка обернулась бы для горе-всадника проблемами. Нескольких студентов и так отчехвостили за нежелание усердно работать, а новый стресс нам был не нужен. Дарнли наверняка не догадывался, что ненароком устроил бурю в душе чувствительного паренька, который совсем недавно даже не горел желанием быть привязанным к дракону. Прощаясь после тренировки, Валь обхватил мою морду руками и, прижавшись к ней лбом, что-то долго шептал, да так тихо, что я не поняла ни слова. Пришлось выдавить из себя несколько нежных мурлыкающих звуков, чтобы продемонстрировать что-то вроде солидарности. Не удивилась, если бы он ещё чмокнул меня, но поцелуев мне не досталось. Скорее всего, берёг их для своей ненаглядной Юджинии.

Стоило нам расстаться у загона, как мной снова занялись неугомонные работяги. Мыть не мыли, зато прицепили седло и накинули уздечку. Хорошо, что среди них не было Питера и экипировку надели без тирады о жестокосердных магах. Процедура эта оказалась не такой противной, как чистка зубов, но унижение я чувствовала примерно такое же. Ещё пару дней назад я бы дико ревела и сбрасывала с себя всё и всех, как Кинг-Конг, однако после перемирия с Дарнли надо вести себя осторожней. Что бы ни замышлял этот загадочный маг, я должна быть паинькой и ждать, когда он наконец отправит меня домой.

Изрядно заждавшаяся, я не смогла сдержать радостного возгласа, когда меня окликнул Дарнли. Не видела, откуда он появился – из портала или ногами дошёл, и всё же это не имело никакого значения. Я ему для чего-то нужна, и было бы неплохо, если это хоть как-то связано с моим возвращением в родной мир. А ведь конкретно приготовился! Вместо сюртука надел кожаную куртку и даже шлем с собой взял. Настоящий лётчик.

– Сейчас, подожди немного. – Он пристегнул к седлу небольшую сумку и отошёл так, чтобы я могла его видеть.