Академия драконьих всадников

Валь звал меня по имени. Взволнованно и требовательно. Мне стоило нечеловеческих усилий открыть глаза. Прежде чем я смогла что-либо ответить, меня подняли на руки.

– М-м-м… Я тяжёлая.

– Саша, как ты себя чувствуешь?

– Как сонный тюлень. Да поставь меня. Я и так знаю, что ты джентльмен.

Ставить не стал. Отнёс на диван. С удовлетворением отметив, что муть в голове рассеивается, а тело начинает меня слушаться, я откинулась на спинку и провела ладонями по прохладной обивке.

А диван-то другой. Вместо тёмного дерева – кремовый каркас, вместо тёмной ткани – золотистая в цветочек.

И комната другая. Вроде в том же стиле, но более светлая и игривая.

– Нас куда-то перенесло, – объяснил Валь. – Особняк огромный, но я даже предположить не могу, где расположена эта комната. Я зажёг свет, только получилось неярко. С моим даром что-то не так.

– Ты, наверное, ещё в себя не пришёл. Всё будет нормально. – Я поднялась на ноги, отметила, что голова не кружится, и прошла вперёд. – Это ты нас сюда случайно закинул или твои девочки шалят?

Он помялся, но всё же не стал никого выгораживать:

– Думаю, они. Наверное, кто-то из них пытался провести обряд приворота, но что-то не получилось. Мне жаль, что тебя тоже задело.

Чтобы показаться беспечной, я махнула рукой:

– Со мной всё в порядке. Я не собираюсь петь им под окнами серенады. Наоборот, хочу найти обеих и прибить.

Валь нахмурился:

– Надо вернуться назад.

Мы вышли в тёмный коридор.

– Странно, – пробормотал парень. – Комната прибранная, мебель без чехлов. Значит, это жилая часть дома. Но прислуга гасит свет в коридорах позже.

Он хлопнул в ладоши. Несколько светильников откликнулись искорками и потухли. Лишь с третьего раза зажёгся свет. Приглушённый, почти как из ночника.

– С моим даром что-то не так, – повторил Валь почти панически.

Я взяла его за руку. Тёплая ладонь чуть подрагивала.

– Успокойся. Всё будет хорошо.

– Это… это не наш дом. Мы перенеслись в другое место!

Проблемы, они такие. Ещё первые не решились, а уже новые наслаиваются.

Где-то рядом послышался собачий лай. Не грозное предупреждение перед атакой, а скорее приглашение поиграть. Из-за угла торпедой вылетел рыженький шпиц с розовым бантом вместо ошейника и кинулся к нам. Даже не подумав о том, что в этом может скрываться подвох, я, бесповоротно очарованная маленьким созданием, присела на корточки. Несмотря на то что мамина избалованная бульдожиха когда-то едва не убила во мне любовь к четвероногим, я не могу пройти мимо добрых собак. А с пекинесом Мишкой, который живёт у моей крёстной, мы вообще лучшие друзья.

– Привет, лапочка! Привет, радость моя. – Я взяла собачку на ручки, и лисья мордочка ткнулась мне в лицо. Мягкий язычок принялся быстро-быстро облизывать мою щёку. – Хорошо, что это щеночек, а не монстр. Правда, Валь?

Однако юный маг смотрел на меня так, словно я умилялась самому жуткому на свете чудищу.

– О светлые силы, нет. Только не это. Саша, это же собачка Хоуп!

– Ну и что? – Я слегка насторожилась, но целующуюся животинку не отшвырнула.

– Я подарил её…

– Да что не так?

– Саша! – воскликнул он так, будто я жёстко тупила. – Я её сделал. Своими руками. Понимаешь, это игрушка! И стул в той комнате, и диван… Фух. – Он схватился за голову. – Я мастерю миниатюру и дарю Хоуп. Она обустраивает игрушечный дом.

Я медленно встала с возбуждённо сопящей собачкой на руках. Так вот какими «бесполезными поделками» попрекал Валя Эдрик. Вот чем любит заниматься мой мальчик на досуге.

– Прикольно, – сказала я севшим голосом, лишь бы не ляпнуть от шока что-нибудь покрепче.

Кукольный домик. Такое невинное девичье увлечение. И моя маленькая слабость.

В мире, где есть магия, даже безобидное хобби может преподнести сюрпризы.

– Она хотела, чтобы ты принадлежал ей. А магия, судя по всему, не терпит размытых определений.

– Да, так и есть, – сокрушённо признал Валь. – Мы в домике Хоуп.

Последние сомнения развеялись. Что за день-то такой, всё время заколдовывают меня, бедную! И ночь обещает быть «весёлой». Что ж, остаётся только не опускать руки.

– Эй, выше нос. Всё не так уж плохо. – Я отчаянно старалась найти позитивные стороны. – Нас не убили, не покалечили. А Хоуп вряд ли догадывается, что мы, то есть ты, здесь, так что нас никто не тронет. Надо как-нибудь дотерпеть до утра, а там я перенесусь в Снежинку и расскажу всё Дарнли. Мы вытащим тебя отсюда.

– Дарнли выдаст девочек.

Я опустила на пол извертевшегося шпица.

– Снова-здорово. Да не выдаст. Он сам вашего магического надзора боится, поэтому никому ничего не скажет. Серьёзно, перестань ты уже думать о нём как о злодее. Ну да, иногда он резкий, но всё же достаточно адекватный. Валь, я тебя прошу, доверься ему. Ты же не хочешь всю жизнь проторчать в кукольном домике? Не настолько же ты непритязательный!

Я была готова к тому, что он воспримет мои слова в штыки, однако ссора между нами так и не вспыхнула.

– Тогда не нужно ждать утра, – сказал Валь, судя по напряжённому лицу, что-то обдумывая. – Надо связаться с Дарнли как можно скорее, пока Хоуп и Юджиния не натворили ещё дел. У него есть зеркало?