Академия драконьих всадников

– Валь? – Он довольно шустро подбежал к зеркалу, в котором можно видеть себя практически в полный рост. – Что случилось? Тебя так плохо слышно… и видно. У тебя что, зеркало запотевшее? Ого, а что за красотка рядом с тобой?

– Не суетись, я еле держу связь, – взмолился Валь. – Иди к Дарнли и скажи: «Александра и Валентайн в опасности». Он поймёт.

Эдрик озадаченно провёл короткопалой рукой по волосам.

– Я запомню. Но чтоб мне провалиться, что происходит?

Изображение пошло волнами.

– Эдрик!

– Да сейчас, сейчас. А штаны-то можно надеть? Или так срочно?

Валь вздохнул, то ли от усталости, то ли оценивая длинную, до пят, ночную сорочку друга.

– Надевай.

– Ага, уже бегу.

– Только к Дарнли, больше ни к кому! – выкрикнул Валь, но на середине фразы зеркало вновь стало обычным.

С солидарным стоном облегчения мы прислонились друг к дружке.

Спасение близко.

Глава 11

Дела сердечные

Изображение появилось само по себе. Яркое, чёткое, определённо в разы лучше того, что смог сотворить Валь. Только новое зеркало явно было меньше предыдущего.

– Что у вас случилось? – без предисловий спросил Дарнли. – Чадвик, по вас как будто дракон топтался.

Перебивая друг друга, мы рассказали о наших злоключениях. Маг слушал внимательно и не встревал. Терпеливо ждал, пока мы закончим.

– На расстоянии я ничего не могу сделать. И вы сами не пытайтесь, всё равно не выйдет. – Дарнли в задумчивости слегка сдвинул брови и обратился куда-то в сторону: – Крофтон, вас учили строить порталы?

Эдрик бодро отрапортовал:

– Мне хорошо удаются порталы, профессор!

– Поверю на слово, вы мне кажетесь способным студентом. Чадвик, вы можете как можно точнее объяснить, где располагается Чадвик-холл?

– Это лишнее, – вклинился Эдрик. – Я тысячу раз там бывал и даже домик этот видел, мы с Валем как-то раз створку чинили. Так что портал построим в два счёта.

Дарнли одобрительно кивнул.

– А вы тогда сидите смирно и даже не думайте вылезти наружу. Это может быть опасно.

– Куда уж хуже, – брякнула я.

Взгляд мага сосредоточился на мне.

– У моих сестёр тоже есть такая безделица. Домик представляет собой короб на деревянных ножках. Если у этой ведьмы что-то подобное, вы просто упадёте и разобьётесь. А про котят и собачек, которые обитают в девичьих комнатах, даже объяснять нет смысла.

Мы с Валем сидели плечо к плечу, и от меня не укрылось, что при слове «ведьма» он нехило так напрягся. Представляю, как ему было обидно и больно это слышать.

А после того как отключился волшебный «скайп», парня вовсе затрясло крупной дрожью. Я погладила его по спине:

– Всё складывается прекрасно. Сейчас придёт Дарнли и вытащит нас.

Я понимала, какие его одолевают переживания, точнее, о ком, и всё же старалась не акцентировать на этом внимание. Однако было нелегко заставить Валя думать о другом.

– А если у него не получится… Придётся обращаться к другим магам, но это только через надзор. Это всё из-за меня.

Сев напротив, я легонько постучала ему по лбу:

– Ты не обязан отвечать за чужие проступки. У каждого своя голова на плечах должна быть. И Дарнли не злой, хоть иногда ведёт себя как последняя злыдня. Он сделает всё, чтобы не допустить беды.

Замолчала, потому что снаружи раздался душераздирающий треск. Может, звук и не был таким ужасным, будь мы не заколдованными…

Послышались шаги. Тяжёлые, однако землетрясение в домике не началось. Дремавший под столом шпиц нервно затявкал и бросился к нам в поисках защиты и утешения. Пусть это и была игрушка, я посочувствовала зверёнышу. Скомандовала «Лежать!» и ласково потрепала сбившуюся в комочек собаку. Тихо ты, не до тебя сейчас.

В окошки проник желтоватый свет – за пределами домика зажгли лампы. Что-то замерцало, и освещение снова выправилось.

– Вот он, профессор, – приглушённо возвестил Эдрик.

– Можете говорить в полный голос, я поставил непроницаемые чары. Пока ничего не трогайте, я проверю.

Шаги приблизились, на нас упала тень. По стенам поползли волноподобные всполохи.

– Для нас с вами он неопасен, – вынес вердикт Дарнли.

От подкатившего волнения у меня аж дыхание сбилось. Как-то это всё стрёмно.

Вслед за мягким щелчком стена с окнами стала медленно отдаляться от нас. По полу пошла еле уловимая вибрация. Пространство как-то сузилось, став компактней. Предметы затряслись и потеряли лоск, обретя при этом вид киношного реквизита. Мы с Валем вскочили на ноги, а перевозбудившаяся собачка в панике забегала вокруг.

Перед нами открылся умопомрачительный вид на огромную комнату. Сколько же мне ещё надо пройти метаморфоз, чтобы привыкнуть ко всему этому безумию?

– А вот и они, – сказал Дарнли так, словно нашёл сбежавших из клетки хомячков. Он подошёл ближе и чуть наклонился.

Как бы я ни была рада его появлению, у меня не возникло желания шагнуть навстречу. Наверное, где-то глубоко в подсознании у меня был заложен страх перед великанами.

– Ого, ничего себе! Как здорово! – восхитился Эдрик и стушевался от строгого взгляда преподавателя. – О нет. Это всё, конечно, плохо. Я всего лишь имел в виду, что впервые сталкиваюсь с такой магией.

Я звучно откашлялась, и оба повернулись ко мне.