Академия драконьих всадников

В голове просто не укладывалось. Вот так поворот! Распрекрасная Юджиния, из-за которой Валь сходил с ума, – приворожившая его ведьма. Беру обратно все слова про его глупую влюблённость.

Только обернулась, чтобы уйти, и снова замерла. Хоуп что-то упорно бормотала:

– Шанс… Да, нельзя его упускать… Нельзя. Валь должен стать моим. Должен.

И опять слёзы. Ещё более горькие, чем раньше.

Как пьяный робот, я, так и не одолжив ночнушку, вернулась в комнату Валя.

Вот как мне теперь доложить ему, что он околдован? И главное, кем.

Разумеется, я заранее приготовилась к эффекту разорвавшейся бомбы, только легче мне от этого не стало. Да и как тут можно сохранять спокойствие, если снова рушишь человеку привычные установки? То его дракон не дракон, а самая что ни на есть дева в беде, то любимые подружки – ведьмы. И в последнем случае радоваться определённо нечему. Это всё равно что узнать, что твоя сестра в тесной связи с ИГИЛ. Пройдя через этап отрицания («Девочки бы никогда так не поступили!») и этап осмысления («Надо пойти и поговорить с ними!»), Валь под моим напором приготовился к этапу смирения.

– Что же делать? Саша?

Он снял с шеи цепочку и даже не возразил, когда я без спроса взяла и открыла медальон. Внутри обнаружился цветной портрет настоящей красавицы, юной шатенки с томным взглядом. Либо Юджиния и впрямь так хороша, либо ослеплённый колдовством Валь изобразил её просто богиней. Погодите, он же говорил, что сам нарисовал портрет. Вот это талант! Но, к сожалению, ситуация не располагала к похвале. Да и парень её не ждал.

– Думаю, надо сказать Дарнли, – предложила я, не видя иного выхода.

Скукожившийся от тоски Валь мигом встрепенулся:

– Ты что! Он же доложит магическому надзору, и тогда девочек будут судить как самых злостных преступниц. Ты понимаешь, их же казнить могут. А они ведь не хотели ничего плохого. Просто играли в любовь, они же… женщины.

Я могла бы поддержать его, если бы не то, что Дарнли уже успел вбить мне в голову. Собираясь с мыслями, в одной руке я вертела некогда бывший бесценным сокровищем медальон, а другой мяла обивку дивана.

– Валь, ты сам всё знаешь. И получше меня. У ведьм всё начинается с безобидных игр, но со временем они становятся чудовищами. Фейри же не просто так дают людям магическую силу, это плата за всякие гадкие делишки.

С несвойственной ему строптивостью он помотал головой:

– Нет, нет! Я не могу их вот так просто погубить.

– Если оставить всё как есть, Юджиния тебя ещё сильнее привяжет к себе, и ты будешь ей тапочки в зубах приносить. А когда вы поженитесь, она будет тебя кормить котлетами из младенцев и летать голой на метле, а ты будешь со всем этим соглашаться. Хотя нет, может, и не поженитесь. Хоуп тоже на тебя глаз положила.

– Что? – Очередная новость упала на Валя как кирпич. – Что ты имеешь в виду?

Я перестала мусолить цепочку.

– Юджиния обещала усилить свой приворот, а Хоуп вроде как намеревается ещё свой наложить. Будешь вдвойне влюблённым идиотом. Бедняга, тебя просто разорвёт.

– Подожди-подожди, – парень помахал рукой. – Хоуп тоже хочет меня влюбить в себя? Что за чушь! Зачем это ей? Вообще, что они все во мне нашли?

При этом он выглядел настолько невинно, что я не заподозрила его в дешёвом кокетстве. Парень действительно не мог смириться с тем, что в одночасье стал дамским угодником.

– У тебя хорошенькая мордашка и приятные манеры, – подсказала я. – Поверь, многим девчонкам и этого хватает. А твои таланты и заслуги перед отечеством – это уже дело десятое.

Даже не подобрал валяющийся между нами медальон, будто истинные чувства вытеснили наколдованные.

– Это совсем непохоже на Хоуп. Она пугливая, как оленёнок. Наверное, она повелась на уговоры старших девочек. Да и какая любовь, ей же всего пятнадцать! Она для меня как маленькая сестричка.

– Я уже запуталась в ваших отношениях и родственных связях. – Я откинулась на спинку дивана, не заботясь о том, что леди не пристало так себя вести рядом с юным, но мужчиной. – Кто кому кем приходится?

– Хоуп – дочка очень дальних родственников. Они не знатные и совсем не богатые и охотно позволили моим родителям удочерить Хоуп. Мама всегда мечтала о девочке. А Юджиния – дочь маминой сестры… Ох!

Валь поморщился и прижал руку к сердцу. Я испугалась, что в следующий момент из него полезут пауки и змеи, как тогда из Дарнли, но ничего сверхъестественного не произошло.

Что-то глухой болью отозвалось у меня в груди. В левой половине…

– Валь! – Я протянула ему руку, и он застонал сквозь стиснутые зубы.

Боль снова дала о себе знать. Не такая, чтобы выть, но если это был всего лишь отголосок той, что чувствовал он…

Перед глазами почернело, а горло сдавило. Нет, только бы это не я его довела! Надо позвать на помощь, и плевать, что я скрываюсь!

В ответ на мою героическую идею ноги стали ватными и потеряли способность двигаться. Едва поднявшись с дивана, я упала обратно.

Даже не почувствовала ничего, когда меня накрыл обморок.