Академия драконьих всадников

Ближе к вечеру я, упоённая общением со своими новыми друзьями, вспомнила о Дарнли и занервничала. Они с леди Шэрроу должны были вдвоём проводить какой-то ритуал с кровью фейри. Только бы всё получилось, только бы получилось… Когда я наконец встретилась с Дарнли, у него был такой озабоченный вид, что у меня упало сердце. Неужели всё напрасно?

– Она не нашла его, – сказал Дарнли, отводя меня к окну. Медленно ускользающий день намекал на то, что нам пора отчаливать.

– И что же делать?

– Я почти придумал. Не волнуйся, так даже лучше. Представляешь, это не неблагой фейри. Это подданный Благого Двора, и то, что кто-то через него вербует ведьм, является нарушением договора с Междуземьем. Сородичи сами его накажут, если я им предоставлю всю информацию.

Ага. Всё ясно. Есть хорошие фейри, есть плохие. Хорошие как бы дружат с людьми и поэтому не захотят, чтобы какая-нибудь крыса испортила всю малину.

Я пихнула его кулаком в плечо и озорно подмигнула:

– Видишь! Не зря мы сюда прилетели.

– Вот именно, прилетели. – Он, по своему обыкновению, нахмурился. – А в академию я полечу только со Снежинкой. Ты побудешь здесь.

Вот это подстава!

– Только попробуй меня здесь бросить. Я тебя прокляну похлеще фейри!

– Я тебя не бросаю. – Он заговорил строго, как с безалаберным студентом. – Ты просто поживёшь со своей семьёй. Временно. А когда я…

– Дарнли, – дерзко перебила я, – мы пройдём через всё вместе.

Я была готова к тому, что мы сцепимся, как дворовые коты в драке, однако он забыл о своей вспыльчивости.

– Саша, ты девушка. Леди по рождению. Мне уже невыносимо смотреть на то, что ты спишь где придётся и ешь что попало. А каким унижениям и опасностям ты подвергаешься рядом со мной – врагу не пожелаешь. Очень понимаю твою мать, хоть она и ведьма.

– А совсем недавно ты и мысли не допускал, чтобы мы встретились.

– Она любит тебя. А если даст клятву, что не будет влиять на тебя магией, то опасаться её не стоит.

– Так она же злое зло, ты сам говорил! Выполняет всякие ужасные приказы. Иголки в тряпочных кукол втыкает, порчи насылает.

Дарнли вздохнул и, прислонившись к стене, скрестил руки на груди:

– Я её проверил во время нашей беседы с глазу на глаз. По собственной воле она использует магию либо в целительских целях, либо для ничтожных пакостей. Например, помогает подружкам выпрашивать у мужей внимание и подарки. Так что мне будет спокойней, если ты побудешь вдали от всего безумия. Тебе тут будет хорошо.

Ах так! От меня так легко не отделаешься, профессор. И маменьке своей вновь обретённой я не позволю принести в жертву кого-нибудь из местных зверюх.

Сжав кулаки, я подошла ближе и встала на цыпочки, чтобы эта зараза не смела отвернуться от моего испепеляющего взгляда.

– Я останусь только с ручным ёжиком. Мне мама разрешит.

Я опустилась под тяжестью его рук на моих плечах.

– Ты совершенно несносная, Эйнсли Шэрроу.

– Я Саша.

– А я для тебя Криспиан, не забывай.

Ну ладно. Будешь «Дарнли», когда опять разозлюсь на тебя.

Пора улетать.

Глава 16

Свадьба

Чувство тревоги не отпускало меня, и я старалась игнорировать его. Вполне привычное для последних дней состояние, и причин для волнений был целый мешок, только в этот раз было что-то не то.

Стремительный полёт стирал впечатления о моём знакомстве с настоящими родственниками, голова пустела, как от дурмана, а страх всё рос и рос.

Неужели я просто перенервничала? Так сильно, что полёт перестал действовать на меня успокаивающе?

Или же дело было в другом?

Едва приземлилась у загонов, как вновь обрела способность внятно размышлять. Уже ведь было подобное, это же…

«Валь. Кажется, я снова чувствую его эмоции».

– Должно быть, соскучился по тебе, – предположил Дарнли и взмахнул рукой, снимая с меня магией экипировку.

Утром Валь был беззаботен и пребывал в приподнятом настроении. Даже посмеялся несколько раз во время нашего совместного завтрака: дракончик, сооружающий себе бутерброд и пьющий чай из чашки, – это же милота. Что же могло измениться за день? Внезапно хандра напала? Так ли внезапно?

Чувство паники стало таким явственным, что захотелось вырвать его когтями. В отчаянии я глухо зарычала, хотя уже более или менее контролировала драконьи инстинкты.

– Спокойно, всё нормально, – чётко проговорил Дарнли и покосился на пару подошедших работников. – Я сейчас найду твоего всадника и приведу сюда. Убедишься, что с ним всё в порядке.

– Да жрать она хочет, профессор, – по-простому сказал бородатый мужик, не так давно попрекавший Питера каким-то долгом.

– И не надо сюда никого приводить, – поддержал его коллега. – Нечего дракона зря мурыжить. И так зверюгу бедную загоняли. Самка молодая ещё, неопытная, а вы три дня на ней катаетесь.

Даже скудное освещение не помешало моим драконьим глазам увидеть, как лицо Дарнли на несколько секунд исказилось от злости.

– Не лезьте не в своё дело.

Бородач бесстрашно хмыкнул и почесал ухо.

– Так вы же не разбираетесь в драконах. Ещё уморите животину, перед господином ректором будете отвечать.

– Пошли прочь!