Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

Поставив стакан так, чтобы дедушка смог дотянуться, если ему понадобится, я устроилась на диване рядом с Крисом. Он выглядел немного бледным, глаза и пальцы покраснели. И это все, что выдавало перенапряжение.

Элвин Гридон кивнул и начал разоблачать тайны прошлого:

– Дуэль была ошибкой. Меня немного оправдывает то, что я понятия не имел ни об источнике, ни о маленьком ребенке, брошенном в поместье. Я столкнулся со снобом, сам был молодым и горячим мальчишкой, так что кончилось тем, чем кончилось.

Эта часть истории и не была тайной, тем более мы не так давно обсуждали ее с Сиенной Найдерхофф. Все три версии совпадали. Мрак, я даже не запомнила имена моих реальных бабушки и дедушки, только фамилию – Редвуд. Нехорошо, конечно, что эти люди ничего для меня не значат, вроде сказочных героев или исторических персонажей, но я устала заставлять себя чувствовать то, чего на самом деле не чувствую.

– Разумеется, я не оставил Бернара и воспитывал его как своего сына, – продолжал дедушка. – Позже Риграф потратил массу сил, чтобы выставить его всего лишь приемышем, оставленным в доме из жалости, но это было не так. Я не делал между ними разницы. И мой собственный сын ревновал. Вернее, начал ревновать, когда у Бернара оказался сильный дар.

– Бернара Редвуда в реестре тоже нет, – дотошно отметил Криштан. – Я искал.

Люблю его въедливость. И его самого люблю. Должна ли я теперь признаться в чувствах? Все так быстро и…

Мрак, о чем вообще думаю?! Нашла тоже время.

– Он взял фамилию матери – Шадрой, – внес ясность дедушка. – Дальше становилось только хуже. Мои мальчики постоянно соперничали во всем. Точнее, это Риграф трижды завалил экзамен в университет, куда легко поступил Бернар, потом из кожи вон лез, чтобы его должность была выше. Хуже всего стало, когда они начали ухаживать за одной девушкой.

Вот оно. Я затаила дыхание.

– Думаю, Марго любил только Бернар, а мой сын просто хотел победить, – печально вздохнул Элвин Гридон.

– Марго? – вцепилась я в оказавшуюся в моих руках ниточку.

– Да, нетерпеливая моя, это именно то, о чем ты думаешь. – Он будто погладил меня ласковым взглядом. – Но слушай по порядку. В юности она была такой же красивой, как ты сейчас.

– Она и сейчас красивая, – тихо вставила я.

– Полагаю, сейчас она носит иллюзию, – объяснил Криштан. – И какую-то чужую фамилию.

– И, конечно, она не была женщиной сомнительного поведения, как пытался потом все представить мой сын, – удрученно покачал головой наш рассказчик. – Ее родители были мелкими аристократами. Они погибли, когда она училась в пансионе, но учеба была оплачена до самого выпуска, и место было хорошее, что и защитило девочку от любителей наживы. Выйдя в свет, она сразу привлекла к себе внимание, но Бернар перехватил ее в первый же день. Ни у кого другого не было шансов задурить ей голову.

Сколько же лжи скопилось под крышей этого дома… Воздух даже пахнуть стал тошнотворно.

– Риграф вынужден был отступить и после их свадьбы женился на Ниере, – рассказ плавно подбирался к концу. – Каюсь, я не уделял их противостоянию должного внимания. Был завален делами, да и мужчины не так чувствительны к происходящему в семье, как женщины. Многих вещей я просто не замечал.

– Мой отец правда пытался что-то сделать с источником? – нетерпеливо спросила я.

– Не знаю, – покачал головой дедушка. – Не думаю. Я получил записку от Марго, где она умоляла срочно вернуться домой. Когда я добрался, Бернара уже не было. Источник бушевал, угрожая разнести всю провинцию. И Риграф с его слабеньким даром уже вплел туда что-то, чтобы усмирить его. Не было времени разбираться. Остановить выплеск мог или мой дар, или жизнь Марго, которая в то время носила ребенка Бернара. Кровь семьи Редвуд. Истинных хранителей. Конечно, я предпочел пожертвовать даром и сохранить две жизни.

Хоть кто-то все эти годы был настоящим.

Я только сейчас поняла, что с того самого момента, как мы с Крисом вошли во владения Гридонов, сердце давили тиски из страха потерять еще одного важного для меня человека. И сейчас они исчезли.

– Когда через несколько дней я пришел в себя, то понял, что сын меня обманул. Его магия не сдерживала источник, он выплетал основу для клятв. В итоге мой собственный дар стал моими оковами. Я передал свое место в Совете и большую часть обязанностей главы семьи Риграфу. А также пообещал не шевелить эту историю и не обсуждать ни с кем, кроме уже посвященных. Как вы сами видели, нарушить клятвы я физически не мог.

Разве такое возможно?

Но в ответ на мой полный недоумения взгляд Крис кивнул.

Дедушка Элвин тем временем заканчивал историю:

– Мне сказали, что Марго родила, оставила ребенка и ушла. Если честно, я не верил. Думал, Риграф что-то с ней сделал. Но потом она появилась, тоже опутанная этими клятвами, и мы даже обсудить это друг с другом не могли.

По крайней мере, она жива. С остальным как-нибудь разберемся.