Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

Отрицательный ответ уже вертелся на языке, и впереди так соблазнительно манила арка, но… я будто всегда знала, просто не придавала этому значения. И уже тянула Криса за руку к озеру. Формально оно находилось за территорией поместья, но я всегда воспринимала его своим.

– Мы с Элькой здесь на коньках катались и лепили из снега всякое, – поделилась воспоминаниями.

Точно как в них, неровная гладь уже была покрыта льдом. Тоже неровным.

Иногда Риграф Гридон добрел и немного колдовал, лед становился ровным и можно было кататься. Его жена поджимала губы, делала недовольное лицо, а когда это не помогало, начинала кричать, что мы сейчас простудимся насмерть.

– В этих местах зимы мягкие, оно вообще не должно было замерзать, – заметил Криштан, осторожно ступая на твердую поверхность.

Хмыкнул.

– Лед всегда был прочный, – отозвалась я.

– Ты же понимаешь, что это не природа, а ты? – разрушил еще одну иллюзию Крис.

– Ага.

Под толстым слоем льда плескались темные воды. Вроде бы ничего особенного, но сейчас, зная правду, стоять над ними мне было неуютно.

– Риграфу Гридону зачем-то было надо, чтобы истинная наследница контактировала с источником, – продолжал рассуждать Крис. – Возможно, он думал, что его можно восстановить.

– И что? Получилось?

– Эта магия не действует в обратную сторону, – покачал головой Крис. – Нет. Я не чувствую здесь жизни.

– Тогда идем уже к арке, иначе я устроюсь прямо вон в том сугробе, – пробурчала я.

На следующий день мы с Крисом пришли навестить ребят, которых Лорелея не торопилась выпускать из плена, и обнаружили там успевших раньше Итвана и девчонок. Они явно стали ладить лучше. Но порадоваться этому факту помешали мрачные лица всех собравшихся.

– Мы о чем-то не знаем? – обозначил наше появление Крис.

– На земли моих родителей напали создания мрака, – поделился последними новостями Рене. – Отбиться удалось, но замок сильно пострадал.

Крис нахмурился и безотчетно попытался утащить мою руку к себе в карман.

Подобное стало настолько привычным и естественным, что я только улыбнулась про себя.

– Есть идеи, что это могло быть? – Криштан, очевидно, интересовался мыслями хранителей, а не самих Рене и Лилли.

– Отец говорит, что они пытались прорваться к источнику. – Рене верно уловил суть вопроса. И, оценив выражение лица преподавателя, добавил: – Не прорвались.

– Пока только твою семью не трогают. – Марнет, как всегда, впечатляла наблюдательностью.

– Потому что боятся, – отозвался Криштан. – Пока.

Ниточки сходились именно в ту картину, которую раньше уже обрисовал Крис. Кто-то хочет заполучить все источники. И пусть это виделось странным, потому что ни один человек, даже сильнейший маг, не выдержал бы несколько источников сразу… происходило именно это. Кто-то, похоже, нашел способ, потому что уже получил больше чем один источник.

Притихшему, но уже более-менее похожему на себя обычного Ульсу Вардосу досталось писать записку Гризвену.

Мы с Крисом тоже рассказали свои новости. Собственно, за этим и шли. Кто же мог знать, что у ребят тут тоже неспокойно…

– Вы палату, часом, с лекционным залом не перепутали? – окатила нас недовольством заглянувшая Лорелея.

– Зачем так нервничать? – Ульс сделал большие и испуганные глаза. – Не с тренировочным полигоном же!

На щеках лекарки разлились два злых красных пятна.

– Вардос, если ты считаешь себя остроумным и очаровательным, то глубоко заблуждаешься, – рыкнула она. – Ты надоедливый, наглый, раздражающий…

– Возбуждающий, вы хотели сказать? – бесстыже усмехнулся парень.

– Что?.. – От неожиданности Лорелея даже прервала свою пламенную речь.

– Просто это так давно было, что уже и не вспомнить, как оно, да? – хитро прищурился Ульс, явно нарываясь.

Мы с девчонками дружно втянули головы в плечи, опасаясь, что сейчас полетят молнии.

– Жаль, еще не изобрели клизму, прочищающую мозг, – тихо и зло процедила Лорелея.

– Вот видишь, как я вдохновляю на научно-магические разработки! – расхохотался ее самый несносный пациент.

Яростный взгляд метнулся по палате и за невозможностью испепелить Ульса Вардоса выбрал новую жертву.

– Найдерхофф, вам смешно?! – накинулась лекарка на Криса. – Немедленно накажите это недоразумение!

– Да выпустите его отсюда, и все, – фыркнул преподаватель, которому вроде как полагалось быть взрослым и ответственным. – Он уже в норме и от скуки на стену лезть готов.

– Не могу. – Лорелея поджала губы. – Это не по правилам.

– Что же, тогда мучайтесь со своими правилами в свое удовольствие, – подмигнул ей Крис.

Владычица пилюль и микстур побагровела и с рычанием унеслась в приемную, откуда еще некоторое время слышались ее возмущенные реплики. Буря бушевала в отдалении, и сейчас мне, как и Крису, было смешно. Зато Марнет прониклась страданиями каждого, кто вынужден был близко общаться с Ульсом Вардосом, и за них всех отвесила ему подзатыльник.

– Ай! Ты чего?

– Оставь ее уже в покое, а?

– Ревнуешь?

– Тебе еще раз напомнить, что у меня рука тяжелая?