Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

Поиски директрисы решили начать со школы. Для этого мы вышли через арку в саду Сиенны Найдерхофф, а потом вызвали экипаж. Так что у Криса было полно времени, чтобы дразнить меня. И целовать. И шептать на ушко всякое… на грани приличия. А у меня не осталось лишней минуты на переживания.

Повезло, она оказалась на месте.

Нас здесь уже знали, так что просто впустили и предложили идти в кабинет. Уж дорогу туда я бы и с завязанными глазами нашла.

Директриса Эстрейм… пока даже в мыслях не получалось называть ее иначе… отреагировала на стук сразу же.

Крис распахнул дверь и первым шагнул в кабинет, хозяйка которого сразу же побледнела и осела на стул. Под ее кожей проступила такая же сеточка тьмы, какую мы видели у дедушки.

– Вайолетт, изолирующий щит, – скомандовал Крис. – Быстро!

Я подчинилась, хотя, подозреваю, первый крик избавляемой от чар женщины все же услышали.

Ей приходилось труднее, чем дедушке. Возможно, потому, что она была хрупкой женщиной. Или же потому, что не являлась одаренной.

– Лучше подожди в коридоре, – посоветовал Крис.

Криштану Найдерхоффу я доверяла, как никому, и все же помедлила. Реальность все еще казалась какой-то ненастоящей. У меня есть мама… И есть эти ужасные клятвы. Нет, я знала, что Риграф Гридон имеет весьма смутные понятия о чести и совести, но чтобы так!

Мысли совершенно не заглушали криков.

Мрак, мы даже предупредить ее не успели! Спросить, согласна ли она. Готова ли?

Это должны быть очень сильные чары, и придумал их и сотворил нынешний глава семейства Гридон точно не сам.

Крис на меня больше не отвлекался. Он сказал, как лучше сделать, а уж послушалась я или нет – мое решение.

Меня хватило ненадолго. Происходящее правда было страшнее, чем с дедушкой. Она кричала. Шипения и искр было больше. В определенный момент я обнаружила, что ногти впиваются в ладони до крови. Заодно осознала, что могу помешать Крису, если он случайно хватанет моих эмоций.

Собьется еще.

Наверное, мне действительно лучше выйти.

Да.

Стоило выпасть в коридор, звуки исчезли. Но я-то знала, что они есть! Будто до сих пор они крутились в моей голове.

А вдруг она не выдержит?

Чтобы как-то унять панику, я прижалась лбом к холодной стене и зажмурилась.

Вдох-выдох.

Медленно.

– Что там происходит? – спросил смутно знакомый голос, который я слышала раньше, но не здесь. – Концентрация магии просто немыслимая.

Выпрямилась. И первым делом встала так, чтобы оказаться между девушкой, даже молодой женщиной, и дверью в кабинет директрисы.

Память меня не подвела. Напротив стояла Марси Шторн. Та самая аспирантка, которую отчислили из Эльрим.

– Криштан Найдерхофф снимает с директрисы опасные чары, – осторожно ответила я. – Лучше не вмешиваться и дать ему закончить.

Думать о том, как стану справляться с ней, если она мне не поверит и попытается прорваться в кабинет, не хотелось.

Впрочем, пора уже привыкнуть, что имя практически любого представителя семьи Найдерхофф действует на членов магического сообщества каким-то волшебным образом.

Вот и сейчас Марси кивнула кудрявой головой, и ее глаза зажглись воодушевлением.

– А посмотреть нельзя?

– Нельзя!

– Ладно, не злись. Я просто скучаю по всему этому.

Держалась она вполне мирно, так что я выдохнула.

– Что ты здесь делаешь? Тебя же… – Я прикусила язык, поняв, что чуть не сболтнула что-то неприятное и заодно что сейчас я так себе собеседник.

– Отчислили из Эльрим, и мне нужна была работа, – не обиделась бывшая аспирантка. – Знаешь, мне тут правда нравится. Спокойное место, и я сама стала спокойнее. И теперь на многие вещи смотрю иначе.

Концентрация магии изменилась, и мы обе посмотрели на дверь. Та, словно отозвавшись на наши взгляды, приоткрылась, являя знакомо осунувшегося мага.

– О, вас здесь две… Входите. – Присутствие почти посторонней особы он вроде бы одобрил, даже поручение ей нашел: – Шторн, налейте директрисе воды. И…

Что там еще надлежало сделать, я не слушала, потому что первая просочилась в кабинет. Маргарита Эстрейм полулежала на изящном диванчике, стоявшем в ее владениях для красоты. Поди ж ты, пригодился.

Она выглядела бледной и совершенно измученной, но главное – дышала. И когда новая помощница подала ей стакан, приняла его дрожащей рукой и тихо поблагодарила. Марси Шторн сразу же исчезла, очевидно, озадаченная еще каким-то поручением. Я же уселась прямо на пол около диванчика и тихо всхлипнула.

Фигуру женщины рядом со мной подернула рябь, чтобы в следующий миг открыть ее настоящий облик.

Льдисто-светлые, в точности как мои, волосы. Нежные черты лица.

Неудивительно, что Риграф Гридон ее не узнал.

Будь он проклят!

– Будет, – прошептала та, кого я привыкла звать госпожой Эстрейм, и погладила теплой ладонью мою щеку. – Малышка моя… Я не хотела тебя оставлять. Я не давала ему тех ужасных клятв. Небо, какое облегчение иметь возможность просто сказать об этом!..

– Знаю, – прошептала я, понимая, что по моему лицу тоже бегут слезы.

Крис не стал нас так сразу разлучать, отвез домой к директрисе и оставил там на ночь. Даже несмотря на то что выходные заканчивались и завтра утром мне надо было на учебу.